三：逃离黑砖厂
沈三娃出外打工，已经有半年之久，今日逃跑回来了。他衣衫不整，浑身破破烂烂脏兮兮的。头发长得有半尺长，乱七八糟地绣成堆了。脚上圾拉着一双破布鞋，手上柱了根棍。丢魂落魄的样子，活像个讨饭的。他一走一跛，口里咕嘟着直骂娘。刚一进村就被一群孩子盯上了。
孩子们跟在后边喊道：“疯子！疯子……”
沈三娃气得回过头来大声呵斥道：“你爸才是疯子！”
沈三娃刚一回头被这些孩子认出来了。孩子们不约而同地啊了一声喊道：“狸狸猫！”沈三娃的外号人们叫他狸狸猫。於是孩子们远远地跟在后边又喊了起来：“小旦爸，不像话，为了赌钱常吵架，不是骂婆娘就就打娃，你说像话不像话？不、像、话！”他们一边喊一边用小石子投掷沈三娃。
气得沈三娃回过身来抡起棍子向孩子们扑去，孩子们一哄而散四下逃开了。他们站得远远地挤眉弄眼地扮着鬼脸逗弄沈三娃，沈三娃气极败坏地骂道：“日了你妈了，别把老子惹翻了，看我撵不到你后门上了着！”随后叹了口气道：“妈的，人爱有钱的，狗咬穿烂的。人倒霉了这些碎子都欺侮哩！”
当他刚回过头打算走的时候，那群孩子又跟上来喊开了。沈三娃真拿他们没办法，气得暴跳如雷大吼一声回过身准备追过去时，恰巧从村东头来了年轻人，出面制止住了那群孩子。看样子这些小孩挺听那个年轻人的话。沈三娃从未见过这个人，也不知道他是啥来头？心里直道邪门。自我解嘲地摇了摇头，叹了口气，向年轻人投去了感激地一瞥，然后，转过身狼狈地向自己家门前奔去。
沈三娃一到自已家门口扶着门框喘粗气，他妻子尹线线和三个女儿围坐在核桃树下正吃饭哩。小女儿眼尖，看见了门口站着的沈三娃对妈妈道：“妈，门口来了个要饭的。”
正在吃饭的母女们都向门口看去——沈三娃听小女儿说自已是个要饭的，，浑身一震，好像被什么东西撞击了一下，痛楚地大叫了一声，轰然倒下，人事不醒。
尹线线见状急忙放下了饭碗，，和女儿们奔过去详细一看，见是自己的丈夫。慌忙蹲下身来对女儿道：“这是你爸呀！”
母女们把沈三娃扶的坐起来，尹线线把三娃抱着呼救。大女儿端来了一碗水，尹线线忙给丈夫灌下，然后，姆指掐着三娃的鼻根子呼救。折腾了一阵子，沈三娃哎哟一声醒过来了。
沈三娃清醒过来之后，见妻子把他搂抱在怀里呼救，心里一热，眼泪便扑簌簌地掉了下来。尹线线关爱地劝说丈夫不要哭了，她给丈夫擦了擦眼泪，和大女儿一起把他搀扶到院子里的树荫下坐了下来。大女儿毛旦给她爸端来了一碗凉开水，沈三娃端起碗来咕嘟嘟一饮而下，用手把咀一抹叹了口气道：“哎，我压根没有想到还能活着回来见你们啊！”说着一阵心酸，不由得泪流满面。
尹线线劝说丈夫道：“有啥话吃完饭后再慢慢说。毛旦给你爸爸盛饭！”女儿把饭端来了，沈三娃饿急了，狼吞虎咽，一口气喝了三大碗玉米糊糊，还吃了四个馍。犹如风扫残云似地，把给全家人做的饭一扫而光。
吃完饭后，妻子烧了一锅热水，给丈夫擦洗了一下身体，把头一剃，胡须一刮，换上了一身干净衣服，沈三娃一下子判若两人。妻子让沈三娃美美地睡了一觉，到了傍晚时分，一家人围坐在院子里纳凉。沈三娃把一子的委屈对妻子和女儿痛诉了出来：
打从过了正月十五，沈三娃在王古镇上遇见了赌友石滚子。约他南下打工挣钱，石滚子对沈三娃道：“沈兄，我想南下打工挣钱哩。眼下有人打工盖起了小平房；有人打工娶了媳妇……咱弟兄何不一块出去闯闯，挣下钱吃香的、喝辣的、进赌场，自由自在多逍遥。”说得沈三娃动心了，石滚子趁热打铁道：“窝在这穷山旮旯，老婆跟上穷嚷嚷，受一辈子穷，受一辈子窝囊气。”
沈三娃听得晕头转向，便和石滚子商议决定南下打工。回到家里他对妻子道：“几个朋友约我南下打工哩，挣些钱回来，把咱这房翻修一下。这房盖了有三十多年，漏的不行了。”
尹线线一想这是好事，比他蹲在家里经常钻赌场强多了。於是，便把家里仅有的二百元交给了丈夫做盘费，临走时对丈夫道：“出门在外，凡事自己要照顾好自己，不行了就回来。”
沈三娃道：“你放心好了，我又不是小孩子！”
沈三娃和石滚子走了两天，来到一个名叫七里堡的镇上歇了下来。晚上，石滚子把沈三娃带到赌场上去了。这是一个极其隐蔽的赌窝，里里外外都有暗哨把守着，参赌者大都是过往的外地人。一开始沈三娃手气很好，连连得手赢了好几百元。到后来就不行了越输越多，交过午夜，不但把盘费输光了，还欠庄家上千元的赌债。这时，石滚子也不见了，沈三娃一下子慌了。庄家索债，沈三娃叫苦连天。后来，有人对沈三说附近有一砖厂正招收工人哩，何不打工还债。沈三娃无奈，心里想反正出来打工哩，在哪里干还不都是一样的。於是便和庄家签了个合同，去砖厂打工挣钱还赌债。赌场上便派人把他送到了砖厂，同去的还有另外三个人，情况和他差不多。
一进砖厂，就被人看守起来了。每天，他们给砖厂拼着死命的干活，如稍有怠慢，便要遭受打骂。事后，他才知道，那个赌场就是黑砖厂开设的，专门为砖厂诈骗劳力哩。
黑砖厂里暗无天日，有工头、有打手。凡是被骗进来的人，每天要干十二个多小时的活。做的扎，吃的瞎。晚上，被关在一个打着地铺的大屋子里，大小便都在马桶里，马桶上面连盖子都没有，屋子里臭气冲天，令人欲呕。每天干完活，累得浑身都要散架了。一个月下来，沈三娃身上就掉了十多斤肉。据说有人试图逃跑过，结果被抓了回来，差点被活活地打死了。那可真是人间地狱呀！沈三娃实在忍受不了这种非人的折磨，也伺机逃跑。有一天傍晚，乌云四合，暴风雨突然而至。工头、打手指挥打工的用草帘子苫砖胚子，砖厂一片混乱。沈三娃一看机会来了，翻墙逃了出来。在风雨交加的夜晚，泥里水里拼命逃命，也不知道跌了多少跤……总算活着逃了出来，那可真是九死一生啊！
尹线线听得心情黯然，五味杂陈，是怜、是疼、是怨、是恨，别有一番滋味堵在心头。她埋怨丈夫道：“你太不争气了，要不是赌怎么能让人家赚到黑砖厂里去？”她心里恨，恨铁不成钢！更恨黑砖厂，在社会主义社会里、在光天化日之下，他们竟然如此为非做歹，欺压良善，总有一天会遭报应的。在这半年里丈夫遭了这么大的罪，她还能说他什么呢？善良的妻子安慰丈夫道：“算了，半年打工，分文没有挣下，还遭了这么大的罪。你能活着回来，这是不幸中的万幸。咱全当出钱买了个教训。只要你今后能把赌博戒掉，安安分分地过日子，我就心满意足了。”
妻子的宽容，三娃感动得哭了，他痛心疾首，无地自容，於是，走进了厨房操起了菜刀，把左手放在案板上道：“今后如若再赌就和这只指头一样！”一刀向左手食指砍下，被妻子从身后拉住了。
尹线线从丈夫手中把刀夺了下来责备地道：“你这是干什么呀？别再添乱了。”
沈三娃哭了，悔恨地道：“我******还算是个人吗？自从你嫁给我，不但没有享过一天福，还要为我操心、受气，过着清贫艰苦的日子，我心中有愧啊！”
尹线线听得也动情了，她擦了把眼泪道：“你知道了就对了。”
沈三娃痛心地道：“如今，我活得连一点人味都没有了，就连那些小孩子都欺侮我哩。”於是，他把刚进村的情景对妻子说了。
尹线线叹了口气道：“只怨你平时不听人劝，要不能走到今天这一步田地。”当沈三娃谈到为他解围的年轻人时，尹线线道：“此人大概是海老师娘家的侄儿名叫海百川，人家是省城里的大学生。”接着她感慨地道：“人家海百川一进村，咱梨木湾人当新闻一样在村里传开了。这几天，人们三三两两的都到海老师家里看望去了。有些人去的时候还送了一些鸡旦、核桃、柿并等，聊表心意，借此机会和许家联结感情。”她深有感触地道：“这人和人啊就是不一样！”
沈三娃听了有些不以为然地道：“那当然了，人家海老师儿子是村主任，女儿又是学前班的教师，谁不巴结呀？”
尹线线听了白了丈夫一眼道：“你呀，把别人尽往歪处想，海老师一家人在村上对谁都好，谁有了困难都帮，从不计较个人得失。人们谁不赞许呀！”
沈三娃为自己辩解道：“我并不是说人家海老师一家人不好，我是说现在浮上水的人多，尽巴结那些有钱、有势、有地位的哩。”
尹线线道：“你还是多想想你自己，你要知道人都爱的是好人。”沈三娃被妻子说得再也不吭声了。
尹线线比丈夫大三岁。当初订婚的时候，三娃母亲说：“女大三，抱金砖。女人大点好，知热知疼的。三娃顽，娶上个比他大的媳妇也好把三娃管严点。”
婚后，夫妻二人倒也和睦。三娃也勤快，一门心事过日子。好景不长，尹线线一连生了三个女儿，三娃很不满意。自从父母双双去世后，三娃就变了，再也不思谋着过日子，终日游手好闲，不务正业。后来，他结识了王古镇上一个赌徒名叫石滚子。在石滚子的勾引下，便出没在赌场上，从此染上了赌隐。他往往夜不归宿，尹线线接连几天连丈夫的面也看不到。本来日子过得还可以，后来也被他折腾得一贫如洗。妻子好言规劝，把不说的话都说了，沈三娃就是不听。为此，夫妻二人经常吵闹……直到走到了今天这一步。尹线线看着丈夫现在痛苦的神情，似有悔改的决心，也就不在说啥了。