席在恩家的葡萄园，来的是有缘由的。当时村里不过三十亩葡萄地，不出产多少葡萄。有人虽然承包了，却种花生什么的，不能好好管理。但就那点产量，却也常常让席在恩们望而兴叹。从几岁开始，到了秋天，葡萄已经下市，枝头上又长出一些二代的小葡萄，模样、甜度已经变了样了，整个葡萄园里也没几串了。席在恩就会带着招弟、领地从围成栅栏的树丛里钻进去，摘一些回家吃。很多时候是连那些不知因为什么原因，已经干得不成样子的葡萄干也一齐摘下来。席在恩叫它“吐鲁番的葡萄干”。正在这些“吐鲁番的葡萄干”，在她九岁的时候把她胀得肚子生疼。席东水一怒之下，包下了二十亩的葡萄地。前提是席在恩姐弟几个负责地里的草，掐葡萄须子。
当务之急是先把地里所有的大大小小的石块清理掉，葡萄任她们吃。
席在恩姐弟们喜出望外，当即同意了。席东水一家用了整整三年才让地里所有的大大小小的石块完全不见影踪。那年她十岁，领着八岁的招弟、七岁的领弟、六岁的世群，一个个挎着极不相称的大篮子，整日幸福的奔碌不停。用了三年的时间，席家将果园里的小山坡改造成平地。这在正十村曾引起不小的轰动。这也是席在恩她们可以维持继续呆在学校里的原因。
席在恩没想到的是，从此，她的夜晚，就一日日在这片到处是坟墓的葡萄园里度过了。她就生活在恐惧和不安之中了。
领家小妹席丽丽今年也是十五岁。父母因为要交纳九十块钱的学费，让她退学了。她曾质问她的母亲：“为什么席在恩家里四个都可以上，我只有一个就不能上？”那时她的两个姐姐、一个哥哥早已不上学，外出打工去了。像席在恩那样姐弟四个能够都呆在学校里，是件很幸福的事。
家家都穷得上不起学：上学要花钱，还要浪费半大劳力。席在恩觉得每天放学能够到果园里干活真是件幸福的事，哪怕整个星期天都要不停的干，直到天黑的看不见。劳动真是一件光荣的事，可以用劳累换取别的享受，比如上学。
那时也有家里有几个钱的，正值“不管白猫黑猫，逮住老鼠就是好猫”的年月。一些家长都让孩子下学打工。效果是惊人的：家里马上就有了电风扇、电视机等一系列的电器设备。席在恩家里连一台黑白电视都没有，人家已经鸟枪换炮——看上彩电了。
林意已经在镇上上高中了。席玉娥拖着三个孩子苦苦的守了两年，终究是坚持不住了。三个孩子的的学费实在是交不上。那时候她常常跟着男人们起早摸黑的去贩布料，下午顾不得休息，还要下地里干活。她总觉得自己的身体是一天不如一天的了。百般无奈，有一天，她又去了席在恩家里。
席在恩放学回家以后，不知道家里发生了什么事，所有的大人都阴沉沉的，没有人说话。奶奶脸上的皱纹更多了，眼红通通的。大姑的头发几乎已经完全掉光了，头心中央光秃秃的。她不过才只有刚刚四十出头的人。这是大姑留给席在恩最后的印象，也成了唯一的印象。
席东水的脸本来就黑，这下子可真是煤炭里掏出来的，好像陈年的酱酝子一样了。田秀芬坐在另一边，拉着个脸，把头扭在一边。
“席在恩，领着弟弟妹妹们到那屋里去。”田秀芬说。
席玉娥看着席在恩领着弟弟妹妹们走了，眼泪一直不停的流着。
“玉娥啊，你真的要改嫁？”席在恩的奶奶难过的说。这个老人自从自家男人死掉以后，一直很少哭过，她用旧社会里给包扎的两只小裹脚，工蚁一样的不停的忙碌着，好不容易把子女抚养成人，又各自成家。原以为可以放下心了，没想到她在四个孩子之中最疼爱的大女儿却中年丧夫，现在为了孩子又不得不改嫁，远走他乡。
“娘啊，我有什么办法啊。”席玉娥悲恸的哭泣着。
席在恩的奶奶拿袖子擦了擦浑浊的眼泪。她是一个极爱干净的人，衣服再破，也总是洗得干干净净的，包括席在恩姐弟四个，老人总会把她们打扮得干干净净。这会儿那两只袖子已经沾满了鼻涕和泪水了。她已经顾不上了。
“走也走的近些吧，好歹有个照应啊。”席在恩的奶奶满心的悲痛。
“娘啊，咱琴岛这里谁家能照应三个念书的孩子啊。”席玉娥更是悲从心里来。席家有一个在北方的堂兄，已经托人给她找了一个快七十的老头，家里无儿无女，手中有几个钱，愿意帮席玉娥照应三个孩子上学。事情虽然讲定了，席玉娥的心里还是有些担心，怕出现变故，她这次回娘家还是想跟哥哥嫂嫂商量一下，把林意留下。林意是姐弟三个之中最优秀的一个。万一出现什么意外，至少可以保证不会影响他的学业。
“行。”席东水痛快的说，“大姐你放心，有我吃的就有孩子吃的。”
田秀芬马上说：“大姐啊，你看，咱这儿还有四个孩子，个个要吃要喝的，家里也穷啊。你看看，这两个上小学的，两个上初中的，哪里还有钱啊。衣服尽是捡人家的旧衣服穿，人家都吃白面多少年了，咱家里才刚吃上没几天，还得隔三差五的吃两顿玉米饼子。”
席玉娥就说不出话。田秀芬说的一点不错，这两年虽然条件比以前好多了，但别人家的孩子上个初一二的就算了，都下来挣钱去了。就算有个能初中毕业的，也大多是家里的哥哥姐姐们早已下学干活了。席在恩姐弟四个同时上学的，不要说方圆五十里地，恐怕就是方圆五百里地，也找不到几家。
田秀芬对席在恩们说过：“最差的也要初中毕业。不管成绩怎么样，初中不毕业，坚决不允许任何一个人退学。”其实老三席领弟和老四席世群并不喜欢学习，尤其是席世群，天天嚷着要下来赚钱娶媳妇，田秀芬火了：“娶不上媳妇也得把初中念完了！”