嘉陵江渔隐曹隐虽然曾经在顺庆府做过师爷，但如今父亲贩卖私盐，被官府拘押，却无能为力，所以成天只在家里发愁。正在他筹措不定之时，这日突然一人纵身跃进房中，他本能地站起来，但抬头看时，真是喜不自甚。原来来人不是别人，是曹隐的师父江上一阵风黄三公。
原来黄三公好些日子没有进城买灯油，眼看已将用完，昨日刚好空闲，便来到顺庆城中。黄三公一大早便起了身，因为是大白天，路上小贩和行人较多，也不好施展轻功，便缓缓步行而来。黄三公室曹宇德的老主顾，每次打灯油都去曹宇德的铺子里买。曹宇德虽然有些势利，但做生意也还诚信，又好与客人说些闲话，客人都喜他随和，所以一例的都来他这里买日常用品。
黄三公虽然也常常地去那商铺买些油盐，说来奇怪，他却并不知道这个会做生意的曹老板，是他徒弟的父亲。黄三公进城时已是中午时分，他兴冲冲地直往曹宇德的铺面走来，却发现铺面关了门，再仔细一看，门上还被贴了封条，原来商铺被封官府封了。
黄三公不觉诧异，便问那些左右的商家。曹宇德为人活套，与邻里关系都很是不错，左右商家有明白事理的，便将那道听途说的种种事件都告诉了黄三公。黄三公一听大惊，没想到这个能说会道，机灵利索的老板，竟然是曹隐的父亲。
三公想，徒弟曹隐早已去了阆中，这曹家除了曹隐之外，就只有女眷了，却怎么处置呢？对，先到曹家，等见了曹家人以后，再和他们一起商量，看看他们有什么办法。三公见事情紧急，于是也不买灯油，转身便赶往曹家来，不曾想恰好就遇上曹隐回家。
“曹隐，你父亲被奸人陷害，如今已身陷囹圄，你有什么主意？”黄三公关切地问道。曹隐一向为人厚道，不存害人之心，所以也没有防人之心，如今遇上这样的事，他哪里有什么主意，于是回道：“师父在上，徒弟也是刚刚回到家中，听说这样的变故，正为这事犯愁呢？今天师父来了，我心下已是稍稍安定了一些，还望师父出个主意才好。”
有句俗语说得好：百无一用是书生。各位读者也许对这句话不很明白，读书人知识渊博，怎么说应该多一些头脑，却怎么就无用了呢？你们却不知，那古时读书人读的都是些圣贤书，三纲五常的规矩学多了，那随机应变的本事却少了。在世俗混乱的情况下，只有那些机敏奸猾的人，才能有立锥之地，迂腐的书生有什么用呢？
黄三公听了曹隐的话，不觉笑道：“哪有父亲在牢狱之中，儿子却手足无措的道理。我看，你那些圣贤书也白读了。”曹隐听黄三公批评了他，不禁面红耳赤。
黄三公见他尴尬得紧，于是改口道：“我倒不是说你没用。我且问你，你以前也在官府里办过事，依你之见，你父亲能否脱罪？”
曹隐道：“贩卖私盐，本是触犯王法的事，按理至少也要充军，但如果是有人刻意要陷害，就可能加重罪责，弄不好杀头也是可能的。”曹隐这话说完，自己也是汗涔涔的了。虽然曹隐的父亲是个喜爱荣华富贵的人，然而曹隐却是个孝子，他绝不可能眼睁睁地看着父亲被人杀头。
黄三公道：“既是这样，那还不赶紧地想法子营救？”曹隐见师父催促，心下一横，道：“那张龙要的就是我，干脆我去将父亲的罪顶了过来，也算尽了做人子的责任。”
黄三公听了他这样说，大笑道：“果然百无一用是书生，照你这法子，恐怕不但救不了你父亲，就是你自己的小命也搭上了。”
曹隐不解道：“这是为什么？”黄三公道：“枉你还曾在官府做事，你且想想，商铺是你父亲开的，你又自认贩卖私盐，那还不成了共犯吗？”
曹隐赧颜道：“这倒也是道理，但除了这个办法，我的确不知怎么搭救家父才好了。”黄三公稍加思索，说道：“如今既已触犯了王法，照常例显然是无法了。看来只有一计还可行了。”他便如此如此将主意说了。
曹隐犯难道：“那岂不连累了师父你了？况且即便救得家父，却也只能亡命天涯了。”黄三公道：“事已如此，无可奈何啊！”张氏在一旁听了，也赶紧地劝道：“公公的性命眼看不保，你还想别的做什么？如今只有先救了公公的命再说吧。”曹隐想了想，也只好应承了：“好！我这条命也不要了，如今只有走一步看一步了。”
再说曹隐的父亲曹宇德，因为犯了贩卖私盐罪，连同伙计一起都被官府拘押在牢，心里却并不急躁，你道这是为什么？原来他自侍儿子曾在顺庆府上做事，眼见得日日有些和曹隐好处的人来看候他，他更是以为自己所犯的事一定会化解，至多不过关了铺面回乡下，所以一点也不着急。
这天夜晚，曹宇德吃过了别人送来的晚饭，便早早地安睡了。到了夜深人静之时，突然一个人把他叫醒，曹宇德从梦中醒来，心下诧异。他不知道这人是好意还是恶意，想看清楚到底是谁，可是，这人却是蒙了面的，不过声音倒有些熟悉，心想，也许是曹隐的朋友来接他出去的，便问道：“怎么？天亮了吗？是不是可以出去了？”
那人回道：“是的，该出去了。”曹宇德一阵欢喜，正要收拾起身，突地又停下了。原来，他见这人手上拿了刀刃，又是蒙面的人，而且监牢里灯还亮着，说明天还没有亮，这分明是送人上法场去的。曹宇德享受了一段时间，无法面对杀头的结果，他急道：“怎么？这就上法场吗？我儿子也曾是官府的人呢，你们不能这么对待我。”
那人嘘声道：“别吵，快些吧，我是来救你出去的。”曹宇德再要问时，那人早将他包裹提了，拉了他就走。曹宇德只听是救他的，便不及细想，跟着一路出来。只见看守监狱的狱吏，静静地睡在一角，似乎并不知晓，所以他们一路出来，还算十分顺利。