染寒衣（荻初）
第一章 辞官“出嫁”
炎夏已过，汴梁城内显出几分零落，天气渐次凉了下来。
午后时分，一些闲闲无事的人坐在茶馆内，三五一桌边喝茶边聊着京城内的趣事。
“要说当年苏少将军在边关的风采，那可不是吹的，银袍铁甲，英姿飒爽，三尺长刀舞得是虎虎生风，敌军后来只要听到带军人乃是苏少将军，便已经吓破了三分胆。”一个中年汉子洋洋自得地高声道。
“老王，你这话可当真？”身旁一个较年轻的青年问。
“怎不当真？！”唤作老王的男子立时瞪大了一双虎眸，“我表弟当年便在苏少将军治下，他可是亲眼见过苏少将军的。”又有一青年凑趣道：“那你表弟可知苏少将军为何辞官不做了？现在辽人又来犯，边关不是正吃紧得很。”
一句话引得一旁闲聊的人都侧头向这边看来。
他们口中议论的苏少将军乃是当朝苏勤大将军的女儿苏染，此姝从小便不同一般大家千金，诗文礼记虽也习得，但她学得最好的却是那一身过人的功夫。十七岁便随军出征，十八岁为先锋军，平辽一战中功不可没，二十岁时已独自领军西征，平定西夏战事，令敌军闻风丧胆，两年后凯旋而归，自此名震天下，可她却偏偏在此时辞官退隐，从此便失去了消息。
苏染是汴京城中的一则传奇，也是无数宋朝百姓心中的女中豪杰，即使自她辞官退隐已有一年之久，京中百姓茶余饭后最常谈起的仍是这位女将军。
适逢此时，辽国大军再次进犯边境，战事又起，且近日又连传败绩，一些百姓不免又忆起她来，若是苏少将军还在，此时出兵增援，我朝必会大胜，正可灭灭那些辽人的气焰。
“唉，连苏少将军的爹都不知少将军去了哪里，我表弟哪里会知道。”王姓大汉长叹一声，神情也郁闷得很，不明白好好的一个将军不做，苏染为何要突然辞官。
“你们说少将军是不是有了心上人，所以才辞官?”再强的女中豪杰，在一般人家眼中只要娶进门，便要在家相夫教子，遵守三从四德，如此才算是个贤良淑德的好女子，又有几家会接受自家的媳妇整日征战沙场，抛头露面的?
“嗤，少将军在外征战了六载，哪里会有什么心上人。”王姓大汉轻斥道，不相信心目中的女中豪杰会那么儿女情长。
“那……你说会不会是苏老将军怕女儿的风头盖过自己，所以让少将军辞官，再将她嫁人了？”另一个人压低声音问。
此回大家却都沉默了下来，连王姓大汉都没再说话。
汴京城中谁不晓得苏少将军的爹苏勤大将军是个喜好权位，重名利重面子的人，若是女儿的风头压过自己，难免会觉得面上无光……
像是都想到此处，众人不免都暗自摇了摇头，觉得此种可能当真不小，轻而大叹，若真是如此未免有些可惜了。
几人都有些悻悻，沉默半晌，才有人换了话题。
毕竟像苏大将军这种位高权重的大人的家务事，他们这些小老百姓还是少议论为好。
东京汴梁。
出内城，过州桥，向左近而行，一排店铺与客栈中可见一条巷道，巷末都是一些寻常宅院，住的也多半是普通百姓。
靠左一户人家，朱漆铜环的大门，院内是栋二层的小楼，寻常出入此院的也不过是个素衣广袖、髻插木簪的女子。
今日却有顶软轿停在这户人家门前，随在轿旁的侍卫有礼地上前轻扣了三下门环，便静候在外。
无人应声，这侍卫也端的好脾性，未见敲门。
过了大约半炷香的时间，内中才隐隐传来阵轻微的脚步声，随着“吱”的一声，门被由内而外打开。
“我家公子想请姑娘前往一会。”敲门的侍卫恭敬地道。
侍卫站在门外阶前，身后是顶四人软轿。
“为何见我？”她在这院中居住甚久，今日倒是头一次有客来访，或者更准确地说是有人相请。
似刚刚午憩方起，髻发有些散乱，黑缎般的长发大半披散在肩头，松散的发髻上斜插着根木簪，容色质雅平淡。
她问得轻微，面上带着抹笑。
“公子说今日秋阳甚好，想请姑娘喝上一杯。”按吩咐的话回道，态度恭敬依然，并不抬首看她。
目光落在眼前那双略显暗淡的襦裙摆上，素静的白色，上面连一丝花纹也无。
轻呵了一声，似叹非笑的声音敲在侍卫心头。
“走吧。”不将方才的问话放在心上，举步上了前来接人的软轿。
挑开轿帘，请她入内。
无声地挥了下手，四人的小轿启程，缓缓出了深巷。
宋时，连年战乱，边境百姓生活困苦，但汴梁远在内地，再多的苦寒艰涩也到不了这繁华满街的都城。
街坊间人潮如织，这顶四人小轿并不特别显眼，徐徐出了内城，向外城而去。
外城城外西北白云寺不远处，曾有座道观，现在却是闻名江湖的望月台所在之地。
望月台楼公子，世人皆称他为天下第一公子。
天下无双，巧智狠辣的一个人。
就不知究竟是个怎生的人？
行了约小半个时辰，轿子方停了下来。
仍是那侍卫掀来轿帘，请她下轿。
轿子停在一片空旷的平台之上，放眼看去，可见周遭花木繁郁，在这初秋时分落叶纷飞，几丛花却是开得正艳，更衬得那枯叶萧瑟。
此处正是望月台的半山腰，那四个轿夫看似平凡，却抬着她爬了小半截的山路台阶，可见也是有武功底子的。
至于身边这侍卫一般的人，想来也未必简单。
“我等只能走至此处，请姑娘自行前往。”那侍卫说道，“姑娘拾阶而上，自有人接应姑娘。”
“有劳了。”轻道了声，未理那侍卫明显的一怔，转身拾阶而上。
唇边却有抹轻笑，想来她也好久未向人道过一声谢了。
没在意那浑然大气，重檐楼阁，随着候在顶端的人七转八拐地来到一处精舍。
精舍四周流水环绕，水声潺潺，不见什么荷花满池，周围绿树围绕，甚是清雅，这时节落叶铺了满地，别有一番景致。
“楼公子？”站在门边，她笑了笑，道。
隔着几重白色纱帐，内室中可见隐约一道身影，却瞧不到究竟是何人。
内中人含笑回话：“正是在下，苏姑娘请进。”
苏染，朝中苏翰大将军之女。
同时，她也是闻名天下的征西将军。
早年为朝廷平定了西方边境之乱，凯旋归朝后金玉封赏她却未要，其后不到半年便无声无息地消失在庙堂之上，同时也离开了苏大将军府，自此算是销声匿迹了。
二十有三，在寻常女子而言已是容华不在，珠颜渐老的年纪了。
苏染却仍是独身一人，住在州桥左近的深巷中，平淡度日，早年征战时皇上给的封赏足够她过下半生。
自她消失后算来，也有近一年多了，天朝本就重文轻武，何况她还是名女将，事隔一年还记得她的人，真是难得得很。
更何况今日相请她前来，还是闻名江湖的“楼公子”。
一个她从来不识得的人。
“今日请苏姑娘前来，是有人相托了我一件事，想请苏姑娘帮忙。”语音低柔平缓，却是绝不容拒绝的语气。
苏染唇齿一动，慢慢地荡出抹笑。
“我一介布衣女子，能帮上楼公子何忙？”不说望月楼公子有何能耐，单看现在的她，一介平凡女子，无权无势，当真是帮不上任何忙的。
“这个忙很简单，只希望苏姑娘保重自己便可。”他坦言道。
苏染不解地挑了下眉，此时方看出一股历尽沧桑后的内敛之气来，“这句话我却是不明白了。”
“北方战事又起，苏姑娘可知晓？”
“宋辽之战，战时已久。”当年她还曾率兵攻辽，只不过都是往事罢了。
“开战以来，我朝兵将连吃败绩，日前传回先锋将军战死沙场，使得全军势气大减，朝廷正商议派何人前往边境支援……”声音由帘后传出，听不出情绪高低，只是平叙一件事罢了。
“这又与我何干？”语气略冷，苏染再问。
她早已离了庙堂，离了疆场，那些事又与她何干！
内中人轻笑了一声，虽看不到他的神情，苏染却觉他这一笑面上的神情定然是轻松愉快的，却不明白自己这句话有何好笑之处。
“苏姑娘也在那众臣提议的名单之上。”楼公子缓缓地道。
眉心一跳，一股煞气瞬间上了脸。
看不到她的神情，楼公子续道：“连年征战，朝中可用之将越渐减少，苏姑娘当年战功赫赫，在此时被人想起也在情理之中。”
“倒真谢谢他们对我如此上心了。”冷哼一声，素颜上只见薄怒。
“苏姑娘若能出征，是百姓之福。”这句话却是听不出真假、虚实。
苏染直觉这句话另有深意。
突然生出股厌恶来，这般看不到他人神情，任人打量，实在不舒服得很。
“楼公子素来喜欢这般与人说话吗？”苏染淡讽道。
一阵轻笑声，明白她话中之意，随后响起阵脚步声，一身青衣侍从一般的人掀起重重纱帐，露出帐后内室的一方天地来。
边窗微启，可感阵阵秋风由外吹入，吹得纱帐上下起浮，翩飞不已。
一人闲闲倚在五色锦榻上，月白色滚边长衫，黑发有些散在榻上，只这横倚榻上的模样，竟有说不出的好看。
苏染看到那人却不免一震。
“让苏姑娘见笑了。”轻悠的声音清晰地传入耳中，楼公子面上带着点笑，凤眸微弯，煞是好看。
但那双眼眸却无一丝神采，空洞漆黑得如一口古井，无波无澜。
这样一个传闻中天下无双的男人，竟是……瞎的！
“是我失礼了。”苏染道，神色已恢复如常。
摇了摇头，“苏姑娘不必在意，我们还是回归正题吧。”语气微顿，“提议苏姑娘出战者，非你心中所想之人。”
嗯？
黛眉上挑，不是他？那是谁？
似看到她眼中的疑问，楼公子微笑，“提议苏姑娘出战者乃是贤王。”
贤王？!
苏染微怔，当年在朝时她与贤王往来甚少。
虽是如此，但对贤王之名她却甚是敬仰，几次相见交谈都令她印象深刻。
“此回战事吃紧，不容轻乎，朝中少将大半年轻未上过沙战，难以持重，是以贤王才提议由你出战。”端起一旁的茶碗，手在空中却顿了下，一旁侍候的青年见状，甚为明了地立即趋身上前为苏染倒上杯热茶。
“放眼现今朝堂，苏姑娘虽辞官已久，但却是再合适不过的人选。”楼公子再道。
茶香浓郁，透着股清雅。
苏染沉默不语，视线落在手中的茶碗上，茶色金黄，猜不出是什么茶来，“我还是不明白楼公子的话是何意。”
“因为，那人不希望苏姑娘出战。”楼公子笑道，无神的黑眸好似闪过道精光。
视线未动，苏染冷冷笑道：“老头子又收了哪个少将为门生，心甘情愿当他的傀儡将军？”
“皇上与贤王属意苏姑娘出征，但苏大将军为两朝元老，你辞官已久，苏将军言你女儿身家，已嫁为人妇，不宜再出外征战，有失体统，是以举荐吴少将军前往支援。”语转低柔，窗外秋风吹入，楼公子随即轻咳了两声。
嫁为人妇？！
有失体统？！
苏染凝眉冷笑，她是何时嫁为人妇的，怎的她不知晓?
当年她十七岁出征时，怎就不有失体统?
她只不过离开了那个家，脱离了老头子的掌握，便有了这番说辞。
不过，这已算动听，若是可以她想老头子定然恨不得说她已死了。
叛逆逃脱，离经叛道，不能为他所用的一个不孝女，在老头子眼中就算死了一百次也不足惜。
讽刺一笑，话已至此，苏染怎还会不明白。
老头子属意自己看中的傀儡将军出征，对她这个逃离了他掌控的不孝女，除了厌恶现在更想除之而后快。
“若想杀我，那便来好了。”白皙疏淡的眉间显出一股刚毅之色，隐隐犹带着丝嘲讽。
若真能耐何得了她，老头子何必等到现在。
逸出抹俊美的笑容来，楼公子支肘而起，“苏姑娘，有时不杀，比杀要来得更难。”语落音微上扬，眉间一片犀利之色。
“我倒想知他会做出怎样的事来……”整了整身上的素白衣裙，“更何况我乃‘出嫁’的女儿，凡事他总要顾忌我那‘夫家’的面子才好。”
苏染看到倚靠在卧榻上的楼公子慢慢扩大了笑容。
那笑容俊美得出尘，却不知为何透着股冷锐之感，微气弱者都不免被他这一笑压得透不过气来。
她却静静对上他无神的眼眸，明知他看不到，却觉那眸中闪着万千光华，无尽风采。
这人……若是未瞎，又会是何等模样！
苏染无解，舒展了衣裳，举步踏出精舍，往来时路去了。
手指磨擦着茶碗杯沿，楼公子低敛下头，轻轻地笑出声来。
侍候在一旁的青年看自家主子笑得开怀，灵动的眼眸眨了眨，却什么都没问。
初时答应贤王帮忙保护苏染，只不过是看在爹亲的面子及两府间的交情，未想到苏染竟是如此有趣的一个女子。
隐隐觉得某个女霸主应会与苏染相当投缘。
手撑在卧榻上坐起，精准地伸手将窗格关上，轻声吩咐道：“素墨，备轿。”
“是。”
自那日与楼公子见过面后不过两日，仍是一顶四人小轿停在苏染的小院之外，随后不多久，四名轿夫踏着清晨的秋露，脚步声清晰地应着汴京的街道上远处渐升起的暖阳。
卖早点的烧饼、面摊看到这顶小轿都不免抬眼看上一眼，心下难免充满好奇。
抬轿的人自没去理会他人的眼光，脚步稳健地抬着轿子，踏过汴轿，转往内城的方向而去。
内城中央为皇宫，朝廷大臣大多居住在都城左近一脉，另有一些官阶较低，或出身清寒的官员分散住在他处。
小轿一路往都城左近而去，在越行接近皇宫的一片官宅处停了下来。
一身深灰色衣袍貌似管家的中年男子，先行敲开府门，转身挥手让轿夫进入府院。
微微沙哑的声音，带着分冷意：“停轿。”
管家与轿夫均是一愣，几个轿夫面面相觑，不知如何是好。
“是后门不是吗？”一手挑开轿帘，入眼正是后院那栋从她出生有记忆后便无人居住的厢房。
管家微敛下头，声音带笑：“老爷说今日上午要请几位大人过府议事……”
“怎的？这府院我连看上一眼都不准？”仍旧一身素白衣裙的苏染拂了下衣袖反问。
眉目并不犀利，看似精明的管家却一震。
随即挥手命轿夫落轿。
悠然地踏出软轿，苏染唇齿微动，一抹讽刺的淡笑上了眼。
苏染走在前面，那管家仍旧微敛着首，跟在一步之外。
上过沙场的人，身上无论怎样都会带着一股杀虐与戾气，而气势往往也可以伤人，令人变色。
苏染走走停停，偶尔看上那么一眼，轻笑一下。
管家跟在她身后，间或看到她侧过的面容，心中却不知她在看什么，又在笑什么。
这府中……怕是连一件让苏染眷恋的物事，一个让她眷恋的人都是没有的。