第七章 远行
宋辽之战由来已久，自大宋开国，太宗先灭北汉，未及休整战力，便即令转兵北向，欲一举夺取幽州。
时年六月，太宗亲率10万大军出镇州北进，突破辽军在沙河的阻截，进围幽州。及至，辽守城军苦战待援。辽南院大王耶律斜轸于城北示弱诱伏，引宋军北进，以分其攻势；旋即与北院大王耶律休哥援兵夹击，大败我朝大军于高梁河。大军退保定州、关南、镇州，防御辽军反击。九月，辽景宗耶律贤果遣燕王韩匡嗣等率军攻满城。
幸大军预先有所准备，并视形用兵，临战改变太宗所授阵法，合八阵为前后二阵，集中兵力击败辽军，歼万余人。五年三月，辽大军攻雁门。大将杨业偕潘美南北夹击，再败辽军。是年冬，辽景宗亲率大军进攻瓦桥关获胜。我朝遂以南易水为障，设防御辽。七年四月至五月，辽军三路出兵，攻满城、雁门、府州，皆被我军击败。后辽景宗病卒，圣宗耶律隆绪继位，因用兵高丽、女真，无暇南顾，宋则致力于休兵养马，广积军储，以图再举。
此为宋辽之争的开端，至今已有十余年。
太宗之愿便是收复燕云十六州，太宗薨后，宋辽两军之战，胜败各有。但辽军却是屡屡进攻，扰民占地，使得边城百姓生活困苦，不得安宁，且辽军也不断向天朝内地进发，使得圣上不得不派兵相抗，以保汴京之安。
苏染在军帐内看着桌上的地图，此次辽军进攻保州，守城大军不敌，连番败绩，现死守城池，力保不让辽军再进一步。
援军须取道瀛州、莫州、霸州至雄州，沿白沟河一带，然后至涿州方可以最快的速度增援保州守军，以图击败辽军。
大军由汴京出发，至现在已有五日，越往北行，天气越渐寒冷，早晚温差明显，想来到达北地后，大军所要面临的不仅仅是凶恨强悍的辽军，还有严苛的天气，同时后方粮草也是至关重要的存在。
现在，必须在大军到达北地前，命保州守军准备好充足的柴草及被褥，否则，只怕援军方至保州，便不敌自然天候，先行有所折损，未战先败。
可是……
苏染蹙紧秀眉，视线定在地图之上。
保州现今是何情形，她不甚了解，守军与城中百姓是否有能力准备好大军所需的东西，实在难以预估，若是不能……那又要如何是好？
与苏染所行相反，莫怀惜出朱雀门，一路向西南而行，由那日与他前去苏府的壮汉老李带着两名侍卫与他同行。
马车一路疾行，老李跟在莫怀惜身边许久，还是头次见素来慢条斯理的公子如此着紧一件事情，于是路上服侍得倍加用心，只担心莫怀惜心中焦急，身子上有什么闪失。
路上莫怀惜并不多言，只命老李好生驾车，及早到达大理，途中若有事情，便书信一封，命人送至望月台当地分支之一，让其将事件办好，事后再以书信形式报上结果。
九月二十五，莫怀惜一行人终于抵达大理，未进大理都城，远远老李便看到城门处两匹骏马候在那里，马蹄在周围踩踏，马上其中一人红衣耀目，让人难以忽视。
老李见状，放慢车速，车内立即传来莫怀惜的询问声：“发生什么事？”
马车缓缓前行，跟随在两侧的侍卫也减缓了速度，凝神戒备，生怕发生何种变故。
老李挥了下驾车的鞭子，双眼看着前方回道：“爷，城门外有人。”
只这一句，莫怀惜便瞬间明了，既是老李识得，又需询问他如何应对，且得知他到大理，早早便在城外守候，不外乎只有那个人。
半倚在车中的身子没动，口中漫不经心的慵懒声调说着：“进城。”
“是。”马鞭略扬，车子恢复先前的速度，向城门而去。
候在城门外的人见马车行到近前并没有停下的意思，脸色蓦然一变，手中长鞭随之挥出，却仅是停在半空中，不及接近马车三尺的距离。
美眸睁大，瞪向那截住她长鞭的侍卫，“拿开你的脏手，本小姐的东西也是你能碰的！”
默不作声，侍卫放开长鞭，仍挡身护在马车前，不让她靠近。
“滚开，你有什么资格拦本小姐的路?”
“……”方才截住长鞭的侍卫手中长剑略动，无声地示意。
红衣女子一挥马鞭，身下坐骑发出一阵嘶鸣。
“三哥，你的下人欺负我。”红衣女子跟在车旁，对车内娇嗔道，一脸怒色难平，语毕，美眸恶狠狠地瞪向那名侍卫。
“戚姑娘，他们两人乃是三爷的护卫，无三爷之命不得让任何人靠近马车。”老李代莫怀惜说道，视线却看也不看女子一眼。
戚闻月瞠大美眸，紧咬了下唇瓣，怒而未言，老李是莫怀惜身边的人，常年跟在莫怀惜身边，她自然识得，也知这人就算不是莫怀惜身边的人，也不是她开罪得起的人。
眼神闪过算计，俏丽的脸上挂上甜甜的笑意，“李叔，难道对三哥来讲我是个外人吗？他们竟然拦着不让我靠近，连我都不认得，他们怎能算是三哥的好护卫。”
“戚姑娘，没有三爷的命令，任何人不得靠近马车半步。”老李重复道，神色端正，他们这一般人素来唯莫怀惜之命是从。
更何况……三爷未有指示，便说明三爷现在不想与人谈话。
“哼！”戚闻月怒上眉梢，手中马鞭松松握握，半晌，却是莫可奈何，只得策马跟在马车旁，一同进城。
看着马车所前进的方向，戚闻月眉心拧起，再度出声：“三哥，这不是去我家的路。”以往每次莫怀惜来大理，虽不能说次次都住在戚府，但总要先到戚府小住几日，像现今这般直奔莫家在大理别苑的情形倒还是头一次。
无人回话，马车内一片静寂。
其他三人也闭口不言，自家公子都未出声，哪里有他们说话的余地，更何况面对的还是素来刁蛮任性的戚大小姐，跟随在两旁的侍卫虽不认得这位娇俏的女子，但两人都是混迹江湖多年的人，察言观色的本事自是有的。
戚闻月乃是大理富商戚顾日的妹妹，两人少年丧父，年数渐长后，母亲也因病去逝，只留他们兄妹相依为命。戚顾日头脑灵活，手腕过人，由小本生意做起，如今已是万贯家财，对这唯一的妹妹自是疼宠有加，甚至可说是溺爱过头，养成她任性、刁蛮的个性。
莫怀惜少时喜好游历四方，因缘巧合下结识戚顾日，戚顾日为人直爽风趣，不拘小节，极好相处，是以两人渐成好友。
彼时戚闻月还是个十岁出头的孩子，却对莫怀惜一见钟情，誓言天下再无人能入她的眼，此生非莫怀惜不嫁。
戚顾日闻言只是苦笑一声，眼眸深沉，隐含担忧地看着自家妹子，如莫怀惜这般性格深沉难以捉摸的人，又怎么可能会倾心于她。
莫怀惜对戚闻月的话，却似听而未闻，依旧是云淡风轻般的模样。
莫怀惜每每来到大理，戚闻月都要缠在左右，哪里有半分女子的矜持，莫怀惜身边的侍卫也渐渐习以为常，往往是默不作声，任她一人言语。
因莫怀惜在家中排行第三，是以戚闻月便唤他三哥。
贝齿咬上下唇，戚闻月不死心地继续道：“三哥，这次不去我家小住几日吗？大哥收到你的信后，早早便命人将你惯住的厢房打扫干净，说是等三哥来了，要和三哥喝个痛快，不醉不归，如今三哥却连登门都不肯，大哥一定会很伤心。”
……
老李跟在莫怀惜身边多年，见莫怀惜久不做声，心下清明，对戚闻月说道：“戚姑娘，三爷舟车劳顿，身子疲累，我看戚姑娘还是先回府吧。”
细长的凤眸转动，戚闻月心下猜疑，莫怀惜对她虽不亲近，倒也看在她大哥的面子上从未拒绝她的接近，这次来大理为何会对她避而不见，心中隐隐觉得有什么事。
“既然是这样，那我派人回府转告大哥，免得让大哥久等。”语毕，戚闻月转首吩咐与她一同在城外等候的下人骑车回戚府禀告戚顾日，而她则跟随莫怀惜一同回莫家的别苑。
老李见状心下摇头，江湖上对三爷有情的女子不在少数，但落花有意，流水无情，更何况眼前这朵花，还是朵带刺的毒花。
莫怀惜半倚在车中软榻上，听着车外戚闻月清脆逼人的声音不断传入，微勾起半边唇角，往日对她各种任性缠人的行为多有包容，不是因为顾及戚顾日的面子，而是懒得理会，他人愿怎样是他人的事，与他无关。
他此次来大理乃是为了粮草之事，时间紧促，何况他现在也无了任人纠缠的心情，如此那便无须再见戚闻月。
听她吩咐下人回府，自己犹不死心地要跟自己回府，莫怀惜也不在意，要跟便跟，但无他的命令，她怎样也不会见到他。
唇角勾起，微微一笑，清风朗月般，笑容中却无一丝暖意。
手指摩擦着握在掌中的荷包，月白色的上好苏缎上，绣着两柳翠竹，清秀挺拨，神韵十足，荷包内却是空无一物。
这个荷包出自苏染之手，针角比不上京城绣庄绣娘的细腻，仅用了一日便绣好，递到他面前时，还被洒在桌上的茶水溅到，但……
莫怀惜握着这个既不贵重，也不值钱，更不特别的荷包，心情却很好。
寻常人也许只注意到荷包上所绣的两枝翠竹，但他是个眼盲之人，看不见的人感觉都较常人来的敏感，荷包拿在手中，手指抚上可摸到荷包内面以银线绣着两个小字。
手指抚上内侧的两个小字，莫怀惜再度微微一笑，脑中虽无那人纤细的身影，也不知她生得如何，但只要她是苏染，那便足够。
苏染率大军一路向北而行，此时已近十月深秋之季，天气寒冷。
自昨日清晨启程后，一路上天色灰暗，阴云满布，傍晚便下起小雨，苏染命大军寻地扎营，待第二日雨停再继续赶路，却不想这场雨直到第二日傍晚方停，耽搁了大军一日的行程。
苏染身着长袍，负手站在距大营不远处的山头之上，观察着远处天际云朵的变化。
这场秋雨不仅耽搁了大军的行程，同时也使天气更添寒意，渐有入冬之意。
大军虽携带保暖军衣，但到达边城时，不知将是何种情形，实令她忧心不已。
她先行派往边城的人，不知是否已将她的信送至守城将军之手，苏染蹙紧秀眉。
不期然想到那总是笑得轻朗如水的男子，不知他现在如何？
犹记莫怀惜曾说，她出征后，余下事情由他担起。
真不知，如若他知晓她将面临的情况，会是何种反应？想来仍会是一张笑颜，让人看不透、猜不到，她当真想看到那双深漆无神的眼眸中染上神采，观看其中闪烁智谋与计策，想来那才是莫怀惜最迷人的样子。
听过下人回报后，戚顾日眼中闪过了然与担忧，闻月认识莫怀惜也有多年，但为何始终看不透莫怀惜的性格，再多的纠缠，到头也不过是一场空。
轻叹了口气，戚顾日吩咐任大小姐去吧，第二日再前往莫府拜访。
莫怀惜之前便捎来书信，言明此行的目的，他也尽力达成莫怀惜信中所托付之事。
只是……不知莫怀惜此举背后原因为何？
可与对闻月的避而不见有关？
戚顾日看着坐在他对面悠然饮茶的莫怀惜，端起茶碗掀开茶盖轻吹浮在水面上的茶叶。
“顾日兄……”莫怀惜轻点了桌面道。
“嗯！嗯？”戚顾日愣愣地回神，不知为何他总觉得此次再见莫怀惜，总感觉哪里有点不同，却看不出有什么不同。
“压抑容易内伤。”
“啊！”
戚顾日进来已有半刻的光景，他虽眼盲，但也感觉到戚顾日一直将视线落在他身上，这般欲言又止的情况实在不适合有话直说的戚顾日，“你有什么话直说无妨。”莫怀惜道。
呃……戚顾日无意识地抚了下自己的下颌，难道他真将心事都写在脸上吗？
哈哈干笑两声，戚顾日放下茶碗。
“我收到消息，宋辽边境再起战事，宋军节节败退，现今退守保州，宋室皇帝已于日前派军前往支援，而你却恰好在此时要如此多的粮草，我是否能有所怀疑？”戚顾日收起表情，墨黑的眼眸直视着莫怀惜道。
“不妨将你的怀疑说出。”莫怀惜有所感地转过无神的眼眸，准确对上戚顾日的黑眸。
“宋室皇朝与外族战事不断，数年下来，不仅军力有所亏损，百姓也渐感疲劳，每有战事朝廷都要大量征收粮草，以供军队之用，对国力耗损不可谓不重。辽人素来勇猛善战，边关守军已先吃败仗，如想获胜，必要重振士气，而今次辽人选择秋季出兵，便是看准时机下手，北地冬季作战实不利于宋室军队，且数万大军所需的后方粮草与军备，也非少数，任中原之地再如何地大物博，总会有空虚之时……”戚顾日娓娓道出心中所想，既可掌握大理商脉，他的智慧自然不小，对时局的了解与透析也是犀利。
闻言，莫怀惜笑弯一双无神眼眸，这便是戚顾日的长处，为人坦率不造作，心性正直但对事情的见解却是犀利。
“你所言不差。”莫怀惜肯定地道。
虽是不差，但莫怀惜却不接话，让戚顾日自行将未竟之话讲出。
“你所要的这批粮草，是否……要出让给朝廷？”戚顾日拧眉问，眸中闪着担忧。
莫怀惜脸上浮起抹奇异的神色，沉而不语，戚顾日见他表情，反倒一怔，他……说了什么奇怪的话吗？
“你以为，我是要囤货居奇吗？”莫怀惜问。
嗯？！难道不是吗？戚顾日黑墨般的眼眸一睁，不解地看向莫怀惜，随后想到对方看不到他的表情，方要开口，便听莫怀惜低柔的嗓音传来——
“你也知朝廷需要大批粮草，此事天下皆知。我若有意当吕不韦，与朝廷做这笔买卖，你可知后果如何？”
戚顾日略为思索，“你为朝廷寻来这许多粮草，可解此次宋军与辽对战的困境，但有一便有二，下次朝廷便会主动寻上你，届时你只有两条路可选，一便是再助朝廷，二便是袖手旁观，但若选后者……”
“那莫府便离灭门之日不远矣。”莫怀惜接道，悠然地浅啜一口香茶。
与人做买卖也要清楚生意背后所要付出的代价，朝廷绝不是一个好的生意对象，莫家虽是江湖人，但在各地商号、客栈不在少数，没必要去招惹朝廷这个麻烦。
此次……他要助的不过仍是自己人罢了。
他人，从来不是他关心的对象，也不在他心内停留。
戚顾日一凛，明白其中利害关系。
“更何况，我本是江湖中人，若贸然帮助朝廷，江湖中各门派会做何感想，日后锦寒山庄又要如何立足于江湖。”莫怀惜轻慢补充道。
戚顾日拧起眉头，满眼不解，“那你要如此多的粮草是所为何用？”
莫怀惜微笑，“粮草确是要运征边疆，不过我不是与朝廷做买卖，而是将粮草‘送’至边关。”
“什么？！”戚顾日诧异地低呼，险些从椅子上惊跳起来，一双眼不敢置信地瞪着莫怀惜，怀疑自己是不是听错了，但——“我听说，此次带兵的乃是宋室有名的女将，当朝大将苏勤之女苏染，难道……”
“嗯？”莫怀惜故意轻哼一声，满脸笑意地等戚顾日将话说完。
“难道……她是你四弟的心上人？”戚顾日道。
莫怀惜失笑，“你为何不认为她是我的心上人？”