“魏大人快快请起，”朱砾上前一步扶起跪着的魏青，“本殿只是闲来无事过来看看，魏大人不必多礼，近日宫中事务繁忙，本殿记挂着魏大人的身子，怕是操劳坏了，便差人去买了些补品给魏大人送来，还望卫大人不要拒绝啊。”朱砾上来直奔主题，一挥手，叫人将箱子抬上来放到魏青面前。
魏青忙施礼，“微臣惶恐，怎敢劳太子殿下记挂，这礼微臣不敢收啊。”魏青也是老狐狸，朱砾亲自登门拜访，定是有事找他，而今连礼都备好了，看来事情还不小，魏青又不傻，当然要弄清楚是什么事才好斟酌这礼该不该收，否则，为了一点恩惠丢了性命，魏青是绝不会干的。所以才会假意推辞，想推脱道朱砾说出意图。
朱砾轻笑，“来呀，给魏大人打开箱子看看，看看这礼品合不合大人心意。”侍卫上前打开箱子，有小心翼翼将包着紫金釉的绸缎打开，紫金釉刚一露面，魏青眼睛霎时就亮了，紫金釉！这可是自己一直在找的，没想到今天倒是送上门来了。
有了这紫金釉，当然什么事情都不在话下，于是朱砾与魏青在书房中密谋了半晚上，二人定下计策，对好说辞，朱砾告辞离去，而魏青则急急忙忙去看他的紫金釉去了。
第二日，魏青就进宫了，求见皇上说有要事相告。
皇上正在御书房中由淑妃伺候着看奏折，一听钦天监有要是相告，忙宣其晋见。
“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身，是有何事如此着急？”
“回皇上，昨夜臣观察天象，发现天象有变啊。”
“哦？有变？那是如何变化啊？”
“回皇上，昨夜的天象显示，紫微星宫入主小星，这乃大吉之兆，预示我赤霞国将繁荣鼎盛，而小星，则代表着太子，卦象显示，太子立位，这是顺应天意，定会大得民心啊，吾皇圣明。”魏青谎话信口拈来，并奉承道。
“哈哈，好，既然卦象显示太子实至名归，那朕就放心了，这太子其实也挺不容易的，他皇额娘在他很小的时候就离世了，贤淑妃是个个很好的女人啊，不仅仅是美丽，还有本性的贤良淑德，太子一直对他皇额娘念念不忘，朕当年也是甚为喜爱她啊，可惜啊，还好，自从淑妃进了宫，朕这心里，终于没那么难过了。”说着长叹一口气，拍拍旁边站着的淑妃的手。
神色里看的出怀念，淑妃柔柔一笑，安抚道：“皇上可莫要再思念伤神了，臣妾看了要心疼的，保重龙体啊。”淑妃当然知道皇上说的是什么意思。
自己是柔然国进贡来的十个美人之一，当初皇上只留下三个人，菊美人，琪美人，和自己，而且偏偏只有自己被册封为妃子，开始的时候自己也很疑惑，三人中自己并不是最出色的，为什么皇上偏偏看中了自己，但是在这后宫中最不缺的就是传言，她成为妃子的第一天就无意中听见有人编排自己。
“哼，还不是仗着自己长得像贤淑妃就勾引皇上，她这样的，也就只配做个替身。”那时候淑妃才知道，为什么柔然国主会那么看重自己，在出发前还叮嘱自己一定要做到端庄娴熟。
原来他们早就知道皇上曾经爱过的一个女子和自己相像，而将自己进贡来皇上必然会留下，所以说那九个美人都是幌子，重点对象是自己，放一个长得像贤淑妃的人在皇上身边，相对程度上会比其他人知道的事情多一些，这样，当然对柔然国有利。
所以，淑妃听到皇上这样说，并没有什么嫉妒之心，因为自己的任务本来就不在争宠上面，更何况，贤淑妃早就死了，即使自己是她的替身，那在宫中也是特殊的存在。
不说淑妃的心思，但说这魏青见皇上一听卦象大吉如此高兴，便放下心来，继续扯谎道，“皇上，现在天下大定，边境安稳，百姓安居乐业，经济一片繁荣，正是吾皇悉心治理之果，可见吾皇有雄韬伟略之才，是我赤霞国之大幸啊，皇上英明神武，可敬可佩。”魏青马屁拍的相当顺溜。
“哈哈好了爱卿，不要再这里奉承朕了，快快回去昭告群臣，就说朕今日高兴，大摆筵席，今晚在御花园中宴请群臣。下去吧。”皇上虽然这样说，但心里却是是高兴的，觉得自己治国有道，可喜可贺，殊不知这都是魏青与朱砾商量好的说辞。
而此时的赤霞国形式，已然不容乐观，不说贪官污吏太多，对人民的剥削太重，已有一部分农民开始起义，单说原本就不安分的柔然国现在已经蠢蠢欲动。而这一切的真实情况，皆被那些受到太子威胁或收买的人拦截遮掩下来，一直未能呈到皇上面前，现在的天下，不过是在粉饰太平罢了。
因为朝廷官员的腐败，以致下属的大多官员都非廉政之人，不但不为民办事，而且大肆收缴官税，为了满足自己私欲大兴土木的人也数不胜数，尤其是西南地区，因为本就山高皇帝远，朝廷的势力不能完全掌控哪里的地方官。
所以那里的官员简直就是土霸王，任意压迫农民，每年需要缴纳的赋税远远超出他们的承受能力，地方官时不时地要给上级官员送些好处，而这巴结人用的金银自然还是从农民那里剥削而来，而且这些官员不但搜刮民脂民膏，强抢民女的事也时有发生，使得大部分人家不是将自己姑娘送走就是举家搬迁。
时间久了，农民连生活下去的口粮都没有了，当然就会起来反抗，现在西南地区的几个小县城的农民军已经拧成了一股力量，推翻了县太爷的专治，而且队伍有日渐壮大的趋势，他们誓要向皇帝讨个说法，这种非人的压迫使得群情激愤，起义的号角在西南地区越来越广，但是这些事，皇上都被蒙在鼓里，丝毫不知。
至于柔然国，现在柔然国大殿中，柔然国主与众臣正在商讨攻打赤霞国一事。
“诸位爱卿看看，如果朕要出兵赤霞国，该派哪位将领率军出征啊？”柔然国主问一众大臣。
“回皇上，”柔然过丞相出列，“现在的赤霞国不同往日，兵将皆已松散成性，防御能力也已下降，而且听说国内已经大乱，农民起义不断，宫中又是皇子争权，所以，微臣以为，攻打赤霞国不过小事一桩，只要由大将军率领四万人马即可解决。”
“嗯，爱卿说的有道理，今日刚刚接到赤霞国宫中线人来信，说是赤霞国主每日接到的奏折皆说国泰民安，也就是说，赤霞国都天下大乱了这国主还不知道，那么就是有人从中作梗，将有关的奏折全部拦截下来，呈上去的全都是假的，而主使这一切的人，在赤霞国绝对地位不低，要做到彻底封闭朝政，除非是丞相以上官阶，那么，也就那么几个人，但是无论是谁，对我们来说都是有利的，既然他国主都毫不知情，那么当然不会有人想到出兵打仗，所以，你们要尽快准备才好，给朕打个胜仗，灭了赤霞国的威风。”
而赤霞国中，知道天下即将大乱的当然不止朱砾一人，朱熙也是眼线四布，农民起义的事声势浩大，他早有耳闻，但是，父皇竟然没有反应，证明大臣呈上去的奏章里根本没有提及这些事情，如果自己一个人说了，到时候说不定会被看成是妖言惑众，所以他只是在小熠出宫给自己送信时让它将自己听到的事情告诉罂栗，叫她小心的同时还要注意一下宫里的人。
而罂栗在宫中整天无所事事，恰好与总是找茬的菊美人琪美人两人斗智斗勇，她二人与淑妃一起进宫，淑妃因面容像贤淑妃而得宠，而皇上对她二人却一直不冷不热，三人又是一起的，这两个人当然不可能找淑妃的麻烦，所以就将矛头指向最得宠的熠妃罂栗。
柔然国的人善于用毒，对各种罕见毒药都有大概的研究，所以在罂栗的膳食中下个毒加个料，简直就是举手之劳，不过好在罂栗身边有只折耳猫小熠，即使毒药无色无味小熠也能发现，既然没有什么大碍，罂栗也就任由她们这么折腾，否则，日子不就是太乏味了吗。
朱砾最近频繁进出翠烟楼，为了不引起别人的怀疑，就索性在翠烟楼里包下了一个姑娘如柳，每次去的时候都与如柳在楼下喝酒闲聊一会儿，时间差不多了才带着她上楼，但只是到二楼后就让如柳躲进他特定的房间不许出来，然后自己独自去三楼。
朝中文臣大部分都在自己的掌控之中，所以朱砾的目标转向了武将。在朝中争权夺势，文臣起重要作用，但是如果想做出些事情，武将却占了决定性地位，文武双全，才是上策。