又是一夜，老四海依然没有睡好。太阳还躺在被卧里呢，理查就把老四海拉到了小河沟附近，这回老头子亲自下了水，在泥水中立了一根标杆。上岸时他终于显出些疲态了，脚下一拌蒜竟陷在泥里出不来了。老四海扔出绳子去才把他拉了回来，二人弄了一身臭泥，身上都臭不可闻了。由于要有人观察标杆尺度的变化，他们只好轮流回宾馆换衣服。老四海又利用这个机会，把理查调查造纸厂的事向外传播了几个伦次。
远山逐渐暗淡了，波光粼粼的青海湖在不远处低声鸣唱着。高原的风刮得人脸上生疼，额头被抽打得如一张细碎的砂纸。
老四海坐在一块大石头上抽烟，夕阳就如顶在头上。坐着坐着，他忽然想起一首词来：“古道，西风，瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”如今自己身在青海湖，也算是天涯了，夕阳残照，也算是西下了，可他老四海算不算个断肠人呢？狂风没有停止的迹象，远方甚至出现了几条直上直下的旋风。它们飘飘忽忽的，漫无目的地转悠着。老四海追随着那几条旋风，是越看越上瘾。忽尔几条旋风纠缠在一起，扭着身子在天地间剧烈地滚动起来，老四海看得舌头都伸出来了。这是大地的脉搏，是人类无法理解的景象，是上帝给人类画出的一个问号。之后旋风渐渐远去了，夕阳也只剩了半张面孔。老四海叹息了一声，他由衷地感到一丝荒诞，似乎自己的一切都是没什么意义的，都是瞎折腾！是啊，身边就是一条肥水横流的臭水河，而远方是如此的灿烂！为什么呢？
理查一直蹲在河边观察标杆呢。此刻他看了眼手表，大叫道：“时间到了，8小时的排放量应该是70吨，就是说一年的污水排放量最少也是5万吨。”老四海从冥想中跳了回来，他三步两步地跑过来。“这么多水能添满很多个游泳池了。”他嘴里应和着，但眼睛却不住四下张望。奇怪呀，周围太安静了，难道青海人反应速度如此迟钝吗。理查摇着头说：“咱们只监测了8个小时，如果工厂24小时开工的话就应该8多万吨了，相当于一个小型城市。唉！另外青海湖是个内陆湖，自净能力本来就比较差，一旦污水大规模地进入湖区，后果就不堪设想了。”他用绳子把标杆拉了回来，发誓似的说：“不能再耽误时间了，明天一定要赶回北京去，应该立刻向中国环保总局通报。”
老四海正要说什么，忽见两条人影在附近小山包上鬼鬼祟祟地晃了几晃。他们发现老四海真在观察自己呢，立刻又缩到山丘下去了。老四海不愿意再反驳理查了，鱼已经上钩了，理查在计划什么已经不重要了。
回到宾馆理查就开始收拾行囊了，他准备第二天一早就赶回西宁去。而老四海却不大着急，成败也许就在今夜了。
天黑之后老四海拉着理查在宾馆餐厅去吃烤羊肉，并大谈大西北风情。在他嘴里中国的大西北是亚洲文明交汇的舞台，佛教、伊斯兰教和儒家思想在这一带得到了完美的结合。理查心事重重，有一搭没一搭地听着，而老四海吃得津津有味，说得唾沫横飞。后来半只烤羊进肚子了，话题又落到了经济规模上。老四海得意说：“按照购买力平均的计算方法，中国的经济总额早就超过英国了。”
理查放下酒杯，拧着眉毛说：“对于一个国家来说，经济发展过快不见得是件好事啊。”
老四海嘿嘿笑了：“你是英国人，你不知道贫穷的日子是个什么样子。我小时候家里特别穷，每天的主食是玉米面饼子。后来我在书上看到了，这样的生活水平相当于你们的中世纪。所以我们拼命发展经济是无可厚非的。”
理查望着漆黑的窗外说：“英国是经过了几百年的发展才有今天的，可你们要用几十年来跨越这个过程简直是天方夜谭。即使你们在经济规模上能够做到这一点，可其他方面的损失将是毁灭性的。正如一个人总处于不断的变化中，不断的挑战里，那他还有时间去思考人生吗？必然是浑浑噩噩的。一个人如此，一个社会也是如此。”
老四海沉默了，理查的话像手术刀割掉了他的舌头。
现在是旅游淡季，餐厅里只有他们两个人在高谈阔论。吃到后来，服务员们竟都躲到柜台后面去了，似乎是有意与他们保持一定距离。
突然餐厅门被撞开了，十几个膀大腰圆的小伙子冲了进来。服务员齐刷刷地盯着老四海他们，而小伙子们径直向这桌走了过来。理查觉得很奇怪，欠着身子就要起来。两个小伙子猛然一拽他的领子，竟把理查从座位提了起来。其中一个叫道：“老实呆着！”
老四海见大事不妙，立刻举着双手说：“我们投降了，不许动粗。”
领头的小伙子叫道：“算你长了眼睛！你们这俩臭骗子，敢到我们青海来骗人，阉驴一样阉了你们。”
理查惊慌过度，大声用英语喊了起来。小伙子左右开弓地给了他两嘴巴：“鸟语，在我们青海你敢说鸟语？不老实的东西。”
理查的嘴角立刻见了血，他只得用中文喊道：“我们是联合国的工作人员，我们不是骗子。”
小伙子一生气居然把皮带抽出来了，他走到理查面前，晃悠着皮带说：“你现在还敢骗人？我们老板说了，你们就是来讹诈的！”
老四海兴奋得都快笑出来了，总算是上钩了。嘿嘿，我是个冒牌货，是真[骗子，可人家理查不是，你们这帮小子要倒霉了。不过他也担心理查被打坏了，赶紧大声道：“兄弟，咱们有事说事，动粗可不行啊。把人打坏了人是你进监狱还是你们老板进监狱啊？”
这句话说到小伙子心里去了，高举着皮带却不敢下手：“你—你管不着，能打外国人的就是好样的！”
老四海向门口指了指：“行啦，赶紧把你们老板叫出来吧，有事大家坐下来商量。”
话音刚落，门外就传来一声拿腔作势的咳嗽。“这个小子真像个骗子，脑瓜挺精明呀。”两个服务员跑上前把门打开，门外走进一个戴着金丝眼镜，身穿对襟短褂的中年人。这家伙站在门口，细长的眼睛小刀子一样在屋里刮了一遍。小伙子们个个诚惶诚恐，面露崇敬，不自觉地都立直了身子。领头的小伙子小声道：“我们胡总来了，你们就高兴吧！”
胡总的模样活象个三十年代的师爷，老四海真想给他上衣口袋里挂一块怀表。这家伙微笑着走到二人面前，半扬着眉毛说：“其实我早就知道你们在四处折腾呢，不就是想讹诈我吗？我来了，你们能把我怎么样啊？你们这样的货色我见得多了，别以为弄个外国人就能吓住我。往青海湖里一扔，无论是哪国人都得漂起来，男的屁股朝上，女的肚子朝上。知道吗？”说着他向身边的两个小伙子努了努嘴，那两家伙立刻跑出去了。此时领头的小伙子补充道：“你们懂个什么呀？我们老板在国外呆过八年，什么样的外国人没见过呀？外国的黑社会得向我们老板叫大哥。”
老四海又差点笑出来，这家伙把自己当成黑手党教父了。这时理查怒冲冲地说道：“我们是联合国的工作人员，让你的人马上走开。”
胡总笑得花枝招展，眼镜顿时挂在鼻子头上了。“联合国？别以为我不知道，你们俩是坐出租车来的，对吧？你们不过是骗子！联合国的人到了我们这儿，那得多大的干部亲自接送啊？弄不好他们就得把直升飞机都开来。你们这两穷骗子还想冒充联合国的人，异想天开。”
老四海是越听越高兴，他怂恿着说道：“如果大干部知道我来了，你就能事先得到消息了吧？”
“那当……”胡总不愧是成功人士，脑筋挺快的，立刻明白老四海是摸自己的底细呢。他眼珠子一瞪，喝道：“跟你有什么关系？这事用不着你操心。”说着这小子大马金刀地往二人面前一坐，左看一眼右看一眼地端详着，似乎是在欣赏两只珍惜动物。“也亏你们俩想得出来，冒充联合国的人！你们以为我们青海人是傻子呀？现在我限把你们所有的证据都给我拿出来，然后自己到派出所去，交代你们以前的行骗罪行。我行行好，就放过你们了，大不了判上两年就出来了。”突然他指着理查说：“你呢，被驱逐出境，滚回老家去。如果不听话，嘿嘿，每人一条腿。你们自己想吧，何去何从？”
理查勃然大怒，老头子一抖肩膀，险些把两个按住他的小伙子甩出去。“我是联合国教科文组织环境规划署的！你到底是什么人？”
老四海说：“还用问吗？造纸厂的老板。”
理查红着眼睛道：“你污染青海湖，毒害周围的居民和游客！你会下地狱的。”
“嘴硬！”胡总也急了，他张开白细的小肉手，挥起来就要打理查的脸。此时刚才跑出去的两个小伙子又回来了，其中一个手里举着蓝色的小本子。他跑到胡总耳边小声嘀咕了几句。胡总的一只手在空中停着，另一手颤巍巍地接过证件，他先是在证件上扫了一眼，然后又扫了一眼。老四海知道那是理查的工作证，这小子终于是害怕了。胡总又仔细看了看他们，之后他发泄般地拎出大哥大，又向手下叮嘱了几句，之后便急匆匆地向门外走去。临出门前胡总喊了一声：“别人他们跑—走了，照顾一下。”
理查依然云里雾里的不知所措，而老四海的眼前就像装了面镜子一样。刚才那个两家伙保证是搜查他们的房间去了，幸好自己把重要的东西存放在西宁了。看来这俩家伙在理查的房间里大有斩获，而胡总外出估计是找朋友查证他们的身份去了。
理查的身子不能动，嘴上却不大老实。他用英语向老四海询问，那个家伙是不是老板？老四海说：“应该是造纸厂的懂事长吧。”他盯着其中一个小伙子看，那小伙子竟下意识地点了点头。理查又问：他现在干什么去了？老四海说：“查证你的身份去了，一会儿就回来了。”理查大大地叹息了一声：“你们中国人真聪明啊，咱们的行动如此隐蔽，还是没有逃过他们的眼睛啊。”老四海苦笑了几声，他觉得有点对不起理查却又不敢明说。
半个小时之后，胡总竟换了一张面孔，他满面春风地跑了进来，大叫道：“误会呀误会，大水冲了龙王庙啊！”接着他突然指着手下人道：“谁让你们来的？不知道死活的东西，赶紧放开。滚，快滚！滚得远远的。”几个小伙子被老板骂傻了，站在原地发愣。胡总照着领头小伙子的屁股上就是一脚：“赶紧滚吧。”小伙子鸟一样散了，老四海二人终于恢复了自由。胡总不给他们思考的机会，他一把握着理查的手，不亲装亲地说：“误会呀误会！联合国的同志光临我们青海湖指导工作，这是我们的荣幸啊！”说着，他变戏法般地掏出一张纸巾来，仔仔细细地给理查擦了擦嘴角。
理查实在搞不明白，一个人怎么能突然间就能从厉鬼变成活菩萨呢？这个转变也太快了吧？他一个劲地看老四海，希望能得到些帮助。老四海挺直了腰板，冷笑起来：“我们是骗子，臭骗子，我们这样的货色你见得多啦！”
胡总就像听了个黄段子一样，笑得手舞足蹈：“玩笑！你真会开玩笑啊。哈哈，你们怎么能是骗子呢？我在北京的朋友已经查过了，爱德华·理查就是规划署的干事。”说着，他不好意思地看着理查，脸色还真有些红：“理查先生，我在互联网上看到你的照片了，一派学者风范啊！我真是不好意思了，刚才的事完全是误会。不过呢我们中国人说：不打不相识。咱们这一打就成朋友了。”
理查认真地说：“是你们打我，我没打你。”
胡总尴尬地裂着嘴：“这个吗，等有了机会，有机会您也打我一顿，咱们俩就算扯平啦！我们高原人生性豪迈，从来不记仇。”