多年来老四海研读了很多玄学读物，大部分是可以算命的，他阅读这些玩意完全是工作需要。其实老四海本人是个彻底的唯物主义者，他相信努力就能带来成功，任何客观理由都是失败者的无聊借口。但他也知道，生活中有些因素的确是个人能力无法把握的，是巧合的产物。这些因素的转变决定了人的走向，也就是一般人常常挂在嘴边的命运。今天他又看到了那想东西，而自己就站在命运的十字路口，在路口上“绝世而独立”的便是方竹。
天知道方竹会干出什么来，鬼知道这丫头会有什么反应。
方惠见他不说话，知道这次的任务是太艰巨了，只得以哀求的口吻说：“四海，你得想想办法，火化前怎么着也得让方竹看他爹一眼啊。”
老四海揪着耳朵说：“要不，我现在到她们学校去一趟，这种事不见面是不行的。”
方惠一把拉住她，泪如泉涌：“我真不知道怎么跟她说，你，你帮帮我吧，你去和方竹说吧。我就在家里等着，你放心去。”
老四海只得点头，其实他也没主意，怎么说呢？一夜之间，一个大活人就进骨灰盒了
天黑之前，老四海将方惠送回家，自己又打了辆出租车，直接杀向学校。
方竹所在的大学在北京的西北郊，当年老四海也在这一带出没过，所以很轻易的便找到了。老四海在传达室向门卫打听女生宿舍怎么走，门卫狐疑地问：“您有什么事啊？”老四海道：“我侄女在你们学校上学，家里有急事，急着见她。”门卫见他心急火燎的样子，知道事态严重，马上把路径说了。临走前他还好心肠地叮嘱老四海道：“您一定要小心啊，一定要事先把话说清楚，现在的女生太厉害了，都是白骨精。”
老四海心道：方竹连同性恋的事都告诉我了，还能有什么新鲜的。他绕过教学楼，一路小跑着，没多久就看到了女生宿舍。在老四海的印象里，学生宿舍往往是破烂的苏式建筑，窗前飘扬着臭袜子组成的万国旗，门口立着位老虎似的胖大妈。但老四海这回彻底错了，方竹她们的宿舍楼竟是一座崭新的公寓式建筑，门前安装着对讲机，底层和二层都装了护窗栏。更可笑的是，他看见几条巨大的标语从顶层一直垂下来，就像商场的广告条幅一样。老四海脑子里乱得很，容不下太多的东西，他直接在对讲机上拨通了传达室的号码。没想到一位女生在对讲机里凶巴巴地叫道：“绝不谈判，限你们今天就把摄像头拆下来。”
老四海一愣，这是怎么回事？但他马上就明白了，就是明天把这座楼炸掉，也与自己没有丝毫关联，于是急切地说：“我要找方竹，她就住在你们宿舍，我有急事。”
“分化瓦解！”对讲机里大喊起来。
老四海真是晕了，又不是对付农民起义，为什么要分化瓦解呢？忽然他听到头顶有动静，于是仰脸一看，只见二层的窗户开了，一只塑料盆探了出来。老四海本能地意识到要坏事，但脑子跟上了，腿却慢了半步，一盆脏乎乎的凉水全扣在他头上了。老四海呆立在女生宿舍门口，脏水顺着头发往下流，他随手摸了几把，竟抓住了一片菜叶子。老四海真应该感谢这些姑娘的善良，她们要是从卫生间里取水，自己就成妖孽了。
转瞬间，老四海又被愤怒笼罩了。这是女生宿舍吗？这是《指环王》里的地狱之门啊！他从来没受过如此屈辱，怒了。老四海叉腰站在楼下，破口骂道：“你们这群小妖精，你们吃错了药啦？快把方竹给我叫出来，我是她叔叔，他们家出事啦……”只骂了几句，老四海就看清楚了，那些从楼顶垂下的条幅竟然写着：“还我清白楼道。”“龌龊人等滚出校园。”“有本事，你们在女浴室装摄头”等等。他停嘴想了一会儿，看样子校方是要在女生宿舍里安装摄像头，全体女生正在集体抗议呢。偏巧自己倒霉，正好撞在枪口上。
此时三层的一面窗户开了，方竹探出脑袋来：“老叔叔，难道他们把你也收买啦？不要为虎作伥啊。”
“胡说，谁能收买我？你们家里有事，快点跟我回家。”老四海叫道。
方竹晃着脑袋说：“我们正在绝食呢，他们不把摄像头拆走，我们谁也不能出去。我是学生委员会的，不能率先破坏规矩。”
老四海急道：“家里出大事了，真的。”
方竹依然摇着脑袋：“出了什么事我也不能出去，中国人最大的毛病就是不齐心，我们要挑战中国人的劣根性。”
“狗屁劣根性！”老四海真急了，语无伦次地喊道：“你爸爸都死了，你还在这儿起什么哄？你快点吧你。”
方竹愣住了，好一会儿才感伤地说：“老叔叔，你是我爸爸的朋友啊，你怎么能这么说他呢？”
老四海已经是一言出口了，索性大声道：“你爸爸去山里给单位采购活鱼，翻车了。明天火化，你还不赶紧跟我回去？”
方竹傻眼了，呆呆愣愣地说：“你不是开玩笑吧？”
“你还不赶紧下来？”老四海声嘶力竭地叫嚷着。
一分钟后，方竹风一样从宿舍里蹿了出来，拉着老四海就往外跑。二人还没跑出十米远，草丛中就钻出几个人来，为首的中年人张开双臂，颇是兴奋地说：“这是谁的主意呀？怎么能拿人家家长说事呢？算啦算啦，反正是出来了一个，出来一个就好。”说着中年人严肃地站在两人面前，指着方竹道：“你们这些女生也太不象话了，学校在楼道里安装射像头是爱护你们，是保护你们，你们怎么能绝食呢？这是什么性质的问题？这明明就是对抗啊！现在出来了就好，走，跟我到校务处去，走。”
方竹狐疑地盯着老四海，老四海二话没说，上下唇一齐使劲，“呸”的一声，一口粘痰挂着风响正好击中中年人的脑门中央，他惊叫着横着跳出一步，险些摔倒。老四海面目狰狞地指着他：“我们家刚刚死了人，你要是不想死的话，最好离我远点。”说完，他拉着方竹就跑了。
路上老四海把事情的经过简单说了，由于担心方竹责怪，他不得不使劲强调事出突然，谁也无法预料。
方竹的的反应并不强烈，她只是痴痴地望着街面：“真的？我爸爸真死了？”
老四海只好说：“是。”
过了一会儿，方竹住又问：“不会有错吧？我爸爸真死了吗？”老四海又得点头。又过了几分钟，方竹再次晃着头道：“不对吧，昨天我还看见他了呢？”
老四海不得不说：“翻车就是半分钟的事。”
一路上，方竹重复了十几次类似的问题。最后老四海正色道：“方竹，你要接受这个事实，你爸爸去世了。”
方竹眨巴着眼睛说：“我知道，可我就是不相信，难道死个人就这么容易吗？”
老四海不敢再说什么了，当年老爹死的时候，他也没怎么哭，也是反复在心里问过这个问题：“死个人就这么容易？”后来他把花儿卖给人贩子，心理总算是平衡了。老四海不希望让方竹走自己的老路，于是拿出一副满腔正义的样子来，厉声道：“你给我听着，人生总要经历很多事，你才是刚刚开始。所有你不愿意看到的、不愿意想到的事早晚都会找上门来。要么坦然面对，要么就永远是个胆小鬼，你自己琢磨吧。”
“可我爸爸不应该死啊？”方竹还是不大相信。
“我爸爸也不应该死。”老四海忽然想起来了，老爹死的时候自己也是大学二年级的，和现在方竹一样。不知怎么，一股空前的恐惧袭扰过来，他觉得自己眼看就要休克了。老四海只得咬着嘴唇，慷慨激昂地说：“我爸爸死的时候我也是大学二年级的，但我挺过来了，到今天混得还算不错。你的条件比我好，你要是不能接受这个现实，老叔叔就该鄙夷你了。”
方竹再不说话了。
由于仓促，菜仁的后事办得比较冷清。他父母早亡，没有兄弟，方惠家里同样的没什么象样的亲戚。至于朋友吗，除了老四海之外，方惠也没有通知任何人，她不想麻烦人家，更不希望人家给他家花钱凑份子。有些同事听说了，于是纷纷前来悼念，不少人都说菜仁的命苦啊，没福啊。但方惠却说：“菜仁死的时候很安然，因为他谁的也不欠。”
方竹表现得也还算得体，只是没人的时候经常发呆。事后老四海担心她又萌生去南方的念头，特地和方竹深谈了一次，大意是告诉她：自己将来想开一家设计公司，现在是万事俱备只等方竹毕业了，你一毕业我就让你挑大梁。他的意思是希望方竹坚持学业，方竹谈到了学费的事。老四海请她放心，老叔叔的脑子里全是钱。几天后，他向方惠要了两万块钱，号称是替她去炒股票。后来老四海还真的“入市”了，也多少挣了些钱，但远不如传说的利润的高。好在老四海并不在乎，其后一段时间，他每每地向方惠灌输些股市神话，每个月都能替她“挣”个三千两千的。看样子方惠是信了，方竹的大学依然读着。
老话说：福无双至，祸不单行。缔造这种名言的家伙保证是得不了好死的。菜仁死后没三个月，方惠便病倒了。
方惠只是在给菜仁办后事的那几天里没去上班，菜仁下葬的第二天，她就回到了医院。此后方惠完全沉浸在全心全意地为人民服务中，很少回家了。老四海知道她主要是担心收入问题，所以便想出了“入市”这一招儿。但方惠认为股市如虎，还是当护工的收入更牢靠些。任凭老四海如何天花乱坠的吹嘘，方惠照样天天去医院，忙的时候能同时照顾三个病人。
两个月后股市变成了一头疯狂的公牛，天天飘红。老四海觉得有机可乘，自己也拿出十万块，准备在大干一场，甚至连网站的生意都懒得做了。到第三个月的头上，他几乎每个月能都进来上万块。老四海盘算着，干脆把所有空穴来风的网站都关了吧，专门在股市里淘金吧，好歹也算个合法营生啊。
那天老四海给方惠去送“红利”，到了家门口竟听到屋里传出了异样的声音。他趴在门板上倾听，屋里似乎有只饿了好几天的小猫，叫得凄惨而低微。老四海开门就进去了，原来方惠正蹲在地板上呻吟呢。老四海知道菜仁一家都有忌病讳医的毛病，不容她说什么，当场就要把方惠扭送到医院去。方惠半路想跑回来，老四海又搬出了方竹，号称是方竹发现老妈不对劲儿，让自己来看看。方惠一听这话，立刻就不言语了。老四海断定，方惠的毛病不是一天两天了。
医生一看到方惠的样子就建议她立刻住院。
在老四海的逼问下，方惠只得承认，半年以来身上一直就觉得不大舒服，最近居然开始尿血了。老四海埋怨她不该耽误自己的身体，方惠却认为医院是花钱的坑，是没底儿的洞，下岗职工报销医药费又太麻烦，有骨气的人是不应该进医院的。老四海把她安顿好，然后假装疯魔地告诉方惠，估计股市又要大涨了，那两万块钱应该能下出金蛋来。方惠说：还是留着吧，给方竹结婚用。
老四海出得病房，偷偷找到医生询问病情。
医生说：“如果不出意外的话，应该是尿毒症。”老四海立刻就不说话了，他知道肾病是非常痛苦的，方惠何以会拖得这么久？医生似乎和他是一个心思，嗔怪道：“怎么现在才来医院呀？那个女同志也真够坚强的。你这个做老公的太不负责任了，难道就看不出她是个病人吗？”
老四海只得说：“我不是她老公，他老公在几个月前去世了。我是她们家的兄弟。”
医生若有所思地说：“这就难怪了，伤心过度，工作压力太大，平时又特别劳累，对吧？”老四海只能点头。医生道：“这就是病因啊。长期这样即使不得了肾病，别的毛病也会找上门来。查一查吧，但愿不是。”
老四海问：“如果真是尿毒症怎么办？”
医生看了他一眼：“他们家有钱吗？有钱，没准还有救。”
老四海就像短路了一样，一点力气都没有了，他不得不在长椅坐了十来分钟。假如师兄真能活九十多岁，那人世间的一切丑恶就都是真的了。菜仁死了，难道方惠也要走这条路吗？他想不出别的了，满脑子就是一个字——死！
死！
最近这个字被无限夸大了。
是啊，人生的结果就是死亡，死法也是千差万别。可笑的是所有人出生时都是一个模样，或许这就是人间最大的不公平吧？
大约在一年半以前，老四海刚到北京的时候，方惠的精明干练曾经让他吃惊不已。而现在她只是一幅奄奄一息的骨头架子，她与世界的唯一联系竟然是钱。
老四海浑身都在疼，酸疼，钻心的疼，骨头缝里似乎有无数根细针在大跳摇摆舞。他实在受不了了，于是跑到街上，找了个水果摊，拣最贵的水果，胡乱地买了一大包。
第二次走进病房时，老四海呆住了。