心脏导管检查术，是将X线不能透过的细软管子，通过一定的途径插入到心脏各部，借以了解心脏畸形与病变，测定心血液含氧量以及血液动力学等的检查方法。这种技术不仅是用于心脏病的诊断，而且还为肝肾的代谢机能研究、心脏病的手术治疗以及内心膜的起搏等，创造了有利的条件。
心脏导管检查术是本世纪20年代末才发明的，最先在自己身体上施行这项检查技术者，是德国青年医生福斯曼。
1929年，25岁的福斯曼在埃贝斯瓦耳德的一所医院里担任外科助理医生，他一直思考着在紧急的手术情况下，为了更有效地进行抢救，能否利用橡皮导管通过静脉管道，将救急的药物直接送到右心房内。
福斯曼起先在尸体上试验，令他感到惊奇的是，导管竟能相当容易地从右臂静脉到达右心房内。随后，他决定在自己身上进行这项实验。他请一位同事为他操作，但是，当导管推进静脉内35厘米时，他的同事胆怯起来，不敢将导管再继续向心脏方向推进，使这次实验半途而废。
一周后，福斯曼再次实验。他在自己的左肘窝施行局部麻醉后，切开了肘前静脉，通过静脉管的切口，他自己把导管插入静脉内，在X线荧光屏透视下，将导管沿着静脉向心脏方向徐徐推进，后终于把导管推入到了右心房。
1929年，福斯曼报导了他在自己身上施行心脏导管术成功的经过，并且论述了这种技术在诊断与治疗上的作用，但在当时没有引起重视。
过了好几年，美国学者柯南德和理查德对福斯曼的心脏导管术加以改进，并应用到血液动力学及循环呼吸生理学的研究上，获得了不少成就，使这项技术的价值被更多的人认识。
福斯曼以自己的勇敢和毅力，发明了心脏导管术，柯南德和理查德则改进这项技术，并使它在临床上得到推广，因而他们三人于1956年共同获得诺贝尔医学奖金。