随着核技术在军事上的应用，许多国家为了避免卷入灾难性的核战争，在联合国大会上相继提出了建立无核区的议案。因此，在世界一些地方建立无核区便成了联合国的一项重要工作。
联合国划定无核区，必须根据有关地区国家的提案来进行讨论。这要考察在该地区建立无核区的可能性，并敦促有核武器国家对在该地区不使用核武器、不进行核威胁，以及不向该地区国家扩散核武器作出承诺。同时，该地区国家对所管辖的任何核材料的设施，只能用于和平目的，并在任何情况下对不批准、不制造、不运进、不拥有核武器作出保证。然后，对缔结有关国际性禁止核武器条约予以肯定，监督各缔约国履行，并呼吁其他国家尊重其无核区的地位。
目前，联合国划定的无核区已有南极洲、拉丁美洲、外层空间和海底。其中，拉丁美洲是世界上第一个，也是目前唯一一个在人口稠密地带建立的无核区。此外，非洲统一组织国家宣布了《非洲非核化宣言》，呼吁所有国家尊重非洲无核区的地位。