书城科普读物精彩绚丽的宇宙时空(科普知识大博览)
14009900000023

第23章 水星为何无水

水星上有水吗?水星到底与水有什么关系呢古代,仅用肉眼就能观测到日、月和五大行星。它们在天空能移动,并且通体发亮,能连续不断的发出光,而那些遥远的星星,看上去在星空中的位置很稳定,并不停地在空中闪烁。我们的祖先,就给了日、月及五大行星以特殊的位置,想像它们主宰着物质世界,它们所在的位置就是天神的驻地。在中国,古时阴阳五行说非常盛行,宇宙被简化成阴阳两大系统。自然万物的构成变化也被揭示了出来,"阴阳者,天地之道也"。于是,日月的名字又分别叫做太阳、太阴,又可以用五行来表示五大行星,于是就有了现在的水星、金星、火星、木星、土星的名字。它反映了炎黄子孙的智慧和独特思维方式,是东方的精神文化之花。看来,水星和水没有必然的联系。那从现代天文观测事实上看,水星上有水吗"水手1号"对水星天气的观测表明,水星最高温度可达427℃,最低温为-173℃,没有任何液态水的痕迹存在于水星的表面。就算是我们给水星送去水,液体和气体分子的运动速度也会因为水星表面的高温而加快,足以让那些分子逃出水星的引力场。也就是说,要不了多久,水和蒸气会全部跑到宇宙空间,跑得没有一点踪影。

然而,宇宙实在是太神奇了,常常发生令人意想不到的事情。水星上没有液体水,没有水蒸气,但却存在着"冰山"。1991年8月,水星运行至离太阳最近点,美国天文学家在新墨西哥州用装有27个雷达天线的巨型天文望远镜对水星进行观测,得出了令科学家们瞠目结舌的结论——在水星表面的阴影处,水以冰山形式存在着。

冰山直径15千米~60千米,类似的冰山在水星上多达20处,最大的冰山其直径可达到130千米。都存在于太阳从未照射到的火山口内和山谷之中的暗处,那里的温度很低,达到-170℃。那里隐藏着30亿年前生成的冰山。因为水星表面处于真空状态,冰山每溶化8米左右需要10亿年的时间。

有关水星冰山的形成,天文学家们是这样解释的:水星形成时,先凝固其内核同时伴随有剧烈的抖动,水星表面形成高山一样的褶皱,同时频繁地发生火山爆发,彗星和陨星又多次冲撞碰击,水星表面坑坑洼洼。至于水是水星本来就有的,还是后来由彗星和陨星带来的,科学家们对此有不同的意见。

美国科学家的新发现,激起了科学界研究水星的强烈欲望。尽管水星是否有水仍需要进一步的研究和考证,但相信科学界会坚持不懈,直至找到最确切的答案。