在历史之父希罗多德的书里，我们可以看到这样一句话在希腊人中广为流传：“谁要是占有苏萨的财富，就可以和宙斯斗富。”苏萨是什么地方？为什么说这里的财富比得上天地之王宙斯的财富呢苏萨是伊朗文明最早的发祥地。
一般来说，都城的历史要比国家的历史短。但是，在伊朗却有一座古城，它的历史比伊朗国家还要早几千年，它就是苏萨城。这座城市距今已有八千多年的历史，大约比伊朗人建立的国家要早五千三百多年。而在此之前，它作为伊朗土著居民埃兰人的都城，也有两千多年之久。
埃兰时期苏萨的宫廷，在城市西北部的卫城之内。这座卫城建立在由人工建造的土丘上。它背靠卡尔黑河岸，比河岸高出33公尺，比市内其他地方高出六公尺，是一座十分坚固的城市。不过，这样坚固的卫城也没能抵住亚述人的凶猛进攻，王宫曾多次被亚述人毁灭。
古波斯帝国建立之前，苏萨就已成为波斯的都城。居鲁士大帝时期，苏萨是帝国四大都城之一，并开始在城内兴建宫殿。这是因为埃兰人是伊朗最有文化的民族，波斯人需要埃兰人的才能来帮助他们管理国家。当时政府的行政官吏，特别是王室经济管理人员，几乎都是埃兰人，埃兰楔形文字作为官方文字使用了上百年之久，才逐渐被阿拉米文字代替。
苏萨的宫廷建筑，是在大流士大帝时全面展开的，他下令建筑苏萨宫廷的命令，一直保留到现在。这个诏令用三种文字（古波斯、埃兰和巴比伦文字）写成，内容如下：
“……这就是我在苏萨建立的宫殿。其材料来自远方，其地基挖得很深，直达岩层。地基挖好之后，再用碎石填满。部分地基深四十埃尔（约合十九公尺），部分深二十埃尔。宫殿就建筑在这个地基上。凡挖地基、填碎石、做砖坯，都是由巴比伦人完成的。雪松是由黎巴嫩山区运来的。亚述人把它运到巴比伦之后，卡里亚人和爱奥尼亚人再把它由巴比伦运到苏萨。柚木是由犍陀罹和克尔曼运来的。这里使用的黄金是由萨地斯和巴克特里亚运来的。这里使用的贵重青金石和光玉髓是由索格底安那运来的。这里使用的绿松石是由花刺子模运来的。白银和扁木是由埃及运来的。这里使用的装饰宫墙的材料是由爱奥尼亚运来的。这里使用的象牙是由努比亚、信德、阿拉霍西亚运来的。这里使用的石柱是由埃兰阿比拉杜斯地方运来的。那些加工石料的战俘是爱奥尼亚人和萨地斯人。那些制造金器的金匠是米底人和埃兰人。那些制造木器的人是萨地斯人和埃及人。那些做砖坯的人是巴比伦人。那些装饰宫墙的人是米底人和埃及人。大流士王说：在苏萨，凡是已经下令要建立的那些雄伟建筑，那些雄伟建筑就建成了。”
在这个短短的诏令中，提到宫廷建筑使用的材料来自15个地区，从遥远的中亚和印度，直到埃及和希腊世界。参加宫廷建筑的工匠，至少有5个民族的人，这还不算运送材料的那些地方的居民。明确提到的建筑材料有12种，其中多数来自远方，只有碎石和砖坯大概是就地取材。可以说，为了建筑苏萨宫廷，大流士一世几乎动用了当时帝国的全部人力、物力和财力。
苏萨宫廷的主要建筑工作是由巴比伦人完成的，因为他们具有丰富的建筑经验，善于建筑台基式的雄伟建筑。大流士一世的宫廷，就建筑在巨大的人工台基上，面积约37500平方公尺，其中有110个房间、走廊和大殿，面积约20000平方公尺。苏萨宫廷的全貌，今天已无从得知。现代考古发掘证明，它的雄伟壮丽远胜于大流士一世昭令所说。仅大流士一世的接见大厅，面积就有10000平方公尺，大殿的屋顶，由六列高达20公尺的柱廊撑起，柱廊顶部装饰着牛头。根据最新发现的诏令，这个大厅使用了22个地区的人力、物力才得以建成。
在苏萨宫廷的宫墙上，镶着精美琉璃砖浅浮雕，内容大多为王室侍卫、各种动物和神奇的怪兽。这种琉璃碑浅浮雕，就是中国古代典籍中所载的壁琉璃，它在当时是一种最高级的装潢艺术。
犹太人曾经记载了公元前483年波斯国王薛西斯在苏萨王宫举行的一次盛宴，参加者有波斯、米底和各省的权贵、首领。
“他为一切首领和大臣摆设宴席，把他荣耀国家的富足，他美好威严的尊贵，展示给他们观赏了多月。他又为所有住在苏萨的大小人民，在王宫的院子里摆设宴席，大吃大喝了七天。有白色、绿色、蓝色的帐篷，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上。有金银的床榻，摆在红、白、黑、黄玉石铺成的石地上。用黄金的器皿赐酒，器皿各不相同，御酒很多，足显国王的厚意。”
从他的描述中，我们可以看出苏萨宫廷真可谓极尽豪华。如果他的记载属实，那么，薛西斯的这个宴会，可以算是世界历史上最盛大的宴会。因为当时苏萨宫廷大小官吏就不下几万人，全城大小人民少说也有几十万人。这么多人在王宫中大吃大喝一星期，真是前无古人，后无来者，开创了宴会史上的世界之最。