颐和园，坐落在中国北京市西郊海淀区，距离京城约10千米。颐和园总面积约为290公顷，其中3／4为水域面积，是中国现存最大的古代园林，也是世界著名园林之一。颐和园的园林布局融山、水、人文建筑于一体，在西山玉泉山诸峰的衬托下，使整个园林看上去气势恢宏而不失典雅，成为中国园林所讲求的那种“虽由人作，宛自天开”的艺术的典范。1998年，颐和园被联合国教科文组织作为文化遗产收入《世界遗产名录》。
全园由万寿山、昆明湖等园林景区组成，各式的宫殿园林建筑达3000余间，可概括为勤政、居住、游览三个区域。佛香阁、排云殿、德和园大戏楼等主要景物均是清末木构建筑的代表作。园中阁耸廊回，山青水秀，在中外园林艺术史上占有重要的地位。
万寿山，燕山余脉，海拔108.94米。其中心为八面三层四檐的佛香阁，山上山下建有巨大的建筑群。从前山山脚出发，途经“云辉玉宇”牌楼、排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，到达山顶上的智慧海，所有建筑成为一条层层上升的中轴线，浑然一体。
佛香阁位于万寿山前山，为颐和园代表性标志，共有八面三层四重檐，高41米。下面的石台基高20米，气势宏伟，是全园的中心建筑。清乾隆时本想在此筑九层延寿塔，但修至第八层时“奉旨停修”，改建佛香阁。
雄踞万寿山顶的智慧海，是一座宗教建筑，它用黄绿两色琉璃装饰外部，用紫、蓝诸色装饰顶部，墙上嵌有一排排精美的琉璃小佛像。其名“智慧海”的本意是赞扬佛的智慧如海。它创建于乾隆年间，全部用砖石修砌而成，由于不用枋梁承重，所以又有“无梁殿”之称。
中国古建筑和庭园中最长的走廊——长廊，东起邀月门，西至石丈亭，全长约730米，象征着春夏秋冬四季的四座亭子建于其间。长廊中约有8000多幅彩画，其中杭州西湖风景彩画居多，大概有500多幅。其他还有人物故事、翎羽花卉等彩画。它们都是中国长廊彩画中举世无双的艺术珍品。