藏北高原还是一片严冬的景象，连绵的山峦苍凉萧瑟，从雪峰绵延下来的河流还被冰雪覆盖着，犹如一条条洁白的神路，通向远方。
这条河是扎加藏布江的一条支流，它发源于唐古拉山两侧高峰上的冰川，最终流入西藏第2大湖—色林错在我国东部，5月份应该已经是暮春，但在海拔5000多米的藏北高原，地面上的积雪刚刚融掉，而公路附近的这条村还冻着冰。
“咦！你们看，河里怎么鼓起一个大包？”过了唐古拉山口，“龙脊行”青藏高原考察队的一名队员指着前方说大家顺着他手指的方向望去，果然，本来非常平坦的冰河上突兀地鼓出一个大包，大家纷纷跑上前去观看。
这个冰丘直径与河床的宽度一样，高足有3米多，与上游下游的平坦冰面相比，它好像血管被堵塞，血液流动不畅造成的突起。“这是一个冻胀丘！”领队、中科院地理所的李栓科研究员观察后给队员们解释道：
“在秋末冬初，气温不断下降，河水开始结冰。河流结冰都是从表面开始，先是河面上结出一层薄冰。当温度继续下降，冰层下的水也开始冻结，水结冰后体积会膨胀，所以新冰会把老冰层拱起来。这里冬天温度可达零下几十度，河水不断冻胀，最后才形成如此大的一个鼓丘。”
“这么说，这种冻胀丘通常会在寒冷地区的河流里出现了？”一个队员问。
李栓科告诉大家，冻胀丘是冻土地貌的一种，通常出现在高纬度和高海拔地区。如果土壤里含水分很多，也会有冻胀丘，所以它不仅出现在河里。在藏北高原，因为土地冻胀而隆起的鼓包并不少见，而且每年都会有新的冻胀丘生成，给修筑公路和铁路带来不少困难。