艾奥尼·佩珀伯格之所以选择非洲鹦鹉作为研究对象，部分的原因是它真的能说话。像黑猩猩“坎齐”一样，前面所述的鹦鹉“亚历克斯”也是在社会环境中学习词汇的。
举例说吧，为了让鹦鹉学讲话，佩珀伯格在实验室里做了这样一个游戏：这位专家向其中的一个学生展示了一个软木塞，如果他说对了，就将软木塞送给他；倘若讲的是别的词，那么这个学生就要挨批评了。站在一旁观看的“亚历克斯”马上心领神会，从游戏里得到了启发。
几年后，它可以认出表示物件、行为、颜色、形状和材料的70多种标签。
除了回答出有关同一物体的不同问题之外，“亚历克斯”似乎还懂得数量的概念。它在观察了一个大盘子里装的一大堆物品之后，能够说出其中有多少件绿色织物，多少样蓝色木块。“亚历克斯”还可以从“1”数到“6”，并在80％的时间里回答正确无误。
显而易见，“亚历克斯”认识到了语言能够起到一种相互了解的作用，可以用它保持联系，引起注意。有时，它在选词造句方面十分恰当贴切。
几年前，“亚历克斯”生了一次病，佩珀伯格带它去看兽医，并把它留在那个陌生的地方住了一夜，这对它来说是平生第一次。当佩珀伯格第二天去接“亚历克斯”时，一进门便听见它用孩子般的天真声音喊道：“快过来，我爱您，让我们回家吧！”