重译前言
在我幼少的时候，父亲就给我讲过安徒生的童话故事。如今，我做了父亲，我又把安徒生的故事说给了我的女儿听。我想，我的女儿今后也会把安徒生的故事讲给她的孩子听的。许多经典的故事就是这么一代一代相传下来。今年秋，我们访问欧洲，处处见到了美不胜收的金秋景色，一路上我们不时在想，这岂不是安徒生故事中的童话世界吗？自始至终，我们无不被欧洲的人文和自然和谐相宜所感动。
来到安徒生的故乡丹麦，我们自然会更加关注这位先贤了。这位世界各国人民都很熟悉的童话作家，全名为汉斯·克里斯蒂安·安徒生（HansChristianAndersen，1805—1875）。他用了40年心血精心编织了164篇童话故事，当中不仅包括“故事”，还涉及以“浪漫主义幻想”手法所写的“散文”、“散文诗”和以“现实主义”手法所写的“小说”。他写的童话令人爱不释手，真实反映了他所处的那个时代及其社会生活，深刻表达了平凡人的情感和愿望。正如我国译界泰斗叶君健先生所言，安徒生“满腔热情地歌颂人民的优良品质，同时又尖锐地揭露出社会中形形色色的丑恶，以此来衬托人民的心灵美，使读者从感人的诗境和意境中发现真理，发现人类灵魂中最诚实、最美丽、最善良的东西，从而使人们的感情得到了净化与升华”。
安徒生一生过着贫困的生活，对于贫困和苦难个人感受尤为深刻。因为贫困，他连心爱的姑娘都娶不上，所有这些都写入了自己的故事之中，成为了悲剧作家的不朽之作。他同情贫苦大众，在真实地反映他们的苦难的同时，也没有忘记抚慰他们的心灵。在苦闷不堪，找不到解脱的办法时，他往往求助于儿时深信不疑的上帝，希望上帝在纠正人间社会不平上有所作为，这与欧洲当时的贫穷社会和宗教至上的时代背景是分不开的。我一直在想，倘若安徒生生活在当代的丹麦，他一定写不出这么多这么动人的故事，也成不了世人皆知的作家。今天的欧洲，今天的丹麦，我们再也找不到安徒生这样的文学巨匠了，这无不印证“时代造英雄”这句珍言的内涵。
出于对安徒生的崇敬，为了童年的梦想，我们从牛津大学出版社出版的英文版《安徒生童话全集》选译了其最具代表的故事，让广大读者在幸福的今天了解安徒生时代的贫苦，在美丽童话世界感悟人生的真谛。作为父母亲，我们不但自己能读到儿童时代未能读到的童话故事，更能在孩子们成长时期给予他们更多的精神食粮。给孩子们送一部安徒生童话故事集，远要比给他们买许多玩具有意义有价值得多。作为父母亲，我们如果少在外应酬，少在家打麻将，多一些时间与孩子们在一起读书讲故事，那么我们的生活一定会更充实，我们的孩子也一定会过得更快乐。
另外，要说明的是，我们的中译文不是根据丹麦原文，而是英文版译的，在对原作的理解上可能会有一定偏差，因而，不足之处恳请各位读者批评指正，以待再版时修正。是序，与君共勉！
蔡昌卓
2004年1月1日于美丽的桂林