一
肖隆坐在王直和毛海峰对面，王直已看过胡宗宪的信，本想随手递给毛海峰看，却又临时改了主意，揣了起来。
毛海峰不满地看了他一眼，却没表现出来。
王直问肖隆，你真见到我母亲她们了？
肖隆说，见到了，是戚继光陪我去的。
王直又关切地问，在大牢里受刑了吧？牢子对她们狠不狠？
肖隆说，哪呀，我去之前就放出来了。
王直很意外，放了？
肖隆说，是呀，她们住在一个小院里，有吃有喝，还有人侍候，看得出，戚继光待她们很好，他们也很熟。后来我才听明白，戚继光还是老夫人的救命恩人呢。
毛海峰问，怎么又冒出个救命恩人？
肖隆说，有一回，老夫人上台州城抓药，发病昏死街头，是戚继光的千金给救活的，坐了戚继光的官轿，接到家中养病，老夫人一直念念不忘。
毛海峰一口咬定是假的。既然对我奶奶她们这么好，为什么又下到大牢里了？
王直却相信是真的，同样的话，吴春柳曾经对他讲过。王直关心的是他娘捎来什么口话没有？
肖隆有几分犹豫。
王直一见他欲言又止，就猜老太太骂他了，他叫肖隆直说不妨。
肖隆说，我对老人家说，老船主希望她平安，她说，有他们在外头干伤天害理的事，我平安得了吗？
王直垂下头，又问，你没说我惦记着她们，才派人来？
肖隆说，说了。老夫人说，你若还认她这个老娘，你自个把自个绑了，投到官府来自首、领罪。
王直长叹一声，对毛海峰说，你奶奶不肯原谅我呀。
毛海峰问肖隆，你看，官府是不是在设一个陷阱？
肖隆说他看不像，胡宗宪、戚继光都很诚恳，对他这样的小人物都以礼相待呢。戚继光还说，日本人在沿海劫掠烧杀，中国人不该为虎作伥，又说些回头是岸的话。
王直赏了肖隆二十两银子，叫毛海峰带他去领。
肖隆谢了老船主恩赏。他走到门口，又请示道，老船主，跟我一起回去的戚金印，给留下的表弟写了一封信，让小的捎来了，不知能不能给他？
王直挥挥手，给吧。
毛海峰却伸手说，拿来我看看。
肖隆交信给他。毛海峰扯开封套，看了几眼，又还给了肖隆，哼，又是思念啊，又是夜不能寐呀，不是一男一女，能说这些！
他对肖隆说，你别管了，呆会儿我给她送去。
王直瞪着毛海峰，你别又打歪主意。
毛海峰说，看你说的。
带肖隆领赏后，毛海峰又走回来问他爹，胡宗宪的信怎么写的？不想给我看？
王直刚要说话，有人敲门，他便让毛海峰去开门。
肥前和肥后、摩萨等几个倭寇头目推门而入，都带几分酒气，气势汹汹。
王直客气地让座，来了？我正要找你们呢。
但他很快就发现，倭寇的脸色不对，也都不肯坐，就问，怎么了？想喝酒吗？
肥前说，今天我们不是来喝酒的。
摩萨说，你想出卖我们？想投降是不是？
毛海峰连忙劝解，有话慢慢说，都是自家人。
肥后质问王直，你不是派人去接洽投降了吗？
王直否认，这是从哪儿刮来的阴风？谁说我要投降？
肥前说他有眼线，你母亲被官府抓了，你派人去官府接洽，有这事吧？
王直说，有这事呀！我老母、妻子被官府抓去，危在旦夕，我想法托人保住她们的命，这有什么不对？
肥前不信，你没想投降？
王直说，我投降也是死，我自己还不明白吗？我不过是叫人带了银票托人去打点，想法救出她们而已，这有什么错？难道非得让官府杀了我一家老小，你们才高兴吗？
肥前看了毛海峰一眼，你不是说……
这个细节被王直看在了眼里，但他未动声色。
毛海峰打圆场道，都是一条绳上拴的蚂蚱，我父亲方才不是说了吗？他不可能投降，我们大家就都该放心了。
肥前消了气，这还差不多。
二
傍晚时分，王直和毛海峰站在风中看海，海浪掀天，涌动着，将西沉的太阳忽而淹没，忽而又水淋淋地出来。
王直问儿子，到底和倭酋肥前、肥后他们说什么了？
毛海峰咬紧牙关，不承认说过什么。大难临头各自飞，这话能在这时候告诉义父吗？一旦王直知道他想借日本人撑腰，压他老子就范，王直能撕碎了他。
王直一直追问，方才肥前都说漏了，你还狡辩，你是想用倭酋来压我，是不是？
毛海峰只好说，他情绪不好，在一起喝酒时，日本人察言观色，可能猜到几分。他怎么能亲疏、远近不分呢？再说，他反对投降官府，也是为父亲好。可千万不能有半点犹豫，你投降，绝无好下场，徐海就是你的前车之鉴。
王直说，依你，就看着你奶奶、你娘被处死而不管？
毛海峰说，把你自己送上门去，不但救不了她们，反搭了你一条命，还不如你活着，为她们报仇呢。
王直也明白，他说的这种可能，是存在的。可也有另一种可能，胡宗宪、戚继光是真心的，想拉拢我王直来瓦解倭兵。
毛海峰坚持己见，无论如何，他不能让爹去冒险。
其实，王直心里也在打鼓，他也多次看到前面的陷阱，正向他张着血盆大口。
他这才把胡宗宪的信拿出来给毛海峰看，你看，胡宗宪这信上写得还是挺客气、挺真诚的，可我心里还是不落底。
看过信，毛海峰惊问道，他让你亲自去谈判？你还真想去？
王直说，我不去，这事谁能做主？他们绝不会仅仅让我一个人投降了事，一定让我带手下人去投诚，人家的目的不是抗倭剿寇吗？
毛海峰问，你铁了心要去？
当然得去，王直说，我不去，你奶奶、你娘就没命了。
毛海峰说，假如，你去了，既没救出我奶奶、我娘，自己的命也搭进去了，你怎么办？
王直长叹一声，那我认命，也算我尽孝道、赎罪了。说到这里，他流泪了。
毛海峰也长叹一声，看来，我是劝不了你了。你打算这就去呀？
王直说，不去怎么办？
无奈之下，毛海峰又出了个主意，叫他先不忙去，反正娘和奶奶现在也不受罪，可再派肖隆走一趟，可答应前去，但有个条件，叫胡宗宪必须再派两个人来当人质。
王直说，不是有人质在咱手上吗？
对他们来说，这个人质无关痛痒，吴春柳和他们没有血缘关系，杀死她，谁也不会心疼。毛海峰主张，必须派个五品以上官员，再派一个直系亲属，胡宗宪的、戚继光的都行。这样就万无一失了。若他们失信，想杀你，我就对他们的人质下手，他能不怕吗？
王直认可了，这倒是保险的办法。
毛海峰说，如果他们答应了这个请求，那就证明他们是有诚意的，父亲就可放心大胆地去了。
王直很满意，好，我马上叫肖隆草拟信件，但你不要告诉日本浪人。
毛海峰说他明白，里外还分不出来吗？
三
吴春柳正在用丝线编织着什么。有人敲门，吴春柳问，谁呀？
毛海峰在外边答应一声，是我。
吴春柳不肯开门，叫他走开。
毛海峰说，你的情人戚金印给你捎来一封信，你不想看吗？
吴春柳根本不信。
毛海峰说，不信你趴门缝看看。
半信半疑的吴春柳果然趴门缝往外看，果真看见了他手里举着一封信，认出字迹是戚金印的。她明知有危险，可金印的信她不能不看啊。她想了想，还是拉开了房门。
毛海峰把信递给她，坐下说，有我爹给你撑腰，你还怕什么？
吴春柳迅速看过信，眼里涨起泪潮。
毛海峰说，这回不再说你是男的了吧？好可怜，人各一方，你也许永远也回不了大陆，永远见不着他了。
吴春柳不理睬他。
毛海峰这回施展的是心理攻势。他说我不急，你迟早是我的人，你信不信？因为你不可能回去了。你只有跟了我，才能免死，他们马上要来攻打岑港了，你能有好果子吃吗？你好好想想吧。
吴春柳轰他，你走，不然我要喊了！
毛海峰涎皮赖脸地说，你跟了我，总比跟日本人强吧？我要使个眼色，那帮日本色鬼还不像一群狼一样上来，把你吃了啊！
吴春柳抓起桌上的茶杯掷他，毛海峰这才笑嘻嘻地走出去。
毛海峰带一个小喽啰来到岑港水巷口，一条焦艇停在那里。
毛海峰送一个小喽啰上船，把一封信交他手上，让他把这封信送上岸，送到台州。
小喽啰问交给谁？毛海峰告诉他，扮成朝佛进香的香客，把信送到台州龙兴寺，放到十六罗汉“无忧禅定尊者”屁股后头，自会有人去取。
小喽啰答应明白了，开船去了。
肖隆见毛海峰离开吴春柳住处，看看四周没人，就溜进了吴春柳的房间，带上门，从怀里掏出一把七寸匕首，交给吴春柳，这是吴春柳托他给弄来的。
吴春柳忙把匕首藏在褥子底下。
肖隆叮嘱她，万一犯了事，你可别说我给的呀！
吴春柳说，我能那么不讲义气吗？
吴春柳所以敢托付肖隆，那是看出他心好，从交谈中知道，他也是被掠来的，还是个秀才呢。吴春柳对他自然而然地产生了信任感。
她要匕首，肖隆知道是用来对付毛海峰。
吴春柳问他，怎么往他身上猜？
肖隆说，他不会放过任何一个稍有姿色的女人，他一定也想欺负你。我早替你捏了一把汗了。
吴春柳说，那他看错人了。谢谢你，我看你这人知书达理的，怎么干上了倭寇？