在埃塞俄比亚，见得最多的动物就是驴了，驴子成群结队地走在马路上，不但对身边川流不息的车辆毫无畏惧，而且在穿越马路的时候，司机都会停车让驴先过去。原来，埃塞俄比亚人把驴当成“圣物”，他们认为驴是善良、忠实、勤劳的动物，只需要少量的食物和水，就可以没完没了地干活，任劳任怨。因此，在埃塞俄比亚不可以虐待驴，更不可以杀驴吃肉。据说曾有一个外国人不懂得这里的风俗，吃了一点驴肉，结果被当地人发现后遭到了围攻，不得不连夜逃回国去。所以埃塞俄比亚的驴越来越多，目前达到了九百多万头，成为了当地人生活中重要的部分。
在埃塞俄比亚农村，因为生活和工作的需要，孩子在长到十二三岁时，家人就会送他一头驴，希望家业能够兴旺起来。女孩是无论如何也不会嫁给没有驴的男人的，并且在出嫁的时候，娘家也会带上一、两头驴作为陪嫁，否则就会没有幸福。正如埃塞俄比亚的谚语所说：“要是女人没有驴，那她就得成为一头驴了。”
埃塞俄比亚是世界上最贫穷的国家之一，粮食极度短缺，尽管当地人把驴子当成圣物，但是驴也不能享受到良好的待遇。不但如此，它们还要承担超负荷的工作，累死、病死是很常见的事。
在首都亚的斯亚贝巴东南部三十多公里处，有一家全世界唯一为驴提供治疗服务的驴医院。这是英国人伊丽莎白·斯文德森在十多年前开办的，因为她在埃塞俄比亚旅游时发现，这里的驴都超负荷工作，很多在年富力强的年龄就死了，平均寿命九岁左右。而在英国，驴的平均寿命则是三十岁。于是她在埃塞俄比亚开办了驴医院，并以保护驴而闻名，被称为“驴之母”。
驴医院建筑呈“L”形，有一幅巨大的驴体解剖图、一片供病驴吃草的草坪、一个手术中心、一间食料库、一间康复驴厩、一间急救室和一辆救护车。这辆救护车是由几头健康的驴拉的胶轮平板车。
如今，驴医院早已“驴满为患”了，而且在创建的前两年里，就有大约七万头驴来这里就医。这些驴有的因缺水虚脱，有的被绳套磨破了皮感染。由于医院不是免费救治，因此得到治疗的驴只是很少一部分。其实真正能医治驴的是它们的主人，然而他们根本不懂得如何正确保护自己的驴，总是让驴背很多东西，跑很远的路，而且给它们喂很少的水和食物。所以，埃塞俄比亚的驴只是摆脱了被屠杀的厄运，但并没有享受到“圣物”的待遇。