在外国人眼中，伏特加酒是俄罗斯人的最爱，在各种名着以及很多影视片中，我们也不断地看到伏特加酒的身影，所以很多时候我们把伏特加酒看成是俄罗斯人的代名词。俄罗斯人爱喝伏特加酒，但他们更爱澡堂，把澡堂与烈性的伏特加酒一起当成自己国家文化的象征。
在沙皇时代，去澡堂还是一项隆重的礼遇，每次接见远道而来的贵宾或使节，主人就会邀其上澡堂洗澡。伊戈尔王时期，率兵远征的伊戈尔王被害后，王后假意把仇人当成贵宾请进澡堂，然后将门从外面锁死，令其窒息身亡，结果澡堂又成为了替夫复仇的工具。在抗击法西斯的卫国战争时期，斯大林下令为军队准备了用列车车厢改建的“澡堂列车”，让士兵们在枪林弹雨后能够养精蓄锐，继续战斗。
莫斯科着名的澡堂叫桑杜特诺夫，建于19世纪初。老板是当时的着名演员桑杜特诺夫兄弟。开业时，很多莫斯科名流捧场，澡堂很快就成为了名副其实的贵族俱乐部，就连普希金和契诃夫等大文豪也光顾过。
在20世纪80年代，莫斯科人把澡堂与地铁站、公园一样当成经常约会的场所。他们会带上伏特加酒和酸黄瓜来到澡堂，先享受蒸汽浴再享用美酒佳肴。俄罗斯人的生活几乎都和澡堂挂上了钩，就连过新年泡澡堂都成为一项世代相传的传统风俗。
在俄罗斯的偏远地带，澡堂的功用几乎是无所不及，谁要是身体不舒服，首先想到的就是进澡堂，如果还没治好，再去吃药或找医生。特别是在农村，人们甚至把所有仪式都搬进了澡堂，其中包括结婚。
在结婚的前一天，新娘通常邀请闺中密友到澡堂倾诉衷肠。婚后第二天，新婚夫妇也要共赴澡堂。新娘的母亲此前要烤制一种专供澡堂婚礼时吃的面包，配上烤鸡，与盘子等器皿一起用布包好，交给媒人。新婚夫妇洗浴完毕，要吃完这块面包才可以走出澡堂，寓意白头偕老。
在农村中，还流行着这样一种传说，有一种神不喜欢产妇，对婴儿也狠毒，但在高温下他的魔法就不灵了，所以为了母子平安，产妇都要去澡堂里生产，结果在澡堂望生孩子也成为了一种习俗。据说在俄罗斯的一些地方，晚辈还把澡堂赠送给长辈作为礼物。俄罗斯前总统的叶利钦在年轻时，就曾亲手修建一座小澡堂，送给他祖父作为生日礼物。