每年的3月17日，为了追念爱尔兰保护神圣帕特里克，爱尔兰人都要欢庆圣帕特里克节。全球各地只要有爱尔兰人的地方，就会有庆祝活动。圣帕特里克节原本是天主教的节日，但现在嗜爱音乐的爱尔兰人把这个节日扩大为连续四天的嘉年华会，在保留圣帕特里克节游街的传统仪式外，加入各式活动。
代表爱尔兰的绿色是圣帕特里克节的主色调。节日期间，许多城市会在游行队伍经过的路上，漆上一条条绿色的条纹，人们会穿上绿色的衣服、结上绿色领带，或是在头发上结上绿色的缎带，或是戴上绿色的帽子，甚至许多酒吧会在当天贩卖加了绿色素的绿啤酒，有些地方还把河水染成了绿色。在庆祝活动中，有十分热闹的游行舞会、夜间的烟火表演、爱尔兰传统音乐表演及舞蹈表演、街头木偶剧、喜剧……当然还有许多信徒装扮成朝圣者，在疯狂的玩乐之余表达对宗教的敬意。
圣帕特里克385年出生在威尔士，原本是大不列颠岛上的一个少年，教名为麦克斯威恩，在16岁以前一直感觉自己是个不信奉主的人，更谈不上成为一个圣徒。当时罗马人统治着大不列颠，居住在爱尔兰岛上的凯尔特人，不时渡海去抢劫财物和奴隶。一次，圣帕特里克被俘虏带到爱尔兰成为了奴隶，为凯尔特人放羊。当时凯尔特人还处在原始社会末期，文化很不发达。六年以后，圣帕特里克历逃了出来，到了盖尔的一所修道院，跟随奥克瑞主教学习了12年。在这段岁月里，他清楚地意识到自己的使命，那就是让更多不信上帝的人成为基督徒，同时产生了一种强烈的想要回到爱尔兰的冲动，希望自己的同胞都信奉上帝。但他的修道院长却聘请了派拉多神父去爱尔兰，直到两年以后派拉多去了苏格兰，圣帕特里克才被聘请为第二任爱尔兰主教，在432年前往爱尔兰传教。
他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三片叶子的酢浆草来解释三位一体的关系，即圣父、圣子、圣灵如何成为一个整体。所以在后来的节日期间，每个爱尔兰人都要佩戴“国花”酢浆草，并把酢浆草当成这个节日的传统象征。
他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，他们纷纷接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。圣帕特里克的传教非常成功，结果激怒了盖尔凯特督伊德教的祭司们。他们多次把圣帕特里克逮捕入狱，但每次圣帕特立克都成功地逃了出来。他传教的足迹遍布爱尔兰，在全国主持修建了很多修道院。他还兴建了很多学校，发展文化和艺术事业，奠定了爱尔兰民族发展的基础，用和平的方法完成了“使整个爱尔兰民族信仰耶稣基督”的理想。所以爱尔兰是欧洲唯一未经暴力流血便改信天主教的国家。凯尔特人也因此摆脱了野蛮落后，进入了文明社会。圣帕特里克在爱尔兰布道30年后，隐退到了唐郡，于461年3月17日逝世。人们为了纪念他，就把这一天定为“圣帕特里克节”。