1.改善营养延长了人类的寿命 营养是个体生长发育及细胞更新的必需物质。它通过人体的免疫系统、酶系统和激素调控等多种渠道，影响着人体的结构和功能。因此，营养在抗衰防老和延年益寿方面，起着极其重要的作用。
事实证明营养的改善已经延长了人类的寿命。据联合国统计表明：人类的平均寿命正不断延长。在发达国家中表现更为明显，截止到1980年，已达到男性超过70岁，女性超过75岁，其中国与国之间的差距较小。但发展中地区与发达地区相比，却存在着相当大的差距，其平均寿命差，男性为14岁，女性约为20岁。这一数据说明，人的寿命长短与社会的经济文化生活、医疗卫生水平及营养状况均有关系，其中膳食营养状况，与人的寿命长短密切相关。
根据我国国家统计局提供的资料，我国人口的平均寿命，新中国成立前为35岁左右。新中国成立以后，由于人们的物质生活和医疗保障得到改善，人口死亡率大幅度下降，到1981年，平均寿命已提高到68.94岁（男性为66.9岁，女性为70.98岁）。
在一些发展中国家里，由于食物生产不足，缺乏营养，人们的健康状况较差；加上医疗水平较低，传染病流行，死亡率高，平均寿命短。这种情况在非洲地区更为突出。至20世纪末，非洲地区人民的平均寿命与长寿国家的人民相比较，约差30岁之多。
2.营养在抗衰老中的重要作用 近年的科学研究，进一步从事实和理论上证明了许多营养素具有抗衰老的作用，尤其是维生素和某些微量元素的抗衰老作用更为明显。机体在衰老过程中所表现出的种种现象，诸如上皮组织干燥、增生、角化，肌肉组织退化萎缩，消化系统和其他器官功能减退，神经和内分泌系统的功能紊乱，机体代谢功能减弱，产生代谢障碍及对疾病的抵抗力降低等，都与临床上缺乏维生素的症状及动物实验中缺乏维生素的表现相类似。这时若给患者及实验对象以适量的维生素，就能减轻或消除这些症状。这说明，维生素具有抗衰老的作用。
由于机体的衰老开始于细胞的代谢失调，所以代谢失调是生命衰老的基本过程。而B族维生素、维生素E和维生素C，以及一些微量元素，在抗衰老中各有其不可否认的重要性。
（1）大多数B族维生素是代谢过程中不可缺少的辅酶成分，对于调整和控制人体代谢具有重要作用。因此，B族维生素有利于推迟衰老。
（2）维生素C是一种多功能的维生素，也具有抗氧化的作用，能阻止致癌物质亚硝胺在体内形成，并能提高机体抵抗疾病的能力，因此也具有抗衰老的功能。
（3）微量元素中的锰、硒等，在防老抗衰中，也都能起重要的作用。除此之外，还有不少食物含有一些具有生物活性的物质，它们都具有防病抗老的功能。
科学研究证明，人体所获得的良好营养，是保证晚年健康和充满活力的最有效的措施。而那些过早衰老的人，往往是由于不合理的膳食造成的。因此，合理的营养不仅能延长人的寿命，同样也能延缓人的衰老。
3.老年人应根据健康状况改进膳食 调查显示，多数老年人的体形是正常偏瘦，肥胖的比例不多（男女并无差别）；许多老年人血压偏高，年龄越大，高血压的比例越大；多数老年人心电图有异常改变，部分老年人有明显的主动脉硬化表现；多数老年人血脂偏高。因此，老年人应根据自身健康状况改进膳食。
（1）掌握热能的总进食量：肥胖者应减少食量，瘦的要多吃些，从而使体重维持正常。
（2）提高总热能中蛋白质所占的比例，特别是优质蛋白质：动物性食物的胆固醇含量较高，应当限制食用，豆制品适合我国人民的饮食习惯，是值得推荐的优质蛋白质食物。
（3）减少总热能中糖类（碳水化合物）所占比例：老年人血清三酰甘油增高主要是由糖类诱发的，用植物油代替糖类供给热能对降低血脂是有效的，但总脂肪的进食量一般不要超过热能的20%。在降低总热能的同时增加脂肪的比例，是不会使血脂升高的。
（4）胆固醇：少吃胆固醇含量较高的食物，如动物内脏、禽蛋等，但也不必禁忌。
（5）果蔬：多吃新鲜蔬菜和水果，但口味不要重，吃得淡些。
4.五类食物的营养成分
（1）谷类、薯类、干豆类，主要提供糖类、蛋白质、B族维生素。
（2）动物性食物，包括肉、禽、蛋、鱼、奶等，主要提供蛋白质、脂肪、维生素A和B族维生素。
（3）大豆及其制品，主要提供蛋白质、脂肪、膳食纤维、矿物质及B族维生素。
（4）蔬菜水果，主要提供膳食纤维、矿物质、维生素C和胡萝卜素。
（5）纯能量食物，包括动、植物油脂，各种食用糖和酒类，主要提供能量。