是年八月，距离九月15日的大婚吉期还有一个多月，北京城内已是熙熙攘攘，人满为患。入京拜贺的地方官员，采办贡品的大内差官，借机前来做生意的商贾，游玩看热闹的各色人等，纷纷涌入京师。京城内大小会馆，客栈、连寺庙都住满了人。远的咱想不着，就想前几年的奥运会，那盛况肯定是有过之而无不及。
喜爱热闹的百姓们积极参与盛事，纷纷出动购买花衣，结果不到一天，城里连戏装都被人们抢购一空。
据说当时大前门旁有一家雨衣店，平时卖花瓴和高丽货，店主脑筋相当灵活，一见花衣供不应求，便用高丽纸画成彩衣出售，买者络绎不绝，这家大发横财。总之，人们想尽办法穿上花衣，进入午门观看大婚盛典。
凤舆一到，午门楼上钟鼓齐鸣，皇后由大清门入宫，同治帝从乾清宫起驾，前往坤宁宫。
过了大约一盏茶功夫，凤舆入乾清门，皇后下轿，一手拿着一个苹果，随侍宫女把苹果接住，福晋、命妇立即捧上宝瓶，内藏特铸的“同治通宝”、金银线、小金银锭、金玉小如意、红宝石以及五谷杂粮等。皇后手拿宝瓶，进入交泰殿。进入殿门时，门槛上专门设置了一双朱漆马鞍，鞍下放两颗苹果，寓意“平平安安”。皇后跨过去后，由专人引导站定。
这时皇帝御驾亦到交泰殿，鼓乐声中，皇帝与皇后一起下拜，成为夫妻。九叩礼毕后，两人在坤宁宫举行了合卺礼（喝交杯酒），吃了“子孙饽饽”的饺子。接下来，还有一位福晋为阿鲁特氏重新梳头，将双凤髻梳为扁平后垂的“燕尾”。
清代，坤宁宫的东端二间是皇帝大婚时的洞房。房内墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。洞房有东西二门，西门里和东门外的木影壁内外，饰以金漆双喜大字，寓意开门见喜。洞房西北角设龙凤喜床，帐被都是江南织造所供，上绣一百个神态各异的顽童，称作“百子帐”和“百子被”，帝后大婚时要在这里住两三天，然后再另择其他宫殿居住。
这场大婚共耗费白银1130万两，相当于当时清政府全国财政收入的一半。
【柒】
从阿鲁特氏母家到紫禁城这段路，说长不长，她走了五年。从同治七年（1868年）开始的初选，到同治十一年（1872年）最后一次选秀确立她为后，阿鲁特氏力压群芳，一步步走近中宫之位。
她是幸运的，出身名门，祖父是大学士赛尚阿，外祖是郑亲王端华，其父崇绮是清代唯一的旗人状元（蒙古正蓝旗）。阿鲁特氏品貌端庄，气质娴雅，举手投足自有一股大家闺秀的尊贵气质，才华亦出于众人。
这般出身和修养，作为母仪天下的皇后是相当合适的。所谓“选后选德，选妃选色”。几轮选拔下来，不单是慈安太后属意她，连原本属意瑜嫔的同治皇帝也渐渐对她倾心。
有书记载，孝哲皇后“幼时即淑静端慧，崇公每自课之，读书十行俱下。容德甚茂，一时满洲、蒙古各族，皆知选婚时必正位中宫”。
选秀时，当同治缓步走近阿鲁特氏，将玉如意交到伊人手中，意味着后位已定，天下又有了新的女主。
这个儿媳妇是众望所归，慈禧却对她心存不满。一来她原本属意员外郎凤秀之女富察氏，富察氏年轻识浅，容易掌控，稳重识礼的阿鲁特氏明显不好驾驭；二来阿鲁特氏的外祖父郑亲王端华是当年咸丰的顾命大臣之一，与慈禧是政敌，辛酉政变时，被慈禧处死，现在政敌的外孙女成了儿媳妇，她难免对此不心存芥蒂；三来眼见自己的儿子和慈安心意一致，与她这个生母反倒见了生疏。
此时尚有慈安太后压制，慈禧不便像后来一样明目张胆，在光绪的选秀大典上的一声断喝，强命皇帝将玉如意交给隆裕，只得将不满压下，同意立阿鲁特氏为后，同时要求同治立富察氏为慧妃。同时，知府崇龄之女赫舍里氏，被封为瑜嫔。大学士、前任副都统赛尚阿之女阿鲁特氏（皇后阿鲁特氏的姑姑），著封为珣嫔。阿鲁特氏家学渊源，诗文娴熟，平日与同治帝谈文论诗，皆对答如流，令其甚为钦敬。皇后犹擅能用左手写大字，为时人所称道。《清宫词》里有一首咏同治皇后的诗：“蕙质兰心秀并如，花钿回忆定情初。珣瑜颜色能倾国，负却宫中左手书。”
意思是珣、瑜二妃虽有美貌，文才气度上却逊于中宫皇后。阿鲁特氏气度端凝，平日不苟言笑，“曾无亵容狎语”，颇有母仪之风。对同治却和颜悦色，温柔体贴，皇帝知皇后待己礼重亲近之心，出自肺腑，毫不作伪，也自是真心相待。
阿鲁特氏一心寄望帝君有所作为，开中兴之业，时时温言劝谏，鼓励夫君，而同治帝也并不昏庸，得此贤妻，自有一番振作，欲展少年抱负。
婚后帝后关系融洽，两人恩爱甚笃，也是帝王家难得的。悲剧的是，皇后始终无法获得慈禧的欢心。根本的原因不是皇后不够优秀，不够得体，是皇后的到来，极大地刺激了慈禧，激发了她的危机感。
大婚之后的皇帝就要亲政，这就意味着两宫同治、垂帘听政的时代必将过去。不肯交权，是热衷权术的慈禧的心结，何况，二十六七岁就开始守寡的她，看着儿子媳妇如此和睦，触景伤情，难免没有一丝失落、怨怼。
当初慈禧力主册立富察氏为后，亦是老谋深算。富察氏学养有限，比皇帝还小两岁，自然很难做得皇帝的左膀右臂，况且年轻貌美又轻浮，若年轻夫妇耽于逸乐，不思进取，慈禧则更有理由牢牢把握住权柄。
现在，皇帝在皇后的鼓励下预备励精图治，宫中又有慈安太后做后盾，难保有一日不会大权旁落。从这个意义上说，皇后的到来无形中宣告了慈禧的时代即将结束。她自然不能甘愿。是以慈禧一方面抬举慧妃，另一方面压制皇后，放任慧妃明里暗里挑战皇后的权威。
大婚后不久，因皇帝少往慧妃处去，慈禧训诫同治：“凤秀之女，屈为慧妃，宜加眷遇。皇后年少，不娴宫中礼节。勿常往其宫，致妨政务。”她这么说，自有其冠冕堂皇的理由。
慧妃出自世代簪缨的富察氏家族，为满洲八大贵族之一，过往这个家族里最著名的人物是乾隆时期的孝贤纯皇后。此后，富察家接连产生出将入相的人物，傅恒、福康安就是这个家族的名臣，堪称历史悠久的椒房勋戚。与之相比，皇后的家世又稍逊一筹，只不过是近世稍得荣宠而已。
这番冠冕堂皇的训诫，对同治而言，并不起什么作用。对年少情深的皇帝而言，后妃的家世只是锦上添花之意，他在意的是彼此之间是否真的情投意合。况且以慈禧自身的出身而言，又何尝称得上显贵呢？不过是四品官之女，母以子贵而已。
对于谨言慎行、审时度势的皇后而言，这样严厉的申饬已是不能怠慢的明确警告了。为顾全大局，缓和婆媳之间的矛盾，阿鲁特氏委曲求全，劝皇上多去慧妃的咸福宫，少来自己的承乾宫，她知自己身为皇后，注定不能独擅专宠，若有了妒名，更落人口舌。
更何况，皇后知皇帝待己情深，抱定“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的信念。同治帝不是不知皇后的良苦用心，但一想到贵为天子，如今大婚亲政后还是个傀儡，连私生活都得被人横加干预，愈发觉得意兴阑珊。他既不敢违逆母后的意思，又不愿勉强自己去亲近慧妃，索性搬到乾清宫独居，以示抗议。若换作一般的太后，僵持不下，多半也就妥协了，奈何慈禧不是一般人，在她心中，骨肉亲情始终不及她对权力的欲望，即使同治是她的独子。皇帝的反抗，更增添了她对皇后的反感。
同治帝亲政后，仍有稚气未脱的一面。一方面他急于建功立业，树立帝王权威，另一方面他不解民间疾苦，国事艰辛。
同治提出两大方案，其一将每年孝敬两宫太后的“交进银”由14万两增加到18万两。其二是重修圆明园，此事遭到重臣反对。慈禧有意先借朝臣来挫皇帝威风，事后再假意出来调停，安抚众臣，收买人心。
如今看来，同治的所为固然有不切实际、好大喜功的一面（慈禧遗传），另一方面却未尝不是为了讨好慈禧，缓和母子婆媳矛盾。从来帝王难为，明君更需屡经患难磨砺。这一切的变数，给少不更事的同治带来毫无心理预设的挫败感。他身边更少有能在关键时候指引他的人。朝堂上，重修圆明园的方案遭到重臣反对；在宫内，又不得自由。
内外受困的少年皇帝抑郁之下开始荒怠政务，在随从的引诱下微服出巡，眠花宿柳。事态的发展越来越偏离轨道。公平而言，几方都是失望的。深居内宫的皇后最是深感无能为力。她即使深知西太后与己的矛盾，这心结由来已久，以慈禧的心机之深，亦不是阿鲁特氏单方面努力可以化解。她所受的教育，历代圣贤所教的女德、女诫，均未教会她如何应对这后宫艰险，面对这老谋深算的刁钻婆婆。未等阿鲁特氏思谋出良策，惊变已至。同治帝驾崩，年仅19岁。同治帝驾崩，为清宫疑案之一，官方说法是天花病亡，民间则言之凿凿说皇帝身染梅毒而亡，未必是空穴来风。
同治帝病中，皇后不敢私自探视，慈禧怒责她：“妖婢！无夫妇情！”同治垂危之际，阿鲁特氏潜去探望，亲手为同治帝擦拭脓血，慈禧又怒斥她：“妖婢！此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶？”——堂堂皇后被欺凌至此，举动得咎，怎么做都错。
偶然得见，帝后执手相看，竟无语凝噎。试想他们少年夫妻，琴瑟和谐，若不生在帝王家，则可骑马、佩笛、带剑，纵横天地间，漠北射雕，江南听曲。畅意时，幕天席地饮酒舞剑；雅致时，红袖添香，灯下吟诗。纵然生在平民百姓家，寒温相慰，亦不失夫妻之乐。而今却落得如斯凄凉。
时皇后已身怀有孕。同治见她悲苦，安慰她说：“卿暂忍耐，终有出头日也。”——同治此言有托孤之意，夫妻密语传入慈禧耳中，慈禧衔恨之，心知皇帝逝后，皇后留不得，腹中胎儿更是留不得。
转而同治驾崩，慈禧违背同治帝遗诏，以兄终弟及为名，立同治帝的堂弟载湉（醇亲王之子，慈禧的外甥）为嗣皇帝，承继大统。
慈禧立载湉为帝，即视阿鲁特氏的皇后之位为虚设，不伦不类，罔顾礼法。依礼依情，慈禧都断无废黜阿鲁特氏皇后之位的权力。
有清一代，堂堂正正从大清门抬进来的皇后屈指可数，分别是顺治的两位皇后博尔济吉特氏和康熙的皇后赫舍里氏，阿鲁特氏是第四位。除非是同治帝下诏废黜，否则她地位尊崇，不可撼动。
可惜，所谓礼法规矩，向来只能禁锢心存良知、心有忌惮的人，在真正的强权面前是如此不堪一击。对慈禧这种无所顾忌的人而言，祖宗规矩只是笑话。她纵然不能明目张胆废黜皇后，亦有无数方法逼她入绝境。
夫君尸骨未寒，眼前生机已绝，皇后手中无兵无权，满朝文武唯西后之命是从，慑服在其淫威之下。连顾命大臣、恭亲王奕加上慈安太后，都不是慈禧对手。孤立无援、年仅22岁的阿鲁特氏又如何能与根基深厚、老奸巨猾的慈禧为敌？
皇后之父崇绮探明慈禧意图，知道天命难违，暗示皇后殉葬，阿鲁特氏心灰意冷，殉节之志遂决，只问该怎么死。崇绮跪在外面，问：“不吃行不行？”皇后说行，于是绝食而死。此时离同治过世只有75天。
皇后既逝，慈禧去了心腹大患，下令厚葬，阿鲁特氏谥号孝哲毅皇后，与同治同葬惠陵。
饮恨而终，回忆却因你而柔软芬芳。你离去时仓促得像一阵烟，却留下我在迷烟中无休止地怀想。
岁月的枷锁，终抵不过因爱而生的坚强。你还欠我浮花浪蕊，一份温暖。愿上苍眷顾，苍天怜悯，我还来得及，寻回你。等我寻回你的时候，希望还是旧时模样。我们还记得对方，还来得及完成相守的愿望。逝去的已冰冷，飘零的未终结。孝哲死后，慈安太后不久也薨逝。慈禧大权独揽，此后唯我独尊，再无一丝忌惮。回望当初，咸丰皇帝在避暑山庄烟波致爽殿驾崩，年仅六岁的独子大阿哥载淳（同治）继位，据说咸丰帝早就觉察到慈禧野心勃勃，临终之前，密授一道朱谕给他所信赖、敬重、顾念的慈安——如果日后慈禧不能安分守己，慈安有生杀大权，尽可以按祖宗之法治罪于她。
同治驾崩，慈安目睹慈禧对亲儿、媳妇的残忍，取出文宗遗诏，直言自己握有制裁她的权柄，慈禧意态恭顺。慈安一时心软被其蒙蔽，把那份有杀生大权的朱谕烧毁了。光绪七年（1871年），慈安患病，本是小疾，却暴毙于钟粹宫，年仅45岁，传言为慈禧毒杀。
此事正史无载，野史却传得沸沸扬扬。慈安之死与同治之死同列为晚清疑案，至今众说纷纭。
大清国势风雨飘摇，内忧外患频生，渐渐已病入膏肓。盛衰已有定数，任你强权倾世又如何？逃不过一场败亡。
耳闻的终结，眼见的毁灭。这宫苑深深，悲喜沉沉。到头来，谁主沉浮，又有何关系？挥霍今生，机关算尽，逃不过墓碑下孤独的长眠。