毋庸置疑的，少年皇帝借着这次较量，捍卫了自己的地位，将皇权牢牢掌握在自己手中，终此一生，不曾放松。
他如愿以偿推尊父亲兴献王朱祐杬为“献皇帝”，庙号睿宗，并将神主入太庙，跻身于武宗朱厚照之上。实事求是地说，朱祐杬是有资格享有这个尊号的，他是宪宗第四子，生母为宸妃邵氏。
邵宸妃是浙江昌化人，出身贫寒，父亲邵林以淘金为生。由于生计艰难，便将邵氏卖给了杭州镇守太监。太监见邵氏生得美貌非凡，遂将她送进了皇宫。
和孝宗生母一样，邵氏在入宫后学有所成，知书达理，为宪宗所看中。与朱祐樘的坎坷不同，朱祐杬出生时正赶上万贵妃对明宪宗放松管束的好时候，万贵妃为废掉太子朱祐樘，推荐给宪宗的新人选，就是邵宸妃所生的皇四子朱祐杬。
这位皇子喜好读书，为人端正豁达，是藩王之中少见的高素质之人。朱厚熜继承了父亲的优良基因，又得他悉心教导，自幼资质过人，说他聪明绝顶并不为过，朱厚熜和朱厚照一样，可以算作明朝皇帝里智商列第一梯队的人物。
与正德帝不同，嘉靖帝性格乖张，尤为精于权谋。我相信不止是黯然隐退的杨廷和，那些日后在嘉靖的整治下噤若寒蝉的大臣们，会深切的怀念起那个曾经令他们头大如斗、穷于应付的正德帝。
与嘉靖的专横霸道相比，正德孩子气的荒唐任性简直是太容易对付了。起码在他面前，大臣们还可以指手画脚，仗言直谏，保持人格的完整和气节。
跟嘉靖的心狠手辣相比，正德对待大臣也太仁慈宽厚，太让人如沐春风了。正德不管如何荒唐，他对待大臣的态度始终是很有分寸，很见涵养的。他知道自己爱玩，就干脆将内政托付给杨廷和，终此一生都很尊重这位老臣。在武宗看似荒唐恣意的行为下，大明王朝还井井有条行进在正轨上，并没有真正滑向衰落的深渊。
花开两朵，各表一枝。对于当年初登帝位的嘉靖来说，他的所作所为都有理由。所谓“一朝天子一朝臣”，以外藩就位的他对先朝的臣子们有着天生的戒备和不信任。经过旷日持久的“大礼议”事件，他越发坚定地相信，只有牢牢掌握手中的皇权，只有权谋和暴力才能捍卫为皇者的权威。
站在故宫的左顺门前，想起嘉靖年间的“左顺门事件”，再想到杨慎的那首《临江仙》：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
逝者如斯夫，不舍昼夜。金水桥边，残阳尤烈，千古之下，去者不远。又有谁能真如王阳明先生那般超然世外，视富贵如无物，视荣华若浮云呢？
嘉靖终其一生做不到，当年年轻气盛的杨慎更做不到。当他的父亲辞官去职时，作为内阁首辅之子、当时士林的青年领袖，年轻气盛的杨慎当仁不让地接过了护礼派的大旗。当唇枪舌剑已不能奏效时，这位高干子弟率领诸位大臣齐聚在左顺门外，静坐、嚎哭，花样百出。他更喊出了一句颇具煽动性、永留史册的口号：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日！”说白了，这句话就是，兄弟们上吧！坚持到底！咱们跟皇帝扛上了，荣辱成败只看今朝。他带头闹，撼门嚎哭。一时之间，金水桥畔哭声震天，紫禁城内如丧考妣。这十足“愤青”的行为，彻底惹恼了嘉靖皇帝。在数次劝导（派太监传旨）、恐吓（为首者下狱）无效的情况下，嘉靖皇帝使出最后的杀招——廷杖。对于这帮给脸不要脸的家伙，他的耐心已到极限，决定不再客气，让这帮书生彻底闭嘴消停的方式只有一个——打！打死几个算几个。
廷杖可不是简单的扒下裤子打屁股，怎么打，打多少，内中大有玄机，分为“用心打”和“着实打”，监刑官奉旨执行。如果监刑官脚尖张开呈八字形，意思就是“着实打”，这样可能能保住一命，但不死也要割去败肉数十碗，医治半年以上，严重的话会导致残废。如果监刑官脚尖向内，示意“用心打”，则受刑的大臣必死无疑。此种刑罚对文弱书生而言，除却精神上的羞辱，尊严扫地，也是足以致命的。
和刽子手一样，施行廷杖的人，都经过专门的训练。训练方法是，在砖头的上面盖一张纸，要求将砖头打碎，而纸一点不破。如果得到满意的贿赂，他们打下的木棍，看起来血肉横飞，却不致命；如果受刑的官员家境贫苦，无钱行贿，行刑者下杖时看起来很轻，甚至连皮都不破，却足以痛彻心扉，只消三四十杖，就非死即伤。
左顺门事件之后，嘉靖开始报复。200多名闹事的官员（实际只有140余人）被关押，随后以签名为证，除却年老体弱一打就死的，其余人等，被逐个施以廷杖。其中17人被杖毙。
此次流血事件中，作为始作俑者，带头闹事的杨慎，荣幸地被打了两回。也是他年轻，底子好，才得以熬过两次廷杖而不死。所谓“大难不死，必有后福”。对杨慎而言，等待他的却不是后福，而是嘉靖帝的特别“优待”——流放云南永昌，永世不得返京。
当年的云南，可不是如今的旅游胜地，而是让人闻之色变的苦寒之地，尚未开化，瘴气丛生，一入此地，如入鬼域。
流放途中，杨慎凭着聪明之极的头脑躲过了暗杀。抵达云南之后，又凭着自己的魅力和过人的交际能力，迅速和当地官员打成一片，吟诗作对，著书立说，偶尔还能出去游山玩水。
杨慎，这位天下第一才子，昔日的内阁首辅之子，如今的流放重犯，除却背井离乡，回京无望，日子过得还不赖。作为嘉靖朝排名靠前的政治犯，杨慎始终被嘉靖帝忌恨。
此后的三十余年，杨慎愈发放浪形骸，以诗酒自娱，将精力放在著书立说上。史载：“终明一世，记诵之博，著述之富，慎可推为第一。”一代才子，远离了政治斗争，却为后人留下了丰厚的精神遗产，以72岁的高寿善终——这样的结局其实也不坏。
当杨慎在云南享受着风花雪月时，千里之外的京城内，嘉靖朝政坛的腥风血雨才刚刚开始。杨廷和之后，后起之秀张璁、夏言、严嵩、徐阶、高拱等，个个都是官场高手。你方唱罢我登场，看似权势倾天，却始终不过是嘉靖手中的玩偶。
嘉靖帝阴狠狭隘，自私自大，他最大的优点是太过聪明，不幸的是，他最大的缺点也是太过聪明，玩弄群臣于股掌之中。在朝臣此起彼伏的斗争中，他始终是冷静的旁观者和幕后的操纵者。
不单对朝臣阴狠，对待他有恩的孝宗张皇后，嘉靖也态度冷淡，并不礼遇。这位在孝宗朝独享圣宠，武宗朝又贵为太后之尊的张皇后，先甘后苦，晚景凄凉。
同理，嘉靖这个薄情寡义的人，对他后宫的那些妃嫔，也是爱之欲其生，厌之欲其死的。三任皇后都不得善终。
嘉靖性情乖张，修道服用丹药之后越发喜怒无常，在前朝责打大臣，在后廷惩罚宫嫔，恐怖气息蔓延。对宫女嫔妃稍有不满，轻则厉声呵斥，重则施以大刑。几年之中，因为细微小事被酷虐，惊惧而死的人就有上百人。
中年之后的嘉靖迷恋修道炼丹，追求长生不老。虽然武宗以后的明朝皇帝都开始往不务正业的路子上走，越来越不把当皇帝当回事，但像嘉靖这样，在位45年，20多年不上朝理事的还是第一位。
明代皇帝信奉道教，在紫禁城内外兴建了许多道场，其中最大的殿宇是位于紫禁城中轴线最后，御花园偏北的钦安殿。
嘉靖尊崇道教，与他从小生长的环境关系密切。荆楚之地本就是道教的源头，嘉靖帝的父母也崇信道教。自幼的耳濡目染对他影响不小，更何况，嘉靖追求长生不老的目的和历代帝王并无二致——所谓长生不老，不过是为了更长久地稳固手中的权力。
为了这一追求，这位“醮斋皇帝”和他的“青词宰相”一起，求仙问道，宠幸道士，把祸国殃民的事业发展到极致。
嘉靖对猫非常宠爱，他有两只特别喜欢的猫，分别叫“雪眉”和“狮猫”。嘉靖以帝王之尊举行仪式，册封雪眉为“虬龙”。
“虬龙”死后，嘉靖非常悲痛，将它葬于万岁山，立碑著文，提名为“虬龙墓”。狮猫死后，嘉靖为它打造了黄金棺材，举行了隆重的葬礼，并命大臣们为其作祭文。凡有不遵命者，皆受惩责，文辞合意者，则受宠幸，得以晋升。
与对待宠物的态度形成鲜明对比，嘉靖对待宫人非常残酷。他听信方士邵元节和陶仲文所言，取处女初潮之经血炼制红丹，以求长生不老。为保持身体的洁净，宫女只能吃桑饮露，有多人因饱受残害而死，事后还有人被杀灭口。
这些丹药自然不能长生不老，却应该有壮阳的效力，这些宫女被性虐待狂折磨得求生不得求死不能。绝望之下，只能奋起反抗。
嘉靖二十一年（1542年）十月的某个深夜，嘉靖宿于曹端妃所居的“翊坤宫”中，熟睡之中，被以杨金英为首的一帮宫女以绳系其颈，欲取其性命。慌乱之中，所系绳扣竟为死结，宫女心慌力弱，嘉靖仅仅被勒昏而已。其中有胆小者前往皇后所居的坤宁宫报信。方皇后赶来救护，世宗得以不死。此事发生在壬寅年间，又发生在禁宫之内，故史称“壬寅宫变”。
事发之后，司礼监审讯宫女的口供中有“咱们下手了罢！强如死在他手里！”之语。历代宫女，含冤而死的何其之多。似嘉靖年间这样的宫廷事变，宫女谋杀皇帝的事，还是前所未见，闻所未闻。可见宫女受迫害之深，实在是忍无可忍。
事变后，杨金英等16名宫女皆被分尸处死，宁嫔王氏、端妃曹氏亦受牵连处死。宫变之后，生性多疑的嘉靖受到了很大惊吓，从此不再居于禁内，避居西苑，开始了二十余年不上朝不见大臣的创举。他认为自己大难不死全是因遵信道教而被上天庇佑，从此之后更加倍痴迷于此。
虽修道炼丹，却不减凡俗之欲。有明一朝，嘉靖是拥有妃嫔最多的皇帝，曾效仿古礼采选九嫔，先后立有三任皇后。原配孝洁皇后陈氏仅仅因为对他的好色略所不满，嘉靖便大为震怒，踢打陈氏，陈氏因惊惧流产，血崩而死。陈氏死后，嘉靖立顺妃张氏为后，一度宠爱有加。然而很快就因小事盛怒，张氏幽死冷宫，无谥号，继立者为方氏德妃。
方氏在“壬寅宫变”中对嘉靖帝有救命之恩，但她借机处死了宁嫔王氏和端妃曹氏，令嘉靖忌恨在心。几年后，后宫失火，嘉靖竟命人不救，任方氏在火中惊惧而亡。
说实话，读史书时，在书页间见多了宫闱血腥，对人心的诡诈和无情利用也见怪不怪了。可是，行文至此，仍是止不住得齿寒血冷。
后宫之中，女子之间凭仗美貌，用尽心机嗜血相斗都情有可原——毕竟，获取宠爱是唯一的出路，没有君王的恩宠就意味着红颜冷寂，老死宫禁无人问。然而，似嘉靖这样冷血无情对待妃嫔，视人命如草芥，实在是令人不寒而栗，无法苟同。此人之刚愎自用，残暴专横，已是令人发指，即使历史上那些著名的暴君，也还有儿女情长、夫妻情深、略见真心的时候。唯独这个人，普天之下，唯我独尊，全情投入只爱自己。
相较之下，正德这位贪玩多情、好色好酒的君王，肯为美人一诺屈尊去接，还真是至情至性，可爱到令人怀念。
其实，在正德年代，大明的国势并没有那么糟糕，起码君臣之间还有相互尊重、和睦相处的余地。但到了嘉靖年间，国势日下，积弊丛生，群臣丧志，已是不争的事实。
即便不上朝，不见大臣，痴迷于炼丹，一心追求长生不老，嘉靖亦无一时一刻松懈，不肯放下手中的权力。二十余年间，他忙里偷闲批答奏章，朝廷发生的大小事件，局势走向无不了若指掌。
他是聪明的，聪明到愚蠢的程度。他自以为天下尽在掌控，殊不知，自己早已成为独夫民贼。
学者多有论断，明之亡，始于万历。而我基于对嘉靖不加掩饰的厌恶，主观地认为，肇祸之端，实在嘉靖。他的独裁统治，不单灭去了这个王朝前进的活力，为后世铸下了祸根，更阉割了文人的思想，铲平了多数人的风骨。
当一个时代的文人，失去信仰，气节扫荡殆尽，变成犬儒，忙于党争，精于谋取私利时，这个时代才是真的失去希望，趋于黑暗。
嘉靖四十五年（1566年），59岁的嘉靖皇帝驾崩于乾清宫。这位明朝历史上在位时间最长的皇帝结束了他的专制。
对于他的过失，海瑞已经骂得相当具体，至于他漫长的一生，我只有八个字相赠：死得太迟，死有余辜。
这个评断，无关正史。