说灵魂不死或死后神识非断，肉体不过是精神躯壳、住宅的活证，稀奇莫过于所谓“借尸还魂”一事。借尸还魂的事态表现，是某人死后复活，人格、记忆完全转换为另一已经亡故的人，并有证据可验。
这种怪事比记忆前生的事件要少见得多。然而往往关涉民事诉讼，故正史中也有记载。如《金史·五行志》云：大定十三年，尚书省奏：宛平张孝善有子曰合得，大定十二年三月旦，以疾死，至暮复活，云本是良乡人王建子喜儿，而喜儿前年已死。建验以家事，能具道之。此盖假尸还魂，拟付王建为子。上曰：若是，则恐佞幸小人竞生诈伪，渎乱人伦，止付孝善。河北宛平县张孝善之子合得得病，旦亡暮活，精神变为良乡人王建前年已死的儿子喜儿，能具道王建家事，证据确凿，确属借尸还魂，两家诉讼于官府，地方官主张将合得判归王建，张家不服。此案上奏朝廷后，金世宗为防止奸邪之徒竞为诈伪，还是判归张孝善。然此事毕竟惊动皇帝，永垂史册了。
又《明史》载，洪武二十四年（1391），河南龙门民妇司牡丹死后三年，借袁马头之尸而复生。
野史笔记中，也偶见此类故事。如《子不语》卷二《灵璧女借尸还魂》条载：乾隆二十一年（1756），河南灵壁县农妇李氏，貌丑而目盲，患腹膨十余年，腹大如豕。一夕死，棺到，将验尸而复生，双目尽明，腹亦平复。其夫喜而近之，妻坚拒而泣曰：“我某村王姑娘也，尚未婚嫁，何为至此！”并告以其父母姊妹里居姓名。其夫急赴，则见举家哭其幼女，尸已埋葬。其父母闻言，狂奔而至，妇一见抱泣，“历叙生平，事皆符合。”两家为争此妇归属而告于官府，县官王砚判归村农。
近代人记载的此类事件，笔者所见有三例。一是四川学者王恩洋先生所记，乃王在新津讲学时，听友人汪休渊所述，而汪又是于小时候闻之于塾师。谓某处考官，自言前世为一穷秀才，教书为生，年六十余。一年岁暮，携所得薪水六千文钱回家过年，路上听见一茅屋中哭声甚哀，乃入内打听，得知这家人因欠别人六千文钱，无法奉还，债主紧逼，只得卖妻还债，夫妻儿女不忍离别，合家抱头大哭。秀才愍之，以六千文钱悉数付与，供其还债，使合家团圆。出门赶路，不慎坠于崖下摔死。不久，自觉如梦初醒，开眼一看，见自身卧于一富贵人家闺房内，锦被绣褥，摆设颇为讲究，床边一老太太惊喜而言：“我儿复活了！”又有二年轻女子，正在流泪，过来抚摸其身体，好像自己的妻妾。方悟借尸还魂，成了这家人的公子。此公子原极愚笨，请一塾师教之，复活后竟变得颇为聪慧，诗文立就，塾师疑之，多次请问原由，公子才告以还魂之事。后来考中秀才、举人、进士，任为考官，上任后，回老家看望前身妻子儿女，为之购置产业。其事传开，时人作为宣传善有善报的典型事例。
另一例发生于民国初年，山东一张姓青年，因呕气喝煤油而死，复活后，不识家人，操外国语。原来系一崔姓朝鲜人借尸还魂。身体康复后，人格大变，且有原来所不会的探知地下水的技术。此事经当时地方官员查询，见报，尤智表《一个科学者研究佛经的报告》及王小徐《佛法省要》等书皆引述之。
又一例为台湾南亭法师所记，系于1966年听退休高级军官、东北人黄大定所述。黄于民国三十六年（1947）春，任职锦州，赴新民县团管区视察完毕，欲返锦州，新民县长、县警察局长请求他多留一日，以见识当地所出的一件借尸还魂的奇事：新民县城一家戏院管茶炉老头之子，四十多岁，一足跛，卖卦算命为生。民国三十四年夏，病亡殡葬。当年冬，其母忽然接到一封自哈尔滨北小蒿子车站来的信，竟是他儿子来的，说想念父母妻子，并附有五百元汇票一张。其母疑怪惊骇，奔告其夫，老头以为老伴发疯，将信撕碎投火。次年正月，老妇人家来了一对青年夫妇，叩头称爹妈，自言即是其子还魂。说死后只觉得有两人将他带到空中，因眷恋家人，恳请放回，只觉如堕入万丈深渊，醒后发现还魂于小蒿子车站站长之尸，有一妻一妾。该站长原会讲日语，复活后不能。他指着老妇家墙上照片，一一说出照片中人的姓名家景，令老妇人不能不信。他还将前身17岁的儿子带到哈尔滨，为谋得一小差事。
藏密和道教等所说“夺舍”，则是一种自主的借尸还魂法，意为亡魂夺占别人的肉体而复活。西藏活佛，也偶有以此法转世者。如《玛尔巴大师传》载迦举派初祖玛尔巴大师之子达玛多德坠马夭折，在玛尔巴大师指导下，亡魂先迁移心识于一只死鸽子，鸽子立即复活飞翔，落在大师肩上，并按大师的指示绕焚尸炉而飞，后来又借一位13岁印度婆罗门男孩尸体复活，出家修行，即是著名的瑜伽大成就者德补巴（“德补”意为鸽子）。《安多政教史》载，三世东科尔活佛杰瓦嘉措（1588——1639年），圆寂于甘肃凉州（今武威市），遗体被送往东科尔寺途中，碰到送葬队伍，死者为19岁的汉族青年，这青年当即复活，自称东科尔，遂被认定为三世东科尔活佛夺舍转世。青海却摩寺最后一代却摩仓活佛，也以夺舍法转世。这种情况在活佛中甚为罕见。