《长阿含·弊宿经》中，弊宿长者以不见有死者的灵魂来报告其死后境况，为不信人死续存的重要论据。然人死后来报，亦非绝无，如《杂阿含经》卷二一第575经、574经，卷二二第592经，记述佛弟子庵罗聚落质多罗长者、给孤独长者、旷野长者命终生天，皆来告人，身放光明，说偈而没。中国史册中也载有此等事件。如《晋书·王坦之传》载：北中郎王坦之，与僧竺法师相交甚厚，常论及死生罪福、因果报应之事茫昧难明，相约：谁若先死，当来相报。一年多后，王坦之忽见竺法师来告曰：贫道以某月某日命终，罪福皆不虚，应若影响。施主唯当勤修道德，以期神识超升。因与君有约在先，故来相报。言毕，忽然不见。不久，王坦之也死了。
佛教史传中所载，如《莲社高贤传》等述：东晋阙公则，入庐山白莲社，念佛求生西方，与社友相约，若往生，当来相报。未几，阙公则死。有同社人至洛阳白马寺，夜中为阙公则修忌日祭，忽然见林木殿宇，皆作金色，空中有声曰：我是阙公则，祈生极乐国，今已得生矣。言讫，一无所见。
笔记中所载，如《子不语》卷一《大乐上人》条言：有洛阳水陆庵僧，人称大乐上人者，多财好施，邻人周某借其钱积至七两银子，大乐知他无力偿还，不索要。周某感恩，发誓说：“死后当作驴马以相报。”不久，大乐闻叩门声甚急，问为谁，答言：“周某，来报恩。”开门则寂无所见，而所畜驴适产一驹，奋首翘足，若相识者。访之，周某果然已死。后有一山西客人借此驴去不还，置钱于案上，视之，恰为七两银子。
史册还载有不少人死后现形的事件。如《左传·僖公十年》载：晋国太子申生，受骊姬之谮害，自缢。后来其御臣狐突过下国，遇申生于途中，载之于车上，告曰：上帝将令以晋国与秦。并约定十天后在新城西偏将巫者处相见。狐突至期而往，果见申生，告以上帝已命罚晋，令晋国败于韩地。后来晋惠公果然被秦兵俘获于韩国之地。《史记·晋世家》亦载此事。
《左传》所载这类事还有；赵简公枉杀其臣庄子义，后来简公将入桓门，见庄子义起于道左，执彤杖捶简公，将简公击毙于车下。又：驷带率国人杀郑伯有，九年后，郑人互相惊告：“伯有来了！”皆奔走。有人梦伯有告言：“壬子，我将杀驷带；壬寅，将杀公孙段。”至期，驷带、公孙段果死。郑子产为伯有立后而抚慰之，乃止。又《宣公十五年》载，魏武子有一嬖妾，无子，武子病，嘱其子魏颗：“我死后将此妾嫁人。”后来病危，又说：“以此妾殉葬。”魏武子死后，魏颗依其前嘱，嫁父嬖妾。后来他与秦将杜回战于辅次，看见有一老人结草绊倒杜回坐骑，因而生擒杜回。当天夜里，梦见那个老人来说：“我是你父嬖妾的亡父，特来报您不以我女儿殉葬之恩。”此即“结草衔环”成语中“结草”之由来。
《国语》、《史记·周本纪》载：周宣王听信谗言，枉杀忠臣杜伯，后三年，宣王出城打猎，行至城南门外，见杜伯乘赤马，鬼兵侍从，手执弓箭，当路向宣王射之，百官悉见，百姓惊走。宣王心部中箭，即感心痛，还宫不三日而死。
《后汉书·王忳传》：王忳被命为郿县令，上任，至斄亭（官方所设招待所），亭长禀告说：“此亭有鬼，已杀死过好几位投宿的客人了，不可住。”王忳曰：“仁胜凶邪，德除不祥，何鬼之避！”即入亭宿。夜半，闻有女子鸣冤之声，忳曰：“有何冤枉，可申诉！”女子答：“无衣，不敢进来。”王忳掷衣与之，见一妇人进门申诉说：“本为涪县令某人之妻，随夫上任，宿于此亭，一家十余口被亭长杀害，埋在楼下，钱财悉数被劫去。”问凶手姓名，答言：“即今门下游徼者（巡查的兵卒）。”王忳答应为其审理，妇人“解衣于地，忽然不见”。次日，王忳召游徼审讯，召供，并其同谋十余人，悉诛之，遣吏送妇人全家尸骨归葬于其故里，斄亭从此清安无事。
《三国志·吴志》载：孙策杀道士于吉后，“每独坐，仿佛见吉在左右，甚恶之。”未几，治疮方愈，引镜自照，见于吉在镜中，细看则不见，“如是再三，因扑镜大叫，疮皆崩裂，须臾而死。”
《晋书·会稽王世子道生传》：司马道生被废世子（王位继承人）位而卒，无后。孝武帝即位后，白昼见道生与其父临川献王司马郁，郁曰：“大郎（司马道生）饥乏辛苦。”言毕不见。孝武帝感伤，为之立后。
《南史·袁粲传》：萧道成欲代宋，尚书令袁粲不从，举兵反抗，被诛。袁粲有幼儿方数岁，乳母携之投袁粲门生狄灵庆家避难，狄报之于官，儿遂被杀。后狄灵庆常见此儿骑一大狗嬉戏，如平时。经一年余，忽有狗入其舍，啮死灵庆及其妻、子，视之，即袁氏小儿在生时常骑之狗。
《南史·衡阳公谌传》：齐宗室萧季敞，粗猛无德，被萧谌提拔，累为郡守，为政贪秽，萧谌辄掩之。及萧谌被诛，季敞拘系萧谌之弟萧誺，深加摧辱致死。后来季敞任广州刺史，白日见萧誺带兵来捕捉他。不几日，受周世雄袭击，失败，逃奔山中，为蛭所啮，惨楚备至，肉多尽而死，头被山民所砍。
《魏书·夏侯道迁传》：夏侯夬亡后三日，其亲朋相率至灵堂祭奠，时日晚天阴，众人皆见夏侯夬坐灵堂上，“衣服形容，不异平昔，但无语耳。”其堂兄夏侯欣宗，忽作夏侯夬语，揭发家人阴私窃盗，颇有头绪。
《唐书·高宗废后王氏传》：唐高宗时，伍昭仪（武则天）争宠，害死王皇后、萧良娣，此后武氏频见王、萧二人披发沥血讨命，召巫祝解谢。迁居蓬莱宫，又看见王、萧二人。故多时住东都洛阳。
《唐书·李景略传》：李景略，任职于朔方节度使李怀光幕府。有偏将张光杀妻，多以财货贿赂有司，前后不得劾断，后来李景略审理，判张死刑。张光伏法之日，人见有女鬼，披发，浑身是血，膝行，向李景略致谢而去。左右有识张光妻者曰：“这是张光之妻。”李景略因此得授官大理司直。
《唐书·郭霸传》：御史郭霸，谄上虐下，害死芳州刺史李思征。后郭屡看见李思征。一日退朝，命家人速延僧诵经设斋，须臾，见李思征率数十骑入庭，郭霸骇惧，以刀自剖其腹而死。这一天，邻里也有人见数十骑入郭霸府，少顷不见。
《五代史·苏逢吉传》：苏逢吉诬杀后晋宰相李崧族人五十名后，一日夜宿金祥殿东阁，告人言：“昨夜未能入睡，已见李崧在侧。”自以为不吉，不久果然被杀。
《宋史·雷德骧传》：雷有邻弹劾友人刘伟，致死，因此升官，自此屡上书告人。不久患病，白昼见刘伟入室，以杖笞其背，号呼声闻于外。数日而死。
《宋史·萧雷龙传》：萧雷龙任临安府（今杭州）代知府，元兵至，不降，奔入闽，被刘圣仲杀害。后来刘圣仲去西湖小孤山，见有巨船冲前，大旗书“萧知府兵”，见萧雷龙坐在船上。刘圣仲大呼，有顷不见，刘乃受惊而死。
《宋史·文同传》：崔公度与著名画家文同为旧友，见文同于京南，告诉崔：“吾闻人不妄语者，舌可过鼻。”即吐其舌，三迭之，如卷饼状，引之至眉间，公度大惊。及到京，才听说文同已死于陈州宛丘驿舍，方悟所见非活文同。
此类故事，载于史册者，还可举出多例，尤以卧病、临终时见到被自己所害死的人为最多。至于野史笔记，述亡故者“形见”之事，更是多不胜举，甚至还有许多记述与已死者的鬼魂恋爱、交合，乃至尸体复活、生儿育女的传奇故事，文繁不录。
另外，还有以方术令人与已死之人相见的记载。如《史记·封禅书》载：汉武帝所宠爱的李夫人死后，帝思念不已。方士李少翁自称能招致其魂。乃夜施帷帐，燃灯烛，令武帝居别帐遥视之，见美女如李夫人之状，居帐中，然不得近前就视。
又《后汉书·方术列传》载：颖州人刘根，于汉成帝时入嵩山学道，遇异人授以秘诀，成仙，能召鬼。太守史祈以为妖异，遣人召来，告曰：“你使我见见鬼，要不然，便杀你。”刘根曰：“此事甚易，请借笔砚书符。”须臾，忽见五六鬼，缚二囚于前，史祈熟视之，乃其亡故父母，向刘根叩头言：“小儿无知，分当万死。”叱史祈：“得罪神仙，连累双亲至此！”史祈惊哀悲泣，叩首请罪。刘根默然忽去，不知所之。
《搜神记》卷二、《列异传》述：汉北海营陵有道士，能令人与已死人相见。有一同郡人求见其亡妻，道士曰：“可往见之，若闻鼓声，须急出勿留！”乃告以相见之术，得见其妻，与之言语，悲喜如生。良久，闻鼓声阵阵，不得再停留，出门时，衣裾被闭于门内，掣断而出。一年余后，此人身亡，家人与其妻合葬，开妻冢，见其妻棺盖下有掣断之衣裾。
佛教史传中，也有一些高僧死后现形、显现灵验的记述。如《高僧传》卷十一载北魏高僧玄高（402——444）曾密语弟子：自己与另一高僧慧崇将有祸，佛法应衰，不久果如其所言，被太武帝杀害，遇害之夕，弟子见有光绕其居处三匝，入禅窟中，空中有声告言：“吾已逝矣。”弟子们才知师父遇害，迎回尸体，玄畅等哀泣虔祷之，玄高竟然复活起坐，“两眼稍开，光色还悦，通体汗出，其汗甚香”，教诫徒众，预言除玄畅外，众弟子不久皆当遇祸而死，死后佛法将重兴。说完后，又卧倒而死。后有僧法达哀祷玄高现身，“应声见高飞空而至”，给以开示，“言讫，奄然不见”。密访其弟子，知玄高乃得无生忍（初地以上）菩萨。
《续高僧传·智顗传》载，天台宗二祖智顗（523——597年）大师圆寂后七年，“忽振锡被衣，犹如平昔，凡经七现，重降山寺”，与弟子言问如常，良久而隐。
又，《宋高僧传》卷十八载，唐代泗州普光王寺神僧僧伽（638——710年），生前屡现神异，卒后多年，还多次现形显灵。至他圆寂后70年的唐代宗大历十五年（780），犹现形于皇宫内殿，乞免邮亭之役，五代末后周世宗时犹托梦于州民。宋人《铁围山丛谈》卷五载，宋徽宗宣和己亥（1119）夏，东京大水，“泗州僧伽忽现于大内明堂顶云龙之上，万众咸睹，殆夕而没。”这已是他圆寂后的409年了。