在博洛尼亚大学里学风是十分开放的，大家可以尽情地观察世界，探讨自己的研究成果。
在博洛尼亚大学，哥白尼有过一次重大的天文学观察，并且取得了辉煌的研究成果。
在博洛尼亚有一个著名的天文学家马里亚·诺瓦拉。他是哥白尼的舅舅瓦兹罗德的好朋友，卡利玛和的学生，还是5次授勋的大学者。
诺瓦拉是一个重视实践的学者，他曾经亲自测量过南欧一些重要城市的纬度，发现这些纬度的数值与托勒密的理论有着很大的差距，从而怀疑起托勒密的学说。
在哥白尼出发前，瓦兹罗德曾经给哥白尼写了一封推荐信，让他到达博洛尼亚之后给诺瓦拉。瓦兹罗德把哥白尼照顾得无微不至，甚至远在博洛尼亚，都安排熟人来照顾哥白尼。
可是到达博洛尼亚大学之后，哥白尼才知道这个诺瓦拉教授是多么的繁忙。他的社交活动极多，很少有时间在学校，哥白尼几次想要在学校中找他都没能见到。
几经周折，哥白尼终于打听到了诺瓦拉教授的住址。一个星月满天的晚上，哥白尼怀着忐忑的心情来到了诺瓦拉教授的家中，轻轻地敲了敲门。
“你好，你是……”诺瓦拉教授看见一个年轻的后生前来拜访，疑惑地问道。
哥白尼恭恭敬敬地将怀中的推荐信拿出来，递给诺瓦拉教授，说道：“教授，您好，我是哥白尼。这是我舅舅和卡利玛和叔叔给您的推荐信。”
诺瓦拉接过信件，但是并没有看，而是热情地拉着哥白尼的手，说道：“你就是哥白尼？我早就听老师说起过你了。快随我进来。”
诺瓦拉为哥白尼泡上了一杯浓郁的咖啡，说道：“怎么不早点来找我呢？现在开学都快半个月了吧。”
“您太忙了，我几次去您的办公室找您，都没能遇上。”
诺瓦拉一拍脑袋，笑道：“你看，这还真是我的不对。我虽然也很忙，但是晚上都是在家里的。怎么样，在博洛尼亚过的还习惯吗？”
“嗯，还好吧。这段时间来一直在学习希腊语。”
哥白尼对诺瓦拉说明了一下这段时间的学习成果，诺瓦拉十分欣慰。对于哥白尼这位天才的青年，他十分喜欢。
诺瓦拉笑道：“听我的导师说，你对天文学十分感兴趣，是吗？”
“是的，老师。我也正是为了这件事来找您的。”
哥白尼说明了自己的来意，以及这一段时间以来他在天文学观察上所遇到的问题。
诺瓦拉教授真心地赞叹道：“真是名师出高徒啊！行了，以后你就在我这里住下，我们一起研究天文学吧。”
诺瓦拉听了哥白尼探索宇宙结构新体系的想法，非常欣赏，就热情地邀请他到自己家里住。
哥白尼欣喜若狂。能与一位杰出的学者朝夕相处，常常同他进行讨论，这正是哥白尼十分向往的啊。
诺瓦拉研究的主要是月球理论。月亮高高挂在天空，时而像圆盘，时而又像一把镰刀，为什么月亮会有这种变化呢？
托勒密对于这个现象作了一个很复杂的解释。根据地球是宇宙中心的理论，他运用了一套很复杂的公式，给月球套上了一条古怪的规律，说是上下弦月的月亮离地球的距离，比满月短一半。
可是这个理论根本就说不通，因为如果上下弦月离地球近，满月离地球远的话，那么，上下弦月就应该比满月还要显得大才对！
于是，后来有人维护地心说，又提出了另外一个解释，那就是月亮时而膨胀，时而收缩，满月是膨胀的结果，新月是收缩的结果。
这个结论自然也是荒谬的，可在当时却为人们普遍接受。
“哈哈，你从托勒密的说法推论出多么荒谬的结论。了不起啊，年轻人！”诺瓦拉推着哥白尼挺拔的身体，哈哈大笑了起来。他的眼眸里闪动着兴奋的光芒。
“我们能不能找出证据来，证明托勒密的月球理论是不正确的呢？”哥白尼发出了动议。
“德国的天文学家约翰·马勒曾在他的《天文集评述》一书中提出托勒密的月球理论是不可靠的，但他说得不够详尽。”
“我在克拉科夫大学的老师沃伊切赫教授也认为托勒密关于月亮运行轨道的描写是不对的。但是他同样没有用真凭实据去驳倒托勒密。”
“那么，我们一起来做吧，哥白尼！”
诺瓦拉抓住哥白尼的手激动地握了握。
1497年3月9日，机会来了。哥白尼和诺瓦拉经过反复运算，预测这天晚上月亮将要和金牛星座的一颗很亮的星毕宿五会合。
按照理论，今天晚上的月亮会用它残缺的阴影部分，将毕宿五遮盖起来。如果这件事情真的发生，那么就可以证明月亮的大小并没有改变。
这可是观察月亮的好机会。他们准备好各种天文仪器，等待着这个激动人心的时刻。
“要是遇上一个阴天，那就坏了。”哥白尼瘦削的面庞上流露出担心的神色。
“我从历年的气象记录和近几天的观察看，这一天大概是晴天。”诺瓦拉的眼睛里闪动着乐观的神采说道。
这一天终于等来了。
吃过晚饭诺瓦拉就兴致勃勃地约了哥白尼一起来到圣约翰教堂的塔楼上。这里居高临下，眼界开阔，是观测天上地下的好地方。
夜幕渐渐地降临了，满天星斗也展现在蓝灿灿的天幕上，有的闪烁眨眼，有的微笑晃动，花草树木淡淡的芳香从四周飘来，似乎在向关心它们的两位崇高的学者致意。
“那稍带红晕的星就是‘毕宿五’，上弦月在它的左边。你看，月亮在向着它慢慢地靠拢，是不是？”
诺瓦拉从天文观测仪前让开，哥白尼急不可耐地蹲下来，仰着头，眯着眼，注视着无垠的太空。他熟练地找到了“毕宿五”星，他感到自己的心在怦怦跳动，连移动仪器的手也在略微地抖动。他镇定了一下自己，舒出口气来。
哥白尼和诺瓦拉俯瞰着脚下的博洛尼亚城，大地沉睡了，只有几栋建筑物上透出稀稀拉拉的灯光。
人们都已经进入了梦乡，只有他们两个，一点儿睡意也没有，正怀着热切的希望，观望着夜晚那似乎比大地辉煌的长空，等待那星月相渡的美妙的一瞬。
时间飞快地过去，哥白尼紧张地观看着月亮与毕宿五的接近。突然，奇迹发生了，当月亮与毕宿五并未碰到，它们之间还有一条缝隙时，毕宿五突然从太空中消失了。
哥白尼使劲地揉揉自己的眼睛，再一次仔细地观察，但是在天空中再也找不到那颗明亮的星星了。
毕宿五真的消失了！
毕宿五消失的地方，不是半边月亮的后面，而是在它另一边的后面。
什么东西遮住了毕宿五，结论是很清楚的，遮住毕宿五的只能是月亮。
月亮虽然有阴晴圆缺，但是它的大小还是一样的。新月时，月亮的体积并未变小，只不过有一部分人们在地球的某处无法看到。
观测结束了，但是哥白尼和诺瓦拉教授的工作却才刚刚开始。他们连夜计算，将观测到的数据进行演算，精确地测定了毕宿五隐没的时间，用计算证实了他们的推测。
天空露出了鱼肚白，一缕曙光从地平线上升起，晨曦像往日一样透过教堂的彩色玻璃照射到他们一沓沓的计算草稿上，他们终于算完了最后的一个数字。
月球距离地球的远近，在盈亏或者满月的时候都是一样的，月亮的大小并没有发生实质性的变化。
也就是说，托勒密的学说是错误的！
“孩子，我们成功了！我们成功了！”
诺瓦拉教授的脸上满是皱纹，连夜的推算让这位上了年纪的老人看上去十分疲倦，但是在精神上他却是十分的兴奋。
诺瓦拉与哥白尼紧紧地拥抱在了一起，为见证这个历史性的时刻而欢呼。虽然这个时候没有第三个人知道他们的惊人发现，但是这已经足够证明托勒密的学说是不正确的。
这次对毕宿五的观察，是哥白尼一生中最早的天文实测记录，后来他把这次观察写进了他的著作《天体运行论》。
这是一千三百多年以来托勒密的教条遇到的第一次真正的挑战，也是年轻的哥白尼第一次打败了统治欧洲13个世纪之久的托勒密。
哥白尼从托勒密的月球理论的错误打开了“缺口”，他今后将要做的是进一步推翻托勒密的整个“地球中心说”的宇宙体系了。
通过这一次观察，哥白尼同诺瓦拉的关系由师生很快变成了朋友和助手，他们多次谈论过太阳中心的问题。
1497年，哥哥安杰伊也来到了博洛尼亚大学留学，兄弟俩在博洛尼亚度过了3年，时间一晃，就到了第四个年头。
而这个时候，舅舅似乎对兄弟俩的前途又有了新的安排。他给哥白尼兄弟送去了一笔相当可观的钱款。
然而，当哥白尼兄弟得知这笔钱不是他们继续学习的费用，而是他们返回弗龙堡神甫会的路费时，他们的惊讶和失望可想而知。他们忐忑不安地踏上了返回祖国的旅途。