没有人喜欢失败，男人更害怕受到失败的打击，然而一时的失败并不一定是件坏事，失败一事，得益十事；吃亏一时，安乐一世。在某些时候败退一步、吃一点亏是不计较眼前得失而着眼于大目标的明智之举。
几乎征服了整个欧洲的拿破仑，为了让东方人也匍匐在他的脚下，他精心组织了一支50万人的大军，以排山倒海之势压向俄国。一日，法国不宣而战，挥师跨过俄罗斯边境，并很快切断俄国两个集团军的联系，占领了莫斯科，长驱直入。
处在存亡之际的俄国拼死抵抗。老帅库图佐夫临危受命担任了俄军总司令。拿破仑和库图佐夫可以说是老对头，5年前两人就有过交锋。但这次库图佐夫明显处于劣势。双方经过紧张部署后，在博罗季诺村附近拉开了战幕。这是一场势均力敌的大血战，惨烈的战斗持续了一天一夜，最后俄军被迫撤离，拿破仑占领了库图佐夫的阵地。
作为一个首领，放弃一方领地，实属无奈，但库图佐夫的放弃又不全是无奈之举。他冷静地分析了形势和敌我双方的实力对比，发现尽管拿破仑夺取了俄军要塞，但实力已被削弱，由进攻之势转为防御之势。再者，法军长驱直入，孤军作战，如果在此长久相持下去，必然对其不利。到那时，俄军可重振雄风。于是他发布了一个让众人震惊而又大惑不解的决定——放弃莫斯科。消息传出后，人们都呼吁反对。是啊，把自己国家的首都拱手让给敌人，这是一种何等的耻辱！于是，全国响起一片“情愿战死在莫斯科，也不交给敌人”的呼声，就连沙皇也下令坚守都城。此刻，库图佐夫的心情比谁都沉重，放弃莫斯科对他也是一种屈辱，然而作为一名军事家，他清楚地意识到，假如凭一时之气，争一时输赢，坐等法国转攻，在敌强我弱的情况下，很可能会全军覆灭最后导致国破家亡。为了顾全大局，库图佐夫顶着国内的压力，毅然下令：“现在，我命令，撤退！”时隔不久，拿破仑的军队占领了莫斯科。得意忘形的拿破仑没有想到，他失败的命运已由此决定了，俄国人留给他们的是一个一无所剩的废墟，继之而来的是乏粮、饥饿和严寒，法军思乡情绪上升军心涣散。拿破仑只好下令撤出莫斯科，然而为时已晚，俄国人是不会轻易放走占领他们首都的侵略者的，一场恶战，使法军四面楚歌，占领莫斯科是拿破仑一生中最大的败笔。
胜利与失败是相互依存、相互转化的。库图佐夫不计眼前得失，先吃小亏，然后等待时机，最后终于反败为胜，成为笑到最后的胜利者。
在一般情况下，在一定意义上说，每个人都不同程度地经受过失败，品尝过苦涩的失败之果。可能没有人统计过失败与成功、与胜利的比例关系。但基本可以肯定地说，失败一定不少于成功和胜利。也许就是因为这样的理由，产生了许多关于失败认识论，或叫失败观。有的人把失败看成是匆匆往来的过客，自然地面对着；有的人把失败看成是一种耻辱，认为只要败了就一切都完了；有的人把失败看成是一定条件下的必然结果，不管什么人都败不可免……那么，那些历经失败而最终走向成功的人们是怎样看待失败的呢？
松下电器的总经理山下俊彦在谈到失败时，曾这样说：“要使每个人在松下工作感到有意义，就必须让每个人都有艰难感。如果仅仅工作不出差错，平平安安无所事事，那就毫无意义。艰难的工作容易失败，但让人感到充实。我认为即使工作失败了，也不算白交学费。因为失败可以激发人们再去奋斗。”
一般人都不太知道，山下从1948～1954年，曾经脱离松下公司到一个小灯泡厂工作。当时山下的顶头上司谷村博藏（其后当上了松下副经理，是山下的同乡），也是脱离松下单干的，山下就是跟谷村去的。山下自己回忆说：“我当时是糊里糊涂进松下公司的。所以谷村一劝说，没有多考虑就辞掉了松下的工作。”“我是个怯弱的老实人！是极平常的职员。”然而谷村的公司没干上两三年就垮了，谷村回到松下。山下没回去，转到另外一个灯泡厂。对于怯弱的人来讲，一旦离开的地方，是不情愿再回去的。山下的那个小工厂里，从制造、销售到当经理都是他一个人说了算。山下回顾说：“那里的生活是充实的。当时真想在那里干一辈子。”假如真是这样，今天松下就没有山下经理了。在山下脱离松下的第六年，谷村希望山下回到松下与菲利浦联合企业。当时该公司正在开发电子设备产品，急需中层管理人才。
山下确实是个老实人，他几次回绝谷村的招聘。不过，他最终没能按自己的意志坚持下去，他被谷村说服了，重新回到了松下。
从此，山下变了，他从一个老实脆弱的人，变成一个不屈不挠的人，这是经受挫折与痛苦之后磨炼出来的。
谷村当时在与菲利浦公司联营的松下电子厂。山下被拉去后，曾当过电子管理部长、零件厂厂长。他把菲利浦公司的经营管理方法学到手，其后又出任西部电气常务。过了4年，他升任冷冻机事业部长。这中间他吃过许多苦，他后来回忆说：“西部电器、冷冻机事业部时代的经验，对我来讲实在珍贵。当时，几次陷入困境，硬着头皮埋头苦干，总算使自己感到扬眉吐气了。那正是我三四十岁阶段，做了超越自己能力的工作。”
对于当时所受的困苦，山下认为是锻炼。他告诉我们，不要担心失败，这不算白交学费。他说：“困难并不是坏事，是对希望的挑战。工作中克服困难的过程可以培育人才，也才会有发展。单纯追求利润是没有什么意义的，困难的工作带来的好处是产生兴奋，刺激大伙更好地协同合作，而且也能让工作人员明白自己的地位和责任。”
山下之所以能如此讲，是与他三四十岁时所经历的曲折道路有关。如前所述，山下在当空调机事业部长时，吃过一次大败仗。那一年，山下的空调机事业部年产量从10万台增长到50万台。可是没想到遇上一个冷夏的气候，真是意外打击。对此惨状，山下非但没有叹气，反而亲自举办盛大宴会，激励职工重新大干。
中国明朝学者崔后渠曾有句名言：“得意澹然，失意泰然。”意思是说，在人生得意或某件事情得以圆满解决的时候，不要那么兴致勃勃，而要努力保持谨慎、冷静的态度；而在失意、落魄的时候，决不伤心气馁，乱了方寸。
当然，做到这样是相当困难的，但是山下却实践了这句名言。他说：“人在失败的时候，反而能产生忍耐力和克服困难的勇气，要反省自己的错误，弄清楚问题的症结。与其说失败可怕，莫如说是在其相反的时候——顺境更危险。一旦被提拔、晋升，官架子就摆起来了，失败也就孕育其中了，从我的经验看，被提升的人有一半以上都是在一帆风顺的时候出现问题的。”
到1980年，松下已经变成资本达2兆日元的大企业。当时日本产业界销售额达2兆日元的只有3家，即丰田汽车、日产汽车和新日铁。而松下比预定计划提前一年突破了2兆日元的指标。
可是，作为总经理的山下没有流露出自己的喜悦，而是说：“销售额超过2兆日元，也不能心安理得，销售额增加的同时，必须充实新内容，否则就没有什么意义了。”
正是从这一年起，山下开始整顿公司体制，着手进行从家用电器制造到电子综合产业的改革。
“从销售额上看，菲利浦是3兆8千亿日元，美国通用电气公司（GE）5兆亿日元。不仅销售规模，就是在利润率上，我们的纯利润率是4%，而GE的6%远远高于我们。因此，松下的目标是要赶上GE！”
山下这样引导部下，不要陶醉于眼前的好成绩，要鼓起新的干劲，向更高的目标迈进。有人背后议论说：“山下欲望太大了！”然而，人在得意的时候，不要忘记会出现“陷阱”的危险，正是山下铭刻在心里的警告。人们常说，失败是成功之母。
胜利和失败，乍看起来差异很大，一个趋向积极，产生欢乐和喜悦；一个趋向消极，诱生悲苦和忧愁。但它们在本质上又是互相依存、互相转化的，是一个统一体的两个方面。