那天午后，我在自家门口发怔，乔娅挽着一只小竹篮过来邀我一起去掐南瓜“脑头”。我正无聊着，不由得精神为之一振，二话没说便随她去了。
乔娅懂事，一有空不是打猪草便是捡柴火。闲着无事时，我经常帮她干点什么。别看乔娅生活苦，却很乐观，跟她在一起，常能被她的快活感染，觉得世间一切都那么美好，觉得人生本就该这么嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳。
乔娅告诉我，南瓜藤蔓顶端有半尺来长的脑头，很嫩的，采来可以当菜吃。藤蔓上果实累累时，怕影响南瓜生长，不能掐脑头，可现在南瓜已经“败蓬”，不碍事了。
一路过去，倒有不少南瓜地。乔娅牵着我的手踮足踏进瓜畦察看。地里的南瓜差不多已经摘完，爬在地上的藤蔓、瓜叶也几乎全枯干了，哪里还有嫩脑头？我们转悠了老半天，只掐了十来截半老不嫩的。乔娅不免有些沮丧。我也觉得没趣，怂恿她干脆摘几个南瓜回去，也不至于虚此一行。乔娅坚决不同意。她没有说什么大道理，反正就是不同意。傍晚时分，我们才好歹掐了浅浅半篮。回家的路上，我大讲《西游记》中刘成献瓜的故事。乔娅则说了自己的：小时候她常常吃南瓜，最喜欢的是南瓜饼，糯糯甜甜的。听得出，南瓜于她显然是最了不起的美食了。我突发奇想，我们为什么不自己种南瓜呢？乔娅听了一愣，马上欣喜不已：“是啊是啊！”可惜时已晚秋，还种什么？
次年春天，我们早早地在牛舍外挖了几个坑，上好基肥填好土，最后买来五棵瓜秧，郑重其事地种上。开头，我劲道很足，几乎天天都跑去观察南瓜的生长情况。可我这人只有“三分钟热度”，没几天工夫，就看都懒得去看一眼了。
也不知过了多少日子，乔娅把我拉到瓜地前。哇，简直难以相信，几条拉扯着屋檐的草绳上缠满了瓜藤，浓密的叶片掩不住朵朵金黄的小花，还有一个个圆溜溜的南瓜。我的热情顿时高涨起来，施肥、锄草、捉虫子，忙得不亦乐乎。
乔娅舍不得摘嫩瓜吃。待南瓜相继黄了熟了，我们几乎每天都去摘瓜。收完以后一数：十七个！乔娅要与我“二一添作五”，我死活不肯收。我心里明白，这些南瓜是乔娅辛苦劳作的果实，我不配要；况且，我家吃食堂，给了我也没用。我建议她留下几个，把其余的全卖了换钱，她可以买些学习用品。都读五年级了，乔娅还从没用过书包。她没作声，认真地看着我，然后又认真地点点头。后来，乔娅果真背上了新书包，只不过是她和养母自己手工缝制的。
这天放学后，乔娅交给我一个纸包。我拆开一看，南瓜子！乔娅说可以留到过年时炒着吃。这次我没有拒绝。我挑了几粒特别饱满的瓜子对乔娅说，明年我们还种。
第二年，我们还没来得及育秧，那块地让房东抢先种上了。