光明日月有朦时，何况为人祸到期。
身居国母朝阳贵，十八年前事可悲。
却说张龙、赵虎扭捉了贩菜小民，有太平街道上众百姓曰：“这贩菜人乃郭海寿也，穷困度日，每日间贩些韭菜小物，进得分文膳母，虽乃贫穷，而不失孝顺，是以近处地面上人多呼他为郭孝子。素知他是个朴实守本分人，又不犯法招非，包大人拿捉他何故？我等众人不服也。”齐要至东岳庙中，一刻间拥闹得成群结队喧哗，何下二、三百老少人等。已有人代他挑了菜担，倘包大人错拿处治他，一同力保，要求释放善良孝顺之人。
再说张、赵扭拉此人进至庙宇中，启禀大人：“小人已将落帽风拿到了。”包公吩咐带上。二人牵他，当面喝声下跪。此人曰：“小人并不犯法，尔冒捉良民，何须下跪？”包公将此人细细一看，倒也生得奇怪，年纪约摸二十上下，脸半黑白之间，额窄陷而两目神光，耳珠缺而贴肉不挠，鼻塌低而井灶分明，两额深而地角丰润。当下包公细看此人，那里是什么落帽风？本官因为风卷冠帽，疑有冤屈警报耳。如今定然张、赵二役难查办暗谜，混拿此人来搪塞。且也诘究他，看有何机窍的？
包爷反着发怒，喝声：“你这人还不知法律么，本官跟前胆大不下跪！且细说明你的来历也罢。”此人启禀：“大人在上，小的乃经纪小民，并不犯法，身无罪过。贵差役不该冒捉无罪小民，故吾胆大，不下跪也。”包爷曰：“你名落帽风么？”此人曰：“启上大人，小民名郭海寿，并不是落帽风。”包爷曰：“你是何等之人，居住何方，且细言本官得知。”此人曰：“小人姓郭名海寿，乃陈镇一贫民。方出娘胎，父亲已丧，母亲苦守破窑。但前时亲娘街衢乞食，抚养小人。吾年交十五，岂知娘亲双目已失明。如今小民年纪长成十九，一力辛勤，积蓄得铜钱五百，近几年，终日贩卖蔬菜为生，日中膳，方少足用。岂知近年二、三载饥馑难甚，家家户户日见凄惶。米价如珍，每升钱资三十。小人生理不胜淡泊，日中只有一饭两粥，与娘贫度苦楚。今载有幸，上年十一月圣上差来包大人，好位清官，开皇仓平粜，方得米价如常，连及本地头官更也好了，不敢索诈良民，恶棍、匪棍、匪盗远循潜踪。本府数县，人人感德，个个称仁。但今小的乃一贫民，并不犯罪，大人拿吾来作落帽风，未知何故，恳乞大人明言下示。”包公想：此人看来是个大孝之子了。
正要开言动问，只见众百姓老少不等，何下二、三百人，成群拥进庙来，七言八语。内中有数位老成的，开言呼曰：“大人！”早有排军三十余人阻挡呼叱，不许拥入庙宇中堂。包公远远瞧见，吩咐众役不须拦阻，容众人进来，不许喧哗。众人遵着吩咐，缓进至宇廊中。包爷问曰：“尔民许多有甚事情？本官在此，敢来这里胡闹么？”内有几位老人曰：“大人在上，这郭海寿乃一经纪之民，勤劳良善之辈。家虽贫困而不失孝道供亲，在近地算他是个行孝少年。况向日安分守己，并不招非。我等小民，人人尽知。今日不明大人何故拿他。若是错捉了他，羁留了，彼不能做小生意，母在破窑就饥饿死了。故吾众子民到，恳大人开恩，释放他回。倘大人不信，现有他贩卖笠担为凭，祈大人明鉴。”包爷曰：“众民休得喧哗。”众民遵诺。
原来包公的性情，不肯自认错的。当下呼唤张龙、赵虎，喝声：“狗奴才！本官着你往拿落帽风，怎么混拿郭海寿来搪塞？可恶！”喝令打夹。二人连忙启禀：“大人，吾等有段情由启上。”包爷曰：“容你言来。”张、赵曰：“小人奉拿牌票，四下找寻落帽风。忽于陈桥又遇狂风，来得奇怪，已将牌票吹卷起半空中，吓得吾二人惊也不小，犹恐回不得命。一程追赶至太平坊上，只见挑小菜担人手中拿着牌票一纸。奉大人命捕风捉影，故将他拿来。”包爷喝声：“胡说！风吹落帽，风卷牌票，多是风的作怪，只要拿风之类。尔二人故违吾命，妄捉良民，应该重处。”二人曰：“大人开恩！待小的再往拿落帽风也。如若打伤小的，二腿难以行走，怎能奉命去拘拿？”包公曰：“也罢，限尔午时要拿回，如违重处。”二人谢了起来，一程跑出。赵虎曰：“张兄，我二人今日危矣。”张龙曰：“赵弟，这件事情教我们实难处置。且与汝再至陈桥阻捺一回，同归禀上，实办不出落帽风，就让他革除这差役罢了。”
却说包爷呼声：“郭海寿，既然尔乃善良之民，本官且释放尔了。只作役人误拿错的，你们不必在此阻搁喧哗。”众民叩首，多言：“大人开恩，释了海寿，及他母亲可以活命了。”包公曰：“本官念尔是个行孝贫民，赏尔银子五两，回去做些小买卖，好供养母亲。人若行孝，天必佑之。”董超早已交他白银五两。郭海寿好生大喜，叩谢大人，挑回笠担而行。众民多已散去，皆言包公乃仁德清官。
却说郭海寿回至太平坊上，将担笠交付住所，还至破窑，将茅门一推，进内呼声：“母亲！”那瞎目婆娘唤道：“孩儿，汝去之未久，何故即回？”郭海寿道：“母亲，方才孩儿担挑笠子出了大街衢，还未有人与儿采买，方在太平坊上，忽一纸官牌票，风大卷来，儿方拾起，早有两位恶狠公差，拉扭儿至东岳庙。有位官员，浑身打扮皆黑色，面色黑，头戴乌纱帽，朝袍玄黑，朝靴黑。原初我不晓他是那位官员，只道本处官员要拿我的，故不肯下跪。后又查历吾长短来了，众人禀吾行孝。此位官员面带喜悦，赏吾白银五两，做小经纪供亲，真乃幸事也！故特回家告知母亲。”婆儿曰：“他如此爱民，是什么官员？”郭海寿曰：“母亲，汝双目失明，如若好眼见了此位官员，只恐吓坏了汝，凶恶难观。他乃朝中包待制大人，名包拯。难道母亲不闻人说，包公是个朝上大忠臣，为国爱民的清官？”婆娘曰：“原来此官是包公，果验也。孩儿，你且往请他来，做娘有重大事与他面诉。”郭海寿曰：“母亲有何事告诉，且说与儿知晓，代禀上包公。”婆娘曰：“孩儿，吾的身世负极大冤情，满朝臣除了包公铁面无私，非轻可伸诉也。吾儿往代诉，终于无益，必要与包公面诉，方可历言。”海寿笑曰：“母亲之言，也觉奇了。吾母子住居破窑虽然贫苦，但无一人欺侮母亲，有甚极惨之冤？”婆子曰：“孩儿，此乃十八年前之事，你那里得知？速往请他来，为娘自有言告诉。”海寿曰：“原来十八年前事，果也，孩儿不得而知了。倘若包大人不来，便怎生是好？”婆娘曰：“你往言：吾母有十八年前大冤，要当面伸诉。别官不来，包公定然到的。”海寿曰：“既然如此，孩儿往请他来。母亲且将银子收好。”言罢，奔出破窑。
再说张龙、赵虎两人奉令，商议若等候到明日也不中用，不如回去禀复大人，悉听他处治也罢。两人垂头丧气，战战兢兢，回转庙宇中，下跪启禀：“大人，小的奉命抓拿落帽风，实乃无影无踪之物，难以搜求。恳乞大人开恩。”包公一想：只道狂风落帽有什么冤情警报，只强押二人去搜求，既无别事，且罢了。况尹氏之事要紧，耽误不得日期。吩咐打道回朝。张、赵二人这才放心。
正要喝道出门，忽来了郭海寿，呼道：“大人！吾家母请汝去告状。”众排军喝曰：“该死奴才！你莫疯癫！还不速退！”海寿曰：“吾家母有大冤事，故来请大人前往告诉，你们不须拦阻。”包爷见曰：“不用阻他。”原来包公性情古怪，办事也是迥异。况今日事情更又奇怪，想他怎么反要本官去告状？想这妇人说得出此言，定有来历。即道：“郭海寿，汝母亲在那方？”海寿曰：“现在破窑等候。”包爷听了，吩咐打道往破窑。当时郭海寿引道前行。并言：“众人到门，不可吆喝，犹恐惊坏吾娘亲也。”包爷又命不用鸣锣打道。当日郭海寿先跑，后面差人肃静，却从太平坊上经过。旁人唤：“海寿，缘何不做买卖，只管往来跑走，何也？”海寿言：“母要包公到门告状。”众人曰：“但不知包公来也否？”海寿曰：“后面来者不是包黑么？”众人看见，果然排军蜂拥而来。多笑曰：“这桩奇事，古今罕有。这化婆久住破窑，双目已瞎，年将五十，财势俱没，莫非犯了疯癫么？谅他没有什么冤情告诉。又少见告诉子民，妄自尊大，反要老爷上门告状。想来包公乃蠢呆子也。”你言我语，随走观看。
当时海寿一至茅门，立着呼道：“大人，这里就是了。”回转呼叫：“母亲！包大人到了。”婆子曰：“孩儿，且摆正这条破凳在中央，待吾坐下。”海寿领命摆正，婆娘当中下坐，海寿站立旁边。包公住轿，离茅居半箭之遥，命张、赵前往问妇人，速来告诉有甚冤情。二役领命到门，大呼道：“妇人知悉，包大人亲自到此，有甚冤情，请速速出来诉禀。”这妇人答曰：“教包拯进来见我。”张、赵大喝：“贱妇人！好生胆大，擅敢呼唤大人名讳，罪该万死！”妇人曰：“包拯名讳我却呼得，快速教他进来，有话与他商量。”张、赵二人又觉恼，又觉发笑，言：“大人，目今官星不现了，至遇这痴癫妇人。”二人只得禀知包公，言：“郭海寿的母亲是个痴呆妇人。”包爷曰：“怎见彼是痴呆？”二人禀曰：“他将大人的尊讳公然呼唤，要大人往见他答话。”包爷曰：“要本官往见他的？”二人称是。包爷曰：“这也何妨。”言罢，吩咐起轿。有众排军暗言：“包大人真乃呆蠢官，如孩童之见。”更有闲看多人，称言奇事，论包大人乃贵显之官，随着这盲目污秽妇人耍弄，都觉可笑。
当下包公到了门首，张龙跑进茅屋中，呼曰：“郭海寿，包大人到来，何不跪接？”有妇人接言曰：“包拯来了么？唤他里厢讲话。”张龙喝声：“狗贱妇人！这污秽所在，还敢要大人进来，休得做梦。”妇人喝声：“胡说！吾也在此久居了，难道他却进来不得？必须他到里厢来，乃可面言。”张龙听了，不住的摇头，言：“大人今日遇鬼迷了，回到京中乌纱冠也戴不稳也。”又来启上：“大人，这呆妇人要大人进里边讲话，小人言此地污秽，不能够请大人进去。彼言他已住居久了，难道大人进去不得之言。”包公听了，心中忖度：这妇人出身定然不是微贱之辈，故有此狂大之言。也罢，且进他茅屋中，看此妇人有什么大冤情。当时包爷出轿进步，张龙、赵虎二人扶伴。包爷身高于茅门，故低首曲腰步至来。细将妇人一看，约有四旬七八的年纪，发髻蓬蓬，双目不明，衣破褴褛，面虽焦瘦，而貌却佳，似非闲贱之人。
郭海寿曰：“母亲，包大人来了。”他说：“在那里？”包爷曰：“本官在此。”他说：“包拯，你来了么？”包爷听了，又气恼又觉笑，胆大妇人，当真呼起本官之名。即曰：“妇人，本官在此，你有什么冤情，速速诉明。”妇人曰：“汝趱近些。”包爷又走近些，那妇人两手一捞一摸不着包公，又将手一招呼：“趱近来。”此时包公无奈，只得走近，离不上三步，被他摸着了半边腰。他呼曰：“包拯，你见了老身，还不下跪么？”包爷瞪目自语曰：“好大来头妇人，还要本官下跪，是何缘故？”妇人曰：“汝依吾下跪，我可诉说前情。”这包公只无奈，说声：“也罢，本官且下跪。”张、赵二役见大人下跪，他也同跪地中。郭海寿见了，倒也哂笑起来。
当下妇人将包公的脸上左右遍摩一摸，至他脑后偃月三叉骨，将指头揿几揿，捺几捺，连说两声，曰：“正是包大人了，一些也不错。”包爷乃好生疑惑，倒觉不解。忙问：“你这妇人果有什么大冤情，速速说明来。”只见那妇人泪珠一线，呼声：“包大人，我果有极冤屈之事。十八年前久蓄至今，谅先夜神人吩咐，想必今日伸冤有赖，只求包大人与吾一力担当，方得一朝云雾拨开，复光日月也。”包公听了曰：“本官有要事在身，要急赶回朝。汝既有冤情，速速诉明，待本官与汝伸雪。”当时这妇人呼声：“包大人，且请起。”这包公果然跪得两膝生麻痛了，只得立起一旁。不知妇人诉说出什么冤情，且看下回分解。