卡-52是俄罗斯卡莫夫公司研制的共轴反转昼夜全天候战斗直升机。在1995年8月的莫斯科航空博览会上，卡莫夫公司拿出了这种直升机的原尺寸模型。1996年11月12日，在乌赫托马直升机制造厂，首次公开展出了以“短吻鳄”这种可怕的两栖动物命名的卡-52的原型机。它参加了当年的莫斯科航展，并在同年举办的印度国际航空博览会上首次对外展出。
卡-52的最显著特点是采用了并列双座布局的驾驶舱，而传统的武装直升机都为串列双座布局。该机采用并列双座布局并非标新立异，它是根据现代武装直升机的驾驶需要和所担负的战斗任务而设计开发的。首先，卡-52是为全天候、全天时、超低空攻击地面目标而设计的。
当初，美国在制造F-111、苏联在研制苏-24全天候攻击机（同样为了低空作战）的时候，飞行员和领航员/武器操作员就是并列坐在一个驾驶舱内，这种布局曾被看作是最佳方案，而且已被用到苏-34）新一代歼击/轰炸机上。
其次，早在1972年，美国在实施AH-1“休伊眼镜蛇”串列双座布局夜战型武装直升机计划时，也得出了同样的结论：机组成员最好采用并列布局。所以，卡-52直升机的双座布局并非倒退，而是根据使用需要的一种合理设计，是武装直升机座舱布局的一项创造。
并列双座的优点是两人可共用某些仪表、设备，从而简化了仪器操作工作，使驾驶员能集中精力跟踪目标，最大限度地缩短作出决定的时间。