抗美援朝战争中，中国人民志愿军为粉碎美国为首的"联合国军"及其指挥的南朝鲜(韩国)军"金化攻势"，于1952年10月14日～11月25日，在上甘岭地区依托坑道工事，所进行的坚守防御作战。
1952年秋，志愿军和朝鲜人民军全线性战术反击作战取得节节胜利，"联合国军"处境愈加被动。在朝鲜停战谈判中，美方坚持所谓"自愿遣返"原则，企图强行扣留中朝人民军队被俘人员，并于10月8日单方面宣布无限期休会。时值美国总统选举和联合国第七届大会召开前夕，"联合国军"为适应政治斗争需要，谋求在停战谈判中的有利地位，并伺机夺取志愿军中部战线要点五圣山以改善防御态势，摆脱战场上的被动局面，于10月14日发动"金化攻势"，向上甘岭地区的597。8高地和537。7高地北山实施进攻。
"金化攻势"由美军第8集团军司令j。a。范佛里特亲自谋划和指挥，进攻前，"联合国军"以为只需投入2个营的兵力，即可占领该两高地。进攻发起后遭到志愿军顽强抗击，遂陆续投入兵力，参战部队先后有美军第7师和第9师，共计步兵11个团又2个营，另18个炮兵营和170余辆坦克，出动飞机3000余架次，总兵力达6万余人。志愿军在上甘岭地区先后担负防御任务的部队为第3兵团副司令员王近山、副政治委员杜义德指挥的第15、第12军。战前，第15军做了防敌进攻的准备，以第45师第135团2个加强连防守597。9高地和537。7高地北山，并在该两阵地构筑10米长以上坑道48条，全长760多米。在战役过程中，志愿军又陆续投入大量兵力，计有第15军第45、第29师，第12军第31师和第34师1个团，炮兵9个团各1部另4个营，有山炮、野炮、榴弹炮114门，火箭炮24门，高射炮47门，总兵力达4万余人。整个作战由第15军军长秦基伟、政治委员谷景生指挥。
上甘岭战役，交战双方先后动用兵力达十万余人，反复争夺43天，作战规模由战斗发展成为战役，其激烈程度是战争史上罕见的。"联合国军"炮兵和航空兵，对两山头共发射炮弹190余万发，投炸弹5000余枚，把总面积不足4平方公里的两高地的土石炸松1～2米。志愿军防守部队贯彻"坚守防御、寸土必争"的作战方针，依托坑道工事，坚决抗击"联合国军"的进攻。
整个战役经历了三个阶段：
第一阶段，争夺表面阵地"联合国军"经过两天的炮火准备后，于10月14日5时开始，以美军第7师和南朝鲜军第2师各一部共7个营的兵力，在105毫米以上口径火炮300余门、坦克30余辆、飞机40余架次的支援下，采取多路多波的方式，连续向597。9高地和537。7高地北山发动猛攻。志愿军第45师防守部队顽强抗击，先后击退1个排至1个营兵力的10余次冲击。野战工事被摧毁后，转入坑道继续战斗，并于当夜以4个连的兵力进行反击，恢复了表面阵地。战斗中，第135团排长孙占元，双腿被炸断仍坚持指挥战斗，最后拉响手榴弹与敌人同归于尽。15～19日，"联合国军"又投入2个团另4个营的兵力继续进攻。第45师调整部署，增加防守兵力，依托坑道工事，白天阻击，入夜反击。在19日反击597。9高地的战斗中，第135团班长黄继光，以身躯堵住敌机枪工事射孔，为部队开辟冲锋道路。至20日，第45师共毙伤敌7000余人，在大部表面阵地被敌占领后，防守分队转入坑道继续作战。
第二阶段，坚持坑道斗争从10月21日开始，"联合国军"一面围攻志愿军坚守坑道的部队，一面调整部署，将遭重创的美军第7师在汉滩川以东的防务和进攻597。9高地的任务交给南朝鲜军第2师，将南朝鲜军第9师调至金化以南地区作为战役预备队。第15军根据志愿军代司令员兼政治委员邓华关于抓住敌成营成团冲击这一有利时机予以大量杀伤的指示，令第45师重点转入坚守坑道作战，准备进行决定性的反击。
21～29日，该师坚守坑道的部队，在"联合国军"进行轰炸、爆破、放毒、熏烧、堵塞、封锁的情况下，充分发挥党支部的战斗堡垒作用和政治思想工作的威力，团结一致，克服缺粮、缺弹、缺水和空气污浊的困难，坚持作战，并先后组织班或战斗小组向坑道外出击158次，毙伤敌2000余人，夺回7处阵地。此间，志愿军纵深部队以2个班至5个连的兵力，多次向597。9高地和537。7高地北山实施反击，并及时向坑道内增派人员，补充物资；炮兵19个连进行火力支援，配合坚守坑道作战。为了准备决定性反击，第3兵团根据志愿军司令部的指示，将第12军调往五圣山地区，作为战役预备队；以第15军第29师接替第45师除597。9高地和537。7高地北山以外的全部防务；给第15军增加7个炮兵连和1个高射炮兵团，给第45师补充1200名新兵。第三阶段，实施决定性反击10月29日开始，志愿军第15军进行两天的炮火准备，摧毁"联合国军"所占表面阵地的工事。30日夜，该军以第45师5个连、第29师2个连与坚守坑道的3个连相配合，在百余门火炮支援下，对597。9高地进行反击，夺回了表面阵地。
11月1～5日，"联合国军"每日以1～6个营的兵力，对597。9高地展开猛烈攻击，一度突入阵地。志愿军第12军以第31师第91团和第93团1个营先后投入战斗，与第45师防守部队紧密配合，粉碎了"联合国军"的多次进攻。在5日的战斗中，第91团新战士胡修道，在全班战友都伤亡的情况下，孤身奋战，坚守阵地，毙伤敌280余人。
11月5日，第3兵团调整部署，以第12军副军长李德生指挥第31师及第34师2个团担任巩固597。9高地和夺回537。7高地北山的作战任务，并组成五圣山战斗指挥所，该指挥所归第15军直接指挥；第45师除炮兵、通信、后勤保障部队外，撤出战斗进行休整。11日16时25分，第31师第92团以2个连，在110余门火炮支援下，分两路发起冲击，激战至17时夺回了537。7高地北山阵地。
入夜该团增强兵力，抢修工事。12～14日，打退南朝鲜军2个营至1个团兵力的多次攻击。14日夜，第93团主力加入战斗。至17日，又打退南朝鲜军1个排至1个团兵力的冲击70余次。18日，第34师第106团接替第93团加入537。7高地北山作战，激战至25日，打退南朝鲜军多次进攻。第12军加入作战后，在第15军作战胜利的基础上，巩固了597。9高地，恢复、巩固了537。7高地北山阵地。"联合国军"由于伤亡惨重，被迫停止进攻，上甘岭战役遂告结束。
此役，志愿军第15、第12军打退"联合国军"营以上兵力冲击25次，营以下兵力冲击650余次，进行数十次反击，共毙伤俘敌2。5万余人，击落击伤敌机270余架，击毁击伤其大口径火炮60余门、坦克14辆，最终守住了阵地。同时志愿军伤亡也达1。15万余人。
上甘岭战役打破美军不可战胜的神话，不可一世的美军遭受重创。嚣张气焰大受打击。
志愿军战士用自己的鲜血和生命捍卫了祖国的荣誉，为新中国争了光，也极大的提升了新中国在国际上的地位.