建筑工地上，有三个工人在砌一堵墙。有人过来问：“你们在干什么？”第一个人没好气地说：“没看见吗？砌墙。”第二个人抬头笑了笑说：“我们在盖高楼。”第三个人边干边哼着歌曲，他的笑容很灿烂：“我们正在建设一个城市。”
十年后，第一个人在另一个工地上砌墙；第二个人坐在办公室里画图纸，他成了工程师；第三个人呢，是前两个人的老板。
同一境况的人，对同一问题作出不同回答，展现了他们不同的人生理想。最终他们的理想决定了他们的命运：想得最远的走得也最远，没有想法的只能在原地踏步。
理想是人类特有的精神现象，是同人生奋斗目标相联系的有实现可能的想象，它是人们对美好未来的向往和追求的体现。一个国家、一个民族必须有远大的、被大多数人信仰的共同理想，否则就会形同一盘散沙，没有凝聚力、向心力，哪里还谈得上国家的强盛，民族的振兴？一个人同样必须有理想，否则就会失去精神动力，不可能成为高素质的优秀人才。
理想是一个人对未来的一种设想，它往往和目前的行动不直接联系。但理想又不能脱离现实的生活，现实生活中的某些现象如果符合了个人的需要，与个人的世界观一致，这些现实的因素就会以个人理想的形式表现出来。理想总是对现实生活的重新加工，舍弃其中某些成分，又对某些因素给予强调的过程，但它必须符合客观规律。
理想是成功的必要条件，但是仅仅拥有理想，你不一定能得到成功；不过如果没有理想，成功对你而言就无从谈起。美好的理想是人努力奋斗的动力。每当你懈怠、懒惰的时候，理想会犹如清晨叫早的闹钟，将你从睡梦中惊醒；每当你感到疲惫、步履沉重的时候，理想就似沙漠之中的绿洲，让你看到希望；每当你遇到挫折、心情沮丧的时候，理想犹如破晓的朝日，驱散满天的阴霾。理想能使人不断地激励自己，获得精神上的力量，焕发出超强的斗志。
曾经在一座山里有条小河，小河的两边分别有一个寺庙，每天，两个寺庙里的小和尚都会到河里挑水以供庙里日常使用。日复一日，两个挑水的和尚变得非常熟悉。就这样过了五年的时间，有一天住在河北边的甲和尚发现河南边的乙和尚没有来挑水，他一开始以为这位和尚可能是生病了，没太在意，但是一连几天，这位和尚都没有来挑水。这时候河北边的这位和尚有些着急了，心想老朋友病了，自己应该前去探望一下才是。等他赶到乙和尚所在的寺庙的时候，发现乙和尚不仅没有生病，还坐在院子里悠闲的看着古书，一点也不像很久没有水喝，生了一场大病的样子。于是他好奇地问：“你一连几天都没去挑水了，怎么还有水喝呢？还有，你是不是病了，身体好了吗？”这时候乙和尚气定神闲地站起来，说：“你不要着急，跟我到后院就知道了。”甲和尚莫名其妙地跟了过去，发现后院有一口新打出来的井。这时候乙和尚解释说：“这五年来我每天下午做完功课后都会抽出时间来挖井，几年下来，终于挖出一口井来，这样我就不用每天走那么多路去山下挑水了。”“那你挖井是不是也很辛苦呢？”甲和尚有些不理解他的做法。乙和尚笑着回答说：“每天都要挖，这是份额外的工作，当然也会觉得辛苦的，不过为了让自己有动力挖下去，我就每天告诉自己，只要坚持下去，以后就可以不用到山下去挑水了，而且今后的师弟们也就不用这么辛苦了，就是在这个目标的激励下，我才坚持了下来。只要有了一个坚定的目标，什么困难的问题都可迎刃而解。”甲和尚听完乙和尚的话，很诚恳地向他表示感谢。“这么多年以来，我总是觉得自己的生活和修行是没有乐趣和意义的，对此我百思不得其解，现在我终于明白了，原来没有明确的目标，才是我的问题所在，有了目标，也就有了进行下去的动力了。”
成功看似很遥远，但是这遥远的距离却有一个最终的结果，这个结果就是我们的目标，努力辛苦地奋斗，就是为了到达这个成功的彼岸。只要在心目中树立起目标，并且每天付诸实际行动，就不可能离成功越来越远。
在一次世界马拉松比赛上，有一位名不见经传的日本选手赢得了人们的瞩目。作为一名长跑选手来说，他的个人条件并不是非常出色，但是他却取得了该年度的冠军。记者采访他，这位选手简单地说了一句话：“之所以取得今天的成功，是因为我具有一个个明确的目标。”很多人都不明白他所说的目标是什么，都认为马拉松比赛的目标只有一个，那就是尽自己所能发挥最高的水平，争取取得最后的胜利。多年后，这位选手才透露出他取胜的秘诀。他说，我在每一次比赛前都会做精心的准备。我会乘车把比赛要走的线路观察一遍，在这个过程中，我会做一件非常重要的事情，那就是记下路途中比较醒目的标志性建筑物。第一个标志可能是一家商务大厦，第二个标志可能是一家银行，第三个标志可能是一棵参天的大树，第四个标志可能是一个湖泊。就这样，我把跑完全程这个大目标分成一个个小目标。比赛开始后，我会以最快的速度冲向第一个目标，达到第一个目标后，我会调整自己的心态，继续以不减的速度冲向第二个目标。其他选手的目标是最后的终点，所以他们往往跑不到十几千米就已经疲惫不堪，而我的目标则是路途上一个个的分节点，相比之下，我的目标是切实可行的，也是容易到达的，所以，整个比赛过程中我一直是充满了信心的。
就像这位选手一样，把一个看起来很难到达的大目标分解为多个易于达到的小目标，一步步脚踏实地，每前进一步，达到一个小目标，便有一种成功地感觉激励自己去到达下一个目标，而路途上一个个目标的顺利到达，能够推动他发挥潜能去达到下一个目标。事实的确如此，每一个成功的人都是在达成无数的小目标之后，才最终成就伟大的事业。
一个明确的目标能够避免很多的错误决定，在成功的道路上，有明确的目标，就能够避免不必要的经历的浪费，从而实现成功的理想。