张善子是中国著名画家张大千的兄长，早年学画虎，因功底不深，画得不好，结果画虎不成反似“猫”。于是，张善子一度被人取笑为“张猫猫”。然而张善子听到别人的耻笑并不生气，为了借助别人的智慧，摸索画虎的技巧，他索性将所画的一张张“猫”当众展示，任观众评说，而张善子则藏在屏风后面将众人的意见一一记下，借此不断提高画技。由于巧妙采集他人的智慧并大胆创意，张善子后来终于成了名副其实的画虎大师。
光凭个人单枪匹马地去发挥自己的才智并不一定就能成功，还要善于博采众长，广泛收集他人的智慧。有道是，“智者千虑，必有一失”，任何一位成功者不论其学识多么渊博，经验多么丰富，也不可能样样都考虑得万分周全。为了减少成功之路上的失误，运用“集智”创意是个好办法。
中国明清时代的学者方以智是较早地意识到“集智”重要性。他认为自己很幸运地生活在古人之后，因此可以把前人或众人的智慧集中起来，从中找到通向成功的途径。方以智的儿子方中通则更明确地把“集智”称之为“择善”——“取其精华”。方中通说：“聚古今之议论，以生我之议论；取天下之聪明，以生我之聪明；此之为择善。”这里，一个“取”字，一个“生”字，非常形象地表达了“集智”创意的优势。
在利用创造性思维追求成功的过程中，应采取“集智”的方法。美国实业家罗宾·维勒就是一个特别善于“集智”的人，这同时也是他获得巨大成功的重要原因。他说：“我成大事的秘诀很简单，那就是永远做一个不向现实妥协而刻意创新的叛逆者。”
当年全美短皮靴成为一种流行时尚，每个从事皮靴业的商家都趋之若鹜地抢着制造短皮靴，供应各个百货商店，商家们认为赶着这个潮流走要省力得多。当时罗宾经营着一家小规模皮鞋工厂，只有十几个雇工。他清楚地知道自己的工厂规模小，要挣到大笔的钱确非易事。自己薄弱的资本、微小的规模，根本不足以和强大的同行相抗衡。
此时罗宾有两条道路可以选择：一是在皮鞋的用料上着眼，就是尽量提高鞋料成本，使自己工厂的皮鞋在质量上胜人一筹。然而，走这条道路在白热化的市场竞争中是非常困难的，因为自己的产品本来就比别人少得多，成本自然就比别人高了，如果再提高成本，那么获利有减无增。很显然，这条道路是行不通的。二是着手皮鞋款式改革，以新领先。罗宾认为这个方法相当妥当，只要自己能够翻出新花样、新款式，不断变换、不断创新，招招占人之先，就可以打开一条出路，如果自己创造设计的新款式为顾客所钟爱，那么利润就会滚滚而来。
经过慎重考虑之后，罗宾决定走第二条道路。他立即召开了一个皮鞋款式改革会议，要求工厂的十几个工人竭尽所能地设计新款式鞋样。
为了使工人的创新积极性提高，罗宾规定了一个奖励办法：凡是所设计的新款鞋样被工厂采用的设计者，可立即获得1000美元的奖金；所设计的鞋样通过改良可以被采用的，设计者可获500美元奖金；即使设计的鞋样不能被采用，只要其设计独具匠心，均可获100美元的奖金。为此，他专门设立了一个设计委员会，由五名熟练的造鞋工人任委员，每个委员每月额外支取报酬100美元。
如此一来，这家袖珍皮鞋工厂里，马上掀起了一阵皮鞋款式设计热潮，不到一个月，设计委员会就收到四十多种设计草样，采用了其中三种款式较别致的鞋样。罗宾马上召集全体大会，给这三名设计者颁发了奖金。罗宾的皮鞋工厂就根据这三个新款式来试行生产了。
首次出品是每种新款式各制皮鞋1000双，立即将其送往各大城市推销。顾客见到这些款式新颖的皮鞋，立即掀起了一场购买热潮。半个月后，罗宾的皮鞋工厂收到两千七百多份数量庞大的订单，这使得罗宾终日忙于出入各大百货公司经理室，跟他们签订合约。
随着订货的公司增多，罗宾的皮鞋工厂逐渐扩大起来，三年之后，他已经拥有18间规模庞大的皮鞋工厂了。
随后，危机又出现了，当皮鞋工厂一多起来，做皮鞋的技工便显得供不应求了。最令罗宾烦恼的情形是别的皮鞋工厂尽可能地把工资提高，挽留自己的工人，即便罗宾出重资，也难以把其他工厂的工人拉出来。缺乏工人对罗宾来说是一道致命的难题，因为他接到了不少订单，如无法给买主及时供货，将意味着他得赔偿巨额的违约金。
忧心忡忡的罗宾再次召集18家皮鞋工厂的工人开了一次会议。他始终相信，集思广益，可以解决一切棘手的问题。
罗宾把没有工人可雇用的难题告知大家，要求大家各尽其力地寻找解决途径，并且重新宣布了以前那个动脑筋有奖的办法。
会场一片沉默，与会者都陷入思考之中，搜肠刮肚地想办法。过了一会，有一个小工举起右手请求发言，罗宾同意之后，他站起来怯生生地说：“罗宾先生，我认为雇请不到工人无关紧要，我们可用机器来制造皮鞋。”
罗宾还来不及发表意见，就有人嘲笑那个小工：“孩子，用什么机器来造鞋呀？你是不是可以造一种这样的机器呢？”那小工窘得满面通红，惴惴不安地坐了下去。
然而罗宾却走到他身边，请他站起来，然后拉着他的手走到主席台上，朗声说道：“各位，这孩子没有说错，虽然他还没有造出一种造皮鞋的机器，但他这个思路却非常重要，大有用处，只要我们围绕这个思路想办法，问题就会迎刃而解。”
“我们永远不能安于现状，思维不要局限于一定的桎梏中，这才是我们能够不断创造的动力。现在，我宣布这个孩子可获得500美元的奖金。”
经过四个多月的研究和实验，罗宾的皮鞋工厂的大量工作就已被机器取而代之了。