1970年代中国大陆的无人机就发展到很高水平，1980年后陷于停滞，近年重新兴起。
用于空中监视和对地攻击，中国的无人机技术位于世界前列，这次校阅展示了陆军现役的中小型无人机。
军用无人机在近期局部战争中的出色表现，引起了中国军方的高度重视。自20世纪90年代以来，中国人民解放军密切关注着美军对无人机的作战运用，包括实施战略侦察和参与实战，特别是在阿富汗反恐战争中无人机的运用。
无侦-5型无人远程侦察机
无侦-5型（又称WZ-5）无人机是仍在中国人民解放军空军服役的一种无人侦察机。
早在20世纪60年代，中国人民解放军空军就曾击落过几架隶属于美国战略空军司令部的“火蜂”式无人侦察机，当时它们正在执行对中国大陆的侦察任务。至少有一架被相当完好地缴获，并被送往研究机构进行分析和仿制。北京航空航天大学修复了一架“火蜂”式无人机，并成功地使它重返蓝天。
20世纪70年代后期，中国开始仿制“火蜂”式无人机，并将其命名为WZ-5型无人机，其出口型号命名为CH-1型（“长虹”-1）。WZ-5型无人机由一架母机运载和发射，母机最初是经过特殊改进的图-4“公牛”式轰炸机，后来又改为西安飞机公司生产的运-8E型运输机。这种无人机由降落伞进行回收。
无侦-5型无人机曾在1979年的中越自卫反击战中使用过，目前仍作为惟一的一种远程无人侦察机在中国人民解放军空军服役。
据最新报导显示，一种改进型WZ-5/CH-1型无人机已经进入现役。这种新型无人侦察机据称安装有全球定位系统和惯性导航系统。这种无人机采用一台WP-11型涡轮喷气发动机，推力达8.33千牛。该机可携带光学、电视、红外摄像机等装备。
WZ-5的性能数据如下：翼展9.76米；机长8.97米；机高2.18米；空重1060千克；最大起飞重量1700千克；任务装备65千克；燃油重量620千克；最大时速800千米（在17500米高度）；航程2500千米；续航时间3小时；最大飞行高度17500米。
无侦-9/-2000：未来隐形无人侦察机
在2000年的珠海航展上，中国国家贵州航空工业集团首次展示了其远程多功能隐形无人侦察机无侦-9（也称作WZ-9或WZ-2000）。这种由扇喷发动机作动力的无人机自20世纪90年代中期就已开始研制，而且可能已有一架原型机试飞。
从总体设计上看，无侦-9有许多与美国产品相似的隐形特征。大型头部突起可以容纳卫星通信天线，以便向地面控制中心实时传输图像和电子情报数据。
这种无人侦察机可以搭载各种型号的光学和热成像摄像机或侦察、监视雷达，也可作为空中平台广泛用于电子对抗、空中预警等。还可能搭载武器用于对地攻击，就像美国空军在阿富汗反恐战争中所做的那样。
虽然，这种无人机还无法与美军的“全球鹰”式无人机相比，且不具备战略意义，但如果在战争中大量使用可发挥相当侦察卫星的作用，并可执行电子战/电子对抗任务。
以此为基础，中国可以发展自己的未来型无人战斗机。在1998年珠海航展上曾展出了一种虚拟现实控制系统，而这种技术往往与未来先进无人驾驶战斗机密切相关。