以北碚为中心，从巨梁滩到巴豆林，绵延了27千米，由沥鼻峡、温塘峡、观音峡组成，这就是长江最大的一条支流——嘉陵江，又被人们称为小三峡。这里的江水夹在峡谷中咆哮奔腾，气势磅礴。嘉陵江的山是奇险的，水是湍急的，奇山急水中，怪石嶙峋、草木茂盛、泉瀑众多。
嘉陵江虽然是长江的一条支流，却像干流般蔓延出了众多的水脉，四散而开。从空中望下去，它就像是一棵千年大树，有着无数的枝干、绿叶和嫩芽，生机勃勃地向外伸展着它的每一寸与阳光亲密接触的肌肤。
坐在游船上，看嘉陵江的风光，会不由得想到一句诗——无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。陡立的山热情地拥着江水蜿蜒而下，山上郁郁葱葱，远远看去好似披上了一件绿绒大衣，隔着远远的距离，就可以想见那柔软的触感。而那些裸露出来的些许岩层就是绿衣上装缀的褐色花朵，层层叠叠，交错有致。江水向西，奔腾的步态如同一匹迎风而行的骏马。铁蹄起落间，空气紧绷如鼓。阳光普照，光焰在它眼中闪烁，腹下一线群山愈加青翠。江水消失在山的拐角处，仿佛恋人不舍离别，空气中流淌着山对水的依恋。沿着水消失的那一点缓缓向上看去，山一层一层地由厚到薄，由浓到淡。直至山体薄如蝉翼，山色近乎透明，完全融入那片被山分割得极为狭窄的天空。
嘉陵江的山峰是奇险的，江水也随之湍急。
全长3千米的沥鼻峡峡谷中水深莫测，峡岸群峰高耸，峻峭幽深。这里绮丽的景观众多。狮子坟并不是坟，只是形似威猛的狮子而已。笑和尚让人看了顿时也开心起来，忍不住开怀大笑。快乐的情绪在嘉陵江这片神奇的天地中似乎极易传染，游人过客皆会发出会心的笑。牛鼻洞可以攀爬，形状确实像那老黄牛的鼻子。猴子石极具动感，猴子们仿佛只是在魔法棒的点击下瞬间定格，下一刻就会张牙舞爪地跳起来。
嘉陵江中间一段是温塘峡，又称温汤峡，处于缙云山段，全长2.7千米。这里的黄昏，风光壮美，江水在两岸相距不过200米的峡壁间咆哮奔腾，漩涡叠生，空气中充满了带着泥土淡淡芳香的厚重湿气。黄褐色的江水被白天的太阳晒得有些温暖，一些探出崖体很远的绿树在橘黄色的夕阳照耀中无所顾忌地茁壮成长，像调皮的孩童，迎着红彤彤的夕阳，伸展开双臂，体验生长的快乐。在温塘峡停住你的脚步吧，沿着险峻的山爬到峡谷之腰，可以看到泉如汤涌，与古时峡口建有温泉池的传说没有两样。泉水的喷涌好似大雨过后急速蹿长的蘑菇，一朵一朵顶着白色的盖争相生长。泉水的触感很好，就如温温的泪，恰能触动心底那根最为柔软的弦。
嘉陵江最下的一段为观音峡，又称文笔峡，全长3.7千米。峡口岸边有座巨石屹立，俗称文笔石。悬崖高处有一古刹，名观音阁，隐在绿树深处，似乎看着世人的笑也看着世人的哭。峡的两岸怪石嶙峋，奇峰壁立，江水曲折，是嘉陵江小三峡中最险峻的一个。嘉陵江的江水并不清澈，带着水土流失而来的滚滚泥沙，颜色永远是偏近于泥土的黄色，多少年来一直未改。浊浊的江水急速地奔流中，更是多了一份质感。
嘉陵江的美，是经过时间打磨的。国画大师张大千泼墨作画，绘出了浓淡相宜众人传看的嘉陵江。而一曲《嘉陵江上》，更是传唱了半个世纪。
这就是奇山急水的嘉陵江，它用绵延的27千米，向世人展示了它的美丽。它是一个矛盾的统一体，壮观却不失清秀，磅礴却不失温婉。隐隐的山水间，飘着太多人的梦。