舞衣把窗帘放下，沉沉地叹了一口气，看着一旁的永旭帝：“情况……不太好！”这几天他没再如同往日那样的逗她，看得出来他对北方的局势也很是担忧。
傍晚时候，他们来到了一个村庄！时值八月，本该是个忙碌的季节，稻谷成熟的收成季节，但是……干旱让村庄里显得萧条而死气沉沉，男人们坐在田垄上，一口一口抽着旱烟，看着那片颗粒无收的田野，脸上除了沉重还是沉重，不懂事的孩子们光着脚丫在因干旱而枯萎死亡的田里天真的奔跑着，不时地还有几只黑色的乌鸦在空中飞过，发出了刺耳的呱呱声，像是为这场旱情而哀鸣！
舞衣一行人来到一片田野边，沉默地看着眼前的场景，龟裂的土地，枯萎的植物，哀号的乌鸦，沉默的百姓……这一切的一切都让人无法觉得轻松。
“姐姐——”一个满脸脏污的小孩跑到舞衣身边，扯了扯她的衣服：“姐姐——有东西吃吗？”
“不好意思……”妇人冲了过来，将小孩抱起来：“这孩子就是这样！”
“没事！我看他是饿了！”舞衣走回马车里，取来几块干粮递给小家伙，顺便与妇人聊了起来：“今年收成很糟吗？”
妇人看了下舞衣，又看了看在她身后的几人，看他们的才穿着，应该是来自一些大户人家的吧：“不只是今年，这几年来收成都不怎么好！”妇人摇了摇头，看着满田的枯黄：“我们的日子过得很艰难，往年剩下的那些粮食早就不够了……我们打算今年离开村庄！再这样下去不行！”
“朝廷不是每年都有发放救灾粮食跟救灾银下来吗？”永旭帝走了上前。
“天高皇帝远的，朝廷发放下来的那些东西你以为真正能分到我们老百姓手中的有多少？”妇人不想摆出一副尖酸的嘴脸，但是她忍不住……她的孩子正因此而忍饥挨饿着，而那些朝廷的大官们却是在过着鱼肉充足的好日子：“朝廷是什么东西？对我们这些连饭都吃不饱的人来说，朝廷还不如几大碗米饭！”这是十分现实的问题。
东方明轩与凤翔天对视一眼，他们有料到从朝廷发放下来的救灾物不可能全部送达灾民手里，但……没想到会是这么严重！看着永旭帝阴沉的脸色，他们两人知道，这一趟北方之行算是“值了”，回去之后有一大些人要遭殃了。
“这些年来，如果不是有洛城肖家的大老爷经常送粮过来，这村子怕是早没人留下了！肖大老爷经常告诉我们说朝廷一定会想办法帮助我们的，一定会解决秋旱的问题……但是，一年过去，两年过去了……情况并没有好转！每年入春的时候，我们都开始忙碌地耕地播种，然后细心照料，期待着这会是一个丰收年，但是结果却是让我们一次次地失望！”
“洛城肖家？”舞衣有些讶异，洛城是位于最北边的地区，照理说那边的情况并不会比这里好，相反的，那里情况可能更糟，那肖家竟还有多余的财力来帮助他人。
“肖大老爷不只帮了我们这个村子，附近村子里的人也都受了肖家的恩惠，是肖大老爷子救了我们，是肖家救了我们！”说到洛城肖家，妇人眼中有着浓浓的感恩，在边上的人也都出声应和着她。
“对啊！如果没有肖家，我们早就饿死了！”
“比起朝廷，肖家对我们更好！”
“还有肖家的公子，他把他在外边赚来的钱都用来帮助我们！”
“如果肖家人当皇帝，说不定早就没有了这些灾难，我们也早过上了安乐的好日子！”
听着百姓们你一句我一句地赞美着肖家贬低朝廷，甚至还说出那种大逆的话，舞衣有些担心地看了下一旁的永旭帝，见他脸上并没怒色……看来是她多虑了，跟这男人处了这么段时间，知道他不是那种心胸狭隘之人，反倒是能听得进谏言，而且可以虚心接受的人。
而且，灾难这种事，并不是想阻止就能阻止了。跟永旭帝在一起的这段时间，她知道为了北方的事，他已经费了不少心神了，而且也已经下决心要解决，甚至亲临到北方来！
但是……她看了看还在那边讨论着的百姓，心里有着隐隐的担忧……朝廷的影响力和凝聚力，在这边似乎还不及那肖家！
这对一个朝廷的统治来讲，可不是什么好事！
当晚，他们留在小村庄里过夜，东方明轩花了点钱租下一座小院子，简单地用完晚饭后，大家便散席各自离去。
这一路下来，舞衣一直是与永旭帝共房的。以往的住所都是东方明轩或是凤翔天安排，他们住的都是一些舒适的客栈，像今夜这样在普通百姓家里过夜，还是头一遭！
与东方明轩跟凤翔天探讨了些事后回到房间里的永旭帝，发现舞衣还没休息，而是静站在窗边看着外边的天空发呆！
“小心着凉！”他走过去，拿过披风给她披上：“这里可不比京都那边，入秋的晚上天气很凉！”
“恩！”舞衣拢了拢披风，转头向他勉强一笑！
“怎么还不休息！明天一早还要赶路！”他站在她身后，双手从后绕过她的
“睡不着！”她叹了口气，放任自己靠在他怀中！
今天傍晚发生的事让他们心情都有些沉郁，无法入眠！
永旭帝知道她心里在想着什么，长舒了一口气：“我也睡不着！”
“那我正好有个伴了！”舞衣仰头，由下而上，看着他下巴的弧线：“你……有什么想法！”她指的是关于那个洛城肖家的事！
“现在说什么想法还有点早！如果我现在真就下了定论的话，那不就让你失望了！”他低头看了她一眼：“走一趟洛城亲眼看看情况再说！如果那肖家真那般为国为民，帮我天耀皇朝救了这么多的百姓，为北方的稳定出了那么大力的话，那我楚天昊便是欠了他们一个大人情了！”揽着她的手臂微微收紧了下：“如果不是的话，那……”