这个夜晚并没有狂风暴雨，只是后半夜淅淅沥沥地飘了半小时细雨。密实的雨丝落在大地上，落在刘德贵的心里。刘德贵一宿没有合眼，随着时间的推移，他逐渐忘记了饥饿与疲倦。他对黎明的曙光充满了期待。刘德贵想天亮后就立即告诉英英，他不会让她就这么孤苦伶仃地生活，他会给她一个完整而温暖的家。所以，当天窗开启时，刘德贵的身体里荡漾起了一股特别的力量，他迫不及待地站了起来。
昨天晚上天太黑没有看清这里的受灾情况，这时微弱的光亮让刘德贵真正了解了这片土地所受到的创伤。英英家附近有十来户人家，所有的房屋都倒塌了，基本上全是塌陷，将在屋子里的所有人全部深埋。就目前的荒凉来看，这里似乎除了英英就没有幸存者了。
刘德贵顺着漆黑中英英所指的方向，看见了葬送英英父母的那座土丘。它原本是巍峨大山的一部分，可强烈的地震将它们分裂，然后释放出一种强大的力量带给人们无限的伤害。刘德贵不知不觉地迈开了步伐，朝英英的父母走去。这时，他又抽起烟来。昨天夜里他抽了两根，现在再抽一根，烟盒里就只有六根了。他认为六根烟抽完，自己一定能够顺利回家，带着老伴，带着英英。
来到土丘前，刘德贵蹲了下来，双手捧了一把泥土，拿到鼻子前嗅了嗅，又轻轻地撒了下去。面对带着芬芳却又藏着杀机的泥土，刘德贵心绪复杂，不知道要说些什么。
接连“吧嗒吧嗒”地抽了几口烟之后，刘德贵才对英英的父母说了起来。他的声音很小，不知道那对死去的亡灵是否听见了。刘德贵说，没有父母的孩子和没有孩子的父母都有着同样的伤痛，我和英英有着相同的情感需求。虽然我们都无法真正填补对方心灵的空缺，但是，我们都懂得去珍惜对方，爱对方。请你们放心，我会把她捧在手里，放在心上。从现在开始，她就是我的亲女儿。说完，他又苦涩地自嘲道，她应该是我的孙女儿了。
刘德贵转身回去时，他看见了身后的英英。她的脸上写着既陌生又熟悉的表情，双手自然下垂，单薄的身体拘谨地伫立着，似乎还在发抖。他们对视了几秒钟，然后朝院子走去。刘德贵觉得这是个袒露心迹的大好时机，所以，他一边走一边对英英说了他的想法。可是，英英的反应却令他意想不到。
英英说，我哪里都不想去，我不想离开我的家。
英英的语气和表情都显得那样单纯和真挚。刘德贵有些茫然，他事先没有想到英英会拒绝，所以没有准备好如何应对这样的局面。他怔了怔，才语重心长地对英英说，孩子，这里发生了这么惨烈的地震，爸爸妈妈都没有了，你还怎么生活下去呢？
英英抬头望着刘德贵，她问，我们这里地震了，难道你们那里没有地震吗？刘德贵仔细地想了想，他说，没有，我们那里没有地震。英英摇着头说，你骗人，我们这里都地震了，你们那里怎么会没有地震呢？都是同一个地球，肯定都地震了的呀。
刘德贵觉得英英这个话说得很有趣，但他却眉头深皱，没有半点笑意。他说，我们那里真的没有震，我打电话回去问了的。说着，刘德贵掏出了手机。他又说，我真的打电话回去问了的，你相信我好吗？
英英脸上了出现半信半疑的表情，她想说什么，却半天没有开口。刘德贵开始苦口婆心地勾勒一幅能够让英英高兴的生活图景，他对英英说，我住在一个安静的小院子里，门口有一条小溪缓缓流过，小溪的对面是一片绿油油的菜地，夏天这里有漫天飞舞的蝴蝶、蜻蜓，以及能够嘹亮歌唱的知了。
刘德贵还想用更加美好的词杜撰一个美好的家园，但无奈读书不多，一时间找不到美妙的词语。他灵机一动，开始说起那所小学来。学校原本不错，只是离他家远了点，只是也在这场地震中遭到了劫难。村长之前在电话里告诉刘德贵，垮塌的学校压死了不少孩子。刘德贵认为读书对于一个孩子来说，无疑是最美好的向往，他想利用这个来骗取英英的信任。他知道采取这样的方式违背了良心，但对于英英来说，未必不是一个好的归宿。刘德贵不忍心看着一个年幼的女孩孤苦无依地生活在这里，即便这里是灾区，他的老家也是灾区。
刘德贵对英英说，地震毁了你的家，也毁了你的学校，你以后到哪里读书啊？我们家附近有所小学，非常漂亮，如果你愿意去那里读书，我就带你去。英英的眼睛果然明亮了，她问，我可以去那里读书？刘德贵点了点头，他说是的。英英的这句话让刘德贵看到了希望，他表现出了从未有过的机灵和世故，他对英英说，只要你好好读书，将来能够考大学，找好工作。英英沉默了。半晌，她望着刘德贵说，将来就读如何修房子的大学，读了可以修不会被地震震垮的房子。刘德贵侧着脸不停地点头，泪水就快要流出来了。
英英答应跟刘德贵去F镇。三十多年以后，命运让刘德贵重新找到了拥有女儿的感觉。这对他来说至关重要。当然，英英也确实需要一个温暖的家。后来，当我看着刘德贵和英英坐在破败的院子里时，我的眼泪悄然地滑落。
太阳刚刚升起时，刘德贵背着马素芳又上路了，用艰难的步伐缩短与家的距离。与之前不一样的是，英英在前面带路。这个可爱的女孩对这段路比刘德贵熟悉多了，她说她常常与爸爸一起到D城去玩。她说，我爸爸特心疼我了，每隔一段时间就带我去游乐园玩，去公园耍，给我买书和文具。刘德贵说，你放心，我以后也带你去玩，给你买文具。你爸爸给你买的，我以后都给你买。英英停下脚步，回头看了看刘德贵，脸上第一次露出了笑容。
经过抢修，从H镇到D城的道路基本上通了。那些巨大的石头被清除掉，小型汽车可以顺利通过，时不时会看见救援车辆开进深山。虽然刘德贵体力明显下降，但是，当他看到道路通畅以后，他身上又充满了力量。他似乎忘记自己已经有两天没有吃饭了，看着英英瘦弱的身体，又开始聊起天来。
刘德贵对老伴说，快啦，我们很快就可以回家了。
英英天真地问，爷爷，奶奶怎么还没有睡醒啊？之前，刘德贵对英英说，马素芳睡着了，最近她太累了，困得很。刘德贵说，她这人瞌睡多，要接连睡好多小时才会醒。他不知道这样的回答是否可以将真相隐藏过去，但是，他只能这样搪塞这个小女孩。英英说，奶奶真是个奇怪的人，哪有这么能睡的人啊，睡了一整晚都还不醒。
刘德贵故意爽朗地笑了起来，他说，老婆子你听见了吗？英英说你是个怪人啊，呵呵，说实话，你真的是个怪人。停了停，刘德贵又说，要不是地震，我才懒得背你呢。不过，这次背回去，以后就再也不背你啦，以后真的不背你啦。刘德贵的声音越来越弱，弱到他自己都听不见了。
几小时之后，刘德贵终于走出了大山，来到了D城。只是，这里的一切让他瞠目结舌。这个著名的旅游城市已经不再那么迷人，四处充满了死亡的气息。虽然灾情不如山区那样严重与惨烈，但随处可见倒塌的房屋，以及哭丧着脸的人。
刘德贵放下马素芳，心里想起了之前来时的情景。那天，马素芳看着这个风景秀丽的城市，她说没想到居然还有这么漂亮的城市。刘德贵还记得自己当时奚落老伴的话，他说，这么小一个城市就让你花了眼，那是你没有见过大世面。马素芳红着脸不服气地说，我没见过大世面，你又见过多大的世面啊？我没见过大世面，那是你没本事，没钱让我出门呀。刘德贵嗫嚅道，以后多带你出去逛逛啊。他说得不是很清楚，不知道马素芳听见没有。不过，这倒是刘德贵的心里话。
今天，当他看着因为地震毁得一塌糊涂的D城时，当天的情形又突然蹿了出来。刘德贵想再对马素芳说一次，以后要带她到更多的地方去。只是，她听不见了，也走不动了。