两人正聊着呢，司机说了一声：“来了。”只见有两辆车飞驰而来，第一辆就是张书记的那辆黑色奥迪，后面跟了一辆新闻采访车。两辆车到了桥头停了下来，叶秋生和林达赶紧下车走到张书记的车前，张书记下了车和他们两人握了手，寒暄几句，无非是欢迎欢迎，辛苦辛苦。
寒暄完毕，张书记一挥手说：“走吧。”就上了自己的车，又转身对叶秋生说：“小叶坐我的车。”叶秋生满心欢喜，上了张书记的车，和张书记并排坐在后座上。前排的秘书李元，因为刚才太匆忙了，没来得及和叶秋生打招呼，这时回头和叶秋生笑了笑，算是打过了招呼。
张书记说：“我这次来，一个是看看农民减负的问题，另一个呢，就是看看你们这个新班子配合得怎么样。”
叶秋生就把兴城县关于农民负担的问题简单地和张书记作着汇报，张书记一边听着，一边问一两句，好像是漫不经心的样子，但却能总是把住问题的关键所在，叶秋生不禁大为佩服。
说完了正事，没想到张书记却转变了话题。
“你有多长时间没见到明娜了？”张书记不经意地问。
“有一段时间了。”
“我说嘛，上次我去老领导家，碰见明娜，她可是把我埋怨了一把，说我真不该把你调到下面来，弄得你们刚结婚就两地分居了。”张市长打哈哈地说道。
“这怎么能是您的问题呢，您这么做还不是为我好。毕竟我刚来不久，需要时间摸索一下，所以有点忽略她了，等稳定以后，就不会这样了。”叶秋生表态道。
张书记拍拍叶秋生的肩膀，说道：“有时候什么事情也不要太急了，欲速则不达，放下心态慢慢来有可能会取得更好的效果，家里也要稳定，没有一个稳定的大后方，你怎么能做好事情呢？”
张书记的话让叶秋生很感动，只觉得有一种温热的东西涌在胸口，有些激动地说：“张书记，您放心！”
张书记微微点头，不紧不慢地说：“我会支持你的。”
“你和皇甫端的关系怎么样啊，他还配合你吧？”张书记突然问道。
“哦，您说皇甫县长啊，很不错，对我很支持。”叶秋生实话实说。
看样子，叶秋生的回答张书记很满意，笑着说：“皇甫端可是很不错的同志呀，当初我也是考虑过让他出任县委书记的，但衡量一下各方面的得失，觉得用你可能会有更好的效果，但是他在你们班子里的作用也是很大的，你也要经常听听他的意见啊。”
叶秋生说：“我会尊重皇甫县长的，您放心。”
“我也和他说过，老同志要有老同志的胸怀，什么叫老同志呢，就是新同志来了把他扶上马，再送一程。”
“他不愧是您亲手培养起来的，也值得您为他骄傲。”
“哈哈，不是我自夸，我看人还是很准的，不过呢，他现在当这个县长，我不过是让他帮你打几天短工，我还准备让他独当一面呢。”张书记毫不顾忌地说。
这可是一个机密的消息，叶秋生下意识地看了看坐在前面的秘书和司机，可这两个人好像根本就不知道后面两个人在说话似的，没有任何反应。
车到了县委宾馆，皇甫端等一干人早就等在门外了，看见车进来，皇甫端快步走到车旁打开车门，点头说道：“张书记好，路上辛苦了。”
张书记下了车，热情地握住皇甫端的手说：“你们才是真的辛苦呢，在基层工作不容易啊，路上我听小叶都介绍了，你干得不错啊，以后也要继续发挥作用啊。”
皇甫端迷茫地看了看叶秋生，叶秋生向他眨眨眼睛。一切尽在不言中了。随后张书记又和皇甫端身后的兴城其他党政领导打过招呼，皇甫端和叶秋生把张市长请进房间里休息。
两个人陪张书记进了房间，服务员放好水，张书记洗漱了一下。叶秋生问：“是不是要休息一会，吃过午饭后再去抚远乡？”
张书记摆摆手说：“不必了，现在就出发吧。”
出发后车队中又增加了一辆兴城县的新闻采访车，半个小时后就到了抚远乡。因为事先已经通知过了，王启东和赵宝康带着乡政府的一干人员早已迎接出来，打过招呼后，张书记径直来到会议室，听取皇甫端和王启东作的兴城县和抚远乡的工作汇报。汇报的时间不到一个小时就完了，最后张书记做了四十分钟的重要讲话，无非是肯定兴城县在新班子的带领下做出的成绩，然后就农业问题、农民减负和农村税负改革提出几点意见，意见虽然是说兴城县的，但对江城市整个全局还是具有很大的指导意义。汇报一结束正好是吃午饭的时间。不见一个上访的群众，也不见一个闹事的，一切都很顺利，看得出来张书记心情很好，吃饭的时候破例喝了点酒。领导心情好了，下面的人自然就容光焕发。
吃过饭后，张书记又根据安排看了小城镇改造，慰问了几个困难户，市、县的电视台全程跟踪。
张书记在兴城调研了两天，叶秋生和皇甫端自然贴身陪护，可就在张书记临走前的一天晚上，张书记把皇甫端叫到了自己的房间，说有重要的事情要和他交代，但具体谈话的内容没有一个人知道。
送走张书记后，叶秋生感到一阵的轻松。接待上级领导，虽然笑嘻嘻的，神态自如，但实际上是紧张疲惫的。
一天晚上，叶秋生吃过晚饭回到房间正准备洗澡，突然有人敲门，打开门一看，只见皇甫端手里拿着几个塑料袋，袋子里装着几样小菜，胳膊窝夹着一瓶酒笑嘻嘻地站在门外，叶秋生赶紧把他请进来。
皇甫端也不客气，走进房间，把带来的小菜一样样摆在茶几上，又朝叶秋生一晃酒瓶，问：“酒杯呢？”
叶秋生苦笑道：“我这里哪有酒杯啊。”
“那就拿两个茶杯。”皇甫端说道。
叶秋生只得依皇甫端拿出两个茶杯，两个人坐好后，皇甫端把带来的茅台酒分别倒在两个茶杯里，举起杯说：“叶书记，你看你来这么长时间了，我们还没私下在一起喝过酒，正好今天都有时间，我们喝两杯。”
说着拿起茶杯和叶秋生碰了一下，自顾自地喝了一大口，叶秋生也只得喝了一口。就这样两个人喝着酒聊着一些无关紧要的话，不知不觉就到了半夜，酒干瓶净，两个人就称兄道弟了。
让叶秋生一直迷惑的是，自己来兴城这么长时间了，皇甫端虽然处处维护自己的权威，但除了公共场合之外还从来没有私下交往过，今天是怎么回事呢？
原来皇甫端也有自己的考虑，在张书记临走前一天的晚上，张书记单独约见了他，把自己的想法对皇甫端说了，张书记说：“你和小叶都是我和市委信任的领导干部，要搞好团结，现阶段你要配合好他的工作，等他在兴城站住脚了，我会给你安排一个好位置的。我们的干部政策还是很公平的，我不会让一个做出过贡献的干部，一直在原地踏步，那样会让干部寒心的。”
在皇甫段说了几句感谢的话后，张书记继续说：“路上我也和小叶聊过了，他对你的评价可是很高噢。”这就是领导艺术，张书记不仅帮皇甫端安排好了以后，还为叶秋生做了一个顺水人情，让皇甫端能在以后更加配合叶秋生。
和张书记谈完，皇甫端自然激动万分，本以为自己会终老在县长的位置上，已经对前途不抱什么信心了，没想到却是柳暗花明。当然，他也听得出来，张书记对自己的承诺也是有前提的，就是要和叶秋生搞好关系，全力辅助他——所以今天才找叶秋生喝酒交心来了。
皇甫端年纪稍长，就对叶秋生说：“秋生老弟，我今天多喝了几杯，说话没遮拦你可不要见怪啊。”
叶秋生也趁着酒意说：“皇甫兄，既然今天你我都兄弟相称了，有话就请当面讲吧。”
皇甫端说：“感谢你在张书记面前给我美言，老哥我都知道了。”
“我也是实话实说啊。”叶秋生说道。
“说句掏心窝子的话，我在这里当了十多年的县长，辅佐了吴道德和李清华两任县委书记。本以为李清华走了怎么也该轮到我了，没想到上面又把你派下来，当时我心里也不平衡，心想找了一个这么年轻的人，他能干好什么，不过又是靠关系上来的罢了。”
叶秋生也说：“这也情有可原，如果是我，我也会不平衡的。”
皇甫端接着说：“但是你来后，看到你处理的几件事，我还是很佩服你的。”
“哪里哪里，要不是你老兄全力配合，还真有可能做成夹生饭呢。”叶秋生谦虚地说。
“我们之间也不要太客气了，我今天和你说句实话，别看现在县委、县政府这边是一团和气，但是实际上，干部之间的关系还是很复杂的。”
“哦？”这引起了叶秋生的兴趣。
见叶秋生好奇的样子，皇甫端微微一笑说：“其实这也不奇怪，不管是省里还是市县，从上到下哪里不是这样，你要是没有个圈子，就靠你孤家寡人的去拼杀，能玩得转才怪呢！”
叶秋生点点头：“是呀，这就是中国特色的社会主义政治制度，政治的周围总是伴随人际关系和利益的分配。”
“这也是没有办法的事，党政一把手总是要相互制约的，副职们就要在两种势力之间走平衡木，左顾右盼，既不能得罪这个，也要遵守那个的指示。但如果真的要自命清高，打破这种平衡，大家就会合力的把你踢出局，在中国有时激起民愤倒不怕，但要是引起官愤，你的路也要到头了！”皇甫端轻叹道。
叶秋生深有同感说：“想做点事情还是真难啊，如果不讲策略，即使你做的决策再正确，但具体的执行者，对你的指示阳奉阴违，终究是什么也干不成的。”
皇甫端话题一转说：“你要注意两个人，一个是政法委书记王子云，另一个是纪委书记陈存义，这两个人是上任县委书记李清华一手提拔起来的，关系极为密切，是我们兴城有名的铁三角。两个人一直以李清华马首是瞻，有这两个人，即使李清华不在兴城任职，也能保证在政法和纪检方面保持五年的稳定，五年的时间够他把自己的屁股给擦干净了。”
“难道李清华在兴城还有什么不干净的事吗？”叶秋生问道。
“李清华很狡猾，做事也很缜密，一直没露出尾巴，我也是根据多年的观察猜测的。这两年兴城的经济发展虽然比较缓慢，但也是相对其他地方，其实自身的经济总量还是有很大的提高的，比如说城区就扩大了进三分之一。我研究过，我县的市政建设工程主要是由金桥市政公司做的，而金桥市政公司本来就是本地的一家默默无名的企业，也没什么背景，是在李清华当县委书记的时候突然爆发的，这就很让人奇怪。”皇甫端分析道。
“那是不是这个金桥公司的实力比较强啊？”
“不是，原先我们的市政建设都是由市里的一些公司承建的，后来林清华说，要扶植本地企业，就选中了金桥公司。后来金桥公司做的几个工程出现质量问题，被举报了，最后都被李清华给压下去了。”
“那现在金桥公司还在兴城做工程吗？”叶秋生问。
“还在做，一些主管单位和个人估计已被金桥公司给喂饱了，只要是金桥公司做就是一路绿灯，有时偶尔杀出个黑马来，那可是步步陷阱，关关难过。这不我们本地现在除了金桥一家做市政的公司外，其他的都改行了，外地的也不来了。”
叶秋生若有所思地说：“这样下去可不行啊，如果任凭一家独大，早晚是个麻烦事，我们要好好想个办法。”
皇甫端也说：“我也考虑过，以前总是碍着李清华，现在应该是解决的时候了，不过也不能操之过急，他们的能量还是很大的，牵扯面也很广，弄不好会挖出萝卜带出一堆泥来。”
“那老兄你找几个信得过的人先摸摸底，不要打草惊蛇。”叶秋生说。
“那就交给我吧。”皇甫端也下了决心。
时间不早了，话也说得差不多了，皇甫端准备告辞，叶秋生拉住他说：“皇甫县长我还有个事情要请你帮忙。”