没想到张书记话题一转，有些神秘兮兮地小声说道：“前几天，省纪委书记云汉同志给我打了个电话，透漏说我们江城个别高层领导卖官受贿的问题，这两年我们市的一些局办非常规地提拔了大批干部，引起了上面的注意，估计很快就要彻底清查了。”
叶秋生听张书记这么说，吃惊地“啊”了一声，但转瞬间就恢复了常态，问道：“干部提拔一般都是市委的事，上面要是查下来，不会对您不利吧？”
张书记微微一笑，说道：“刚开始肯定针对我会多一些，不管出现什么问题领导责任还是要负的，但有些人可就不是失职而是犯罪的问题了。”
叶秋生也压低了声音说道：“难道周市长……”
张书记点点头：“有人举报他卖官。”
叶秋生问：“一封举报信把他拉下来，这似乎是不太可能的。”
张书记说：“按一般情况来说，的确不能凭一封举报信就查处一个地厅级的领导干部。不过这件事还是有一定的特殊性，说到底就看自身过不过硬，如果自身过硬的话就是一百封举报信也不会出问题，不然一封也就够他在监狱里过下半辈子了。”
张书记并没有说出个中内因，但叶秋生还是可以猜到个八九不离十，张书记这个人对有能力肯干事的干部放得比较宽，即使打了点擦边球违反一些原则，他也会睁一只眼闭一只眼。他的观点是做事就应该灵活一些，如果为了怕犯错误而被那些条条框框限制住了，对干部的培养以及诸多发展都是不利的。如果有人真的敢在张书记面前玩弄权术，以权谋私，他也是不出手则已，出手肯定就一击必中。看样子张书记是准备亲自出手对付周兴龙了。
叶秋生对周兴龙自然有意见，从那次谈话，周兴龙变相地表现出对张书记的不满被自己顶回去后，他这个常务副市长就开始变得有名无实了，甚至成了一个擦屁股市长，结果吃力不讨好，还差点丢了性命。
叶秋生叹了一口气说：“周市长还有不到两年就退了，如果这回真的查出问题，真是晚节不保了，看来五十九岁现象还是很普遍的。”
张书记说道：“有些人认为自己下来前，应该给自己和子女积攒点东西，这时欲望就代替了人性，总存在一种侥幸心理。世上哪有不透风的墙，人与人之间的利益平衡一被打破，所有的问题也就暴露了。”
两个人说了一番反腐倡廉的问题，张书记把口风一转，说道：“我听说现在你分管的部门都不把你放在眼里，甚至把你架空了，是这个情况吗？”
叶秋生苦笑一声说道：“张书记，您真是秀才不出门，全知天下事！”
张书记严肃地说道：“这可不是件小事，说小一点是驻代脓包，说大了是排挤同志搞一言堂，如果都这样的话，我们党的民主集中制就成了空话了。”
叶秋生两手一摊，说：“话虽然这么说，但周兴龙是市长，主持政府的全面工作，我只是配合市长工作，为了团结，我也就只能做一个橡皮图章了。”
张书记大手一摆说：“秋生同志，你也是当过多年的县委书记了，应该是有霸气的，不能为了表面上的团结，就置工作的损失而不顾！要我说，你应该强硬起来，同不利于改革、不利于发展的行为作坚决的斗争。只有这样，别人才能在你的身上才能看到希望，并为你办事。”
张书记一席话让叶秋生有如梦初醒的感觉，心想：自己这么长时间一直对周兴龙逆来顺受，别人以为自己是软弱可欺，所以就不买自己的账，如果自己开始强硬起来，即便不能和周兴龙分庭抗礼，但扭转现在的颓势也不是没有可能的。想罢叶秋生站起来对张书记说：“张书记，我明白了。”
张书记也站了起来，满意地点点头：“我相信你的能力和智慧，过几天我要去省城汇报工作，另外也要去纪委和云汉同志沟通一些事情。市里的工作会让周兴龙临时主持几天，这期间你注意观察一下，必要时就给我打电话。”
和张书记聊完，叶秋生感觉底气足了不少，腰杆也不自觉地挺得更直了，心说：周兴龙，我对你的忍让到今天就结束了，我们的好戏刚刚开始。
第二天，叶秋生在江城宾馆的会议室主持召开了一个部门联席会，这都是叶秋生所分管的部门。但是，还没开会叶秋生就憋了一肚子的气，本来通知上说上午九点半正式开会，可财政局长刘宏发却一直迟迟未到。叶秋生低下头批阅文件，脸色已黑如一块铁。市政府的副秘书长夏京急得满头大汗，不停打电话询问刘宏发，那边只是说快了快了，却始终不见人影。夏京走到叶秋生前面请示道：“叶市长，刘局长估计还要等一下才能到，我们是不是先开会？”
叶秋生连头也没抬，只是低头批阅文件，说：“等着！让他看看因为他一个人，让这么多同志空等这么久是什么感想！”
夏京摸摸脑袋，有些为难地退到一边。又过了一阵，刘宏发的身影出现在了会议室的门口，叶秋生喝了口水，清了清嗓子对他说道：“刘局长日理万机，终于赶到了，快些请坐吧，我们这么多人都在等着你的大驾光临呢！”
刘宏发的脸微微一红，想上前解释一下，叶秋生适时拦住了，说：“原因就先不要解释了，不要再多耽误时间，别到了中午还没开完，我可没钱请你们吃午饭。”
大家都有些夸张地笑了起来，刚才那种尴尬的气氛略略被冲散了一些。叶秋生开始讲话，可下面的手机铃声却不时响起来。叶秋生把手里的文件放下，抬起头对着众人说道：“会议纪律本来是不用重申的，但今天我就再多两句嘴，开会的时候请诸位把手机都关掉！”在座的你看看我，我看看你，有的把手机关了，有的调成振动或静音。
叶秋生继续讲话，刚说了几句，却又有手机响了，叶秋生把手里的文件向桌子上用力一摔，问道：“我刚才的话没听见吗？是谁的电话？”
刘宏发站起来说：“叶市长是我……”
叶秋生看都没看他，只说了一句：“出去！”
这么不给财政局局长面子，还是第一次，就连刘宏发都愣住了，叶秋生见刘宏发没有动弹，大声说道：“刘局长，我说的话你没听见吗？”
刘宏发支吾道：“这是周市长的电话。”刘宏发以为打出周兴龙的牌子，就能把叶秋生镇住，可叶秋生今天根本就没拿周兴龙当回事，说：“既然周市长有更高的指示，那就让周市长来主持这个会吧。”说完收好文件装在包里，在众人惊愕的目光中，大步走出了会议室。
等回到市政府的办公室，叶秋生对潘画章说：“你去那边看看有什么情况。”叶秋生说完一指周兴龙办公室的方位。潘画章本以为叶秋生回到办公室会大发雷霆，所以就格外小心，但看叶秋生没有任何发作，反而有些兴奋，忐忑的心也就放下了，对叶秋生说：“您要没什么事，我就到马秘书那里聊聊天吧。”
叶秋生心里暗暗赞许潘画章的聪明，便和颜悦色地说：“去吧，等我有事再叫你。”
潘画章就去了马清风的办公室，敲了几下门就推开一条门缝把头伸了进去，见马清风正一个人无聊地翻着报纸。潘画章一拍马清风，把他吓得激灵了一下，抬头一看是潘画章，伸手就打了他一拳，说道：“我以为是领导来查岗呢，没想到是你这个家伙在装神弄鬼。”
潘画章拉了把椅子坐在马清风面前说：“你是市政府一秘，除了你老板以外，还有谁敢查你的岗？”
马清风说：“你别说，以前真没有，但上次就被你老大给骂了。”
潘画章笑道：“我看你就是欠骂，这么多天我怎么没看见你和周市长出去啊？天天窝在市政府里看报纸，人倒是比以前白了，你看我整个一个非洲难民。”
马清风做了一个小声的手势，压低声音说：“现在别说是我了，就连司机老周都快成退休状态了，也是没事天天和车队里的一帮司机打牌。”
潘画章问：“那周市长就不出去啊？”
马清风摇摇头说：“怎么不出去，不过就是不带着我们两个而已，现在我这位领导可是神龙见首不见尾。”
潘画章朝周兴龙的办公室一指，说：“现在在吗？”
马清风点点头，然后说：“刚到办公室没多长时间财政局的刘局长就来了，好像还挺生气的，就把我给打发出来了，也不知道两个人说什么，到现在还没走。”
马清风和潘画章是大学同学，所以说起话来也没什么顾忌，接着又发起了牢骚：“你别看我跟着市长，你跟着副市长，表面上看起来我比你风光。可是我这个领导马上就退了，那就成了垃圾股，你那位可是如日中天，是潜力股！到时候我要是没饭吃，老兄你可要拉我一把啊！”
潘画章笑道：“你还用得着我提拔，哪个领导临下之时不把自己身边的人给安排好，你看我们这里有两区长都是市长的秘书出身，我还指望你发达了能提拔提拔我呢！”
马清风把已经翻烂的报纸往桌子上一扔，骂道：“那是人家的领导有人性，哪像我这个，我也和他透漏过一些想法，区长、书记的咱没那么大野心，就是到那个职能局当个局长我也满足了，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“小马呀，你是不是看我这个老头子快退了就不想和我跑了，想重新站队啊？好干部可要有始有终，站好最后一班岗，你放心，组织对你会有考虑的。”
潘画章笑了，说：“这你还担心什么，不是还有组织嘛！”
马清风急了，说：“你这个人怎么还幸灾乐祸呢？”
潘画章撇撇嘴说：“我要是市长，你最起码也得当个县委书记吧！不过我劝你一句，咱们现在是归人家管，还是老老实实地伺候好领导吧！别到时候上头生气了，你也该滚蛋了。”
马清风哼了一声说：“谁怕谁呀，别以为我什么都不知道，小心到时候弄个鱼死网破。”
“难道你还知道一些内幕？”潘画章试探着问。
马清风这时也意识到说得太多了，不想就这个问题再说下去了，就问：“怎么今天你没事了，在我这呆了这么长时间，小心那头骂你！”
潘画章也觉得问得太多了，就说：“我这不是抽个空挡过来和你聊一聊，咱们有些日子没见到了吧，哪天有空喝喝酒？我看时间也差不多了，真得回去招呼着了。”说完就溜出了马清风的办公室，等回到自己那里，便把听见和看到的事情全部告诉了叶秋生，叶秋生听后，心里一阵暗喜。