张书记说：“其实昨天我就知道今天要开常委会，周兴龙的企图我也猜到七八分，所以就尽快把这边的事给了结了。”
听说张书记马上就要回来了，叶秋生长舒了一口气，说：“有您回来坐镇，我就放心了。”
张书记说：“不过等一会儿开会，你要先稳住他，一切等我回来。”
叶秋生走出卫生间时，正看见潘画章急急忙忙跑过来，便问道：“什么事？”
“周市长让您去开会。”
叶秋生点点头说知道了，但却故意放慢脚步，信步走进了会议室。经过午饭时间的冷静，周兴龙也恢复了常态，看见叶秋生进来还开玩笑地挖苦道：“秋生同志，你可是个重要的人物啊，你看我们可都在等你了，我可没有你的魄力，直接把迟到的人给轰出去。”
叶秋生对周兴龙的话根本就不在意，摇着头说道：“这几天不知道怎么回事，肚子一直不舒服，总想往厕所里跑，人总有三急嘛。”
叶秋生说完大家就笑了起来，周兴龙心说：什么肚子不舒服，肯定是给张伟志通风报信去了。但脸上却没露出来，冷笑了一声，说道：“秋生同志的敬业精神是很值得我们大家学习的，不过身体是革命的本钱，没有一个好的身体怎么能有更多的精力去工作呢，所以我还是要劝你一句，有病就要看病，可以休病假嘛，我批准。”
叶秋生笑了着对周兴龙一拱手说：“我这都是小毛病，要是为了这点小病就请假，大家会笑话的。周市长说的确实是有道理的，身体是革命的本钱，所以我们机关体检各位可千万要去啊，没病可以放心，有病呢就早发现早治疗。”
周兴龙刚想说话，叶秋生就对着他说：“周市长，上次机关体检我可就没看到您，作为您的直接部下，我可得给您提提意见，工作再忙，也一定要注意身体啊！”
周兴龙点起一支烟说：“当时突然有事，错过了。”
叶秋生说：“前几天人大的向主任就被查出得了肝癌，听医生说不会超过半年了。”
叶秋生一说向主任的癌症的事，其他人都来了精神，纷纷对向主任的病的事发表看法。议论了半天，周兴龙这才发现开会开跑了题，而且有点离谱了，就敲了敲桌子，说道：“同志们，向主任的事我们会后再提，现在应该按照会议进程，继续研究那份干部任命名单吧。”
大家又都安静下来，周兴龙说：“名单大家也都看过了，我看不如现在就做个表决吧，我们开会就是要通过集体讨论达成决议。我们就先对规划局副局长的人选表决，同意的请举手。”周兴龙说完就把手举了起来，其他的常委有的看看叶秋生，有的独自琢磨着，做着顺从周兴龙的打算。叶秋生焦急地看看表，心说：张书记应该到了吧？
正在这时，会议室的门口传来一个声音说：“这项决定暂停讨论。”
大家注目观瞧，张书记出现在了会议室门口，在场的人除了叶秋生以外都是一脸惊讶。张书记大步走进会议室，周兴龙见张书记回来了，也很惊讶，下意识地站了起来让出座位。张书记看看周兴龙，就坐了下去，默默地扫视着在座的每一个人。一些心怀鬼胎的人，在张书记凛冽的目光下，微微低下了头，不敢正视。张书记清了清嗓子，说：“我不在的这几天，各位都辛苦了，今天大家也就轻松一下吧，现在我宣布散会。”
有的人听见张书记说散会就开始收拾东西准备走，有的人看着周兴龙不知怎么办才好。周兴龙见计划被张书记打乱了，不甘心地问道：“张伟志同志，这件事我们在上午已经开始讨论了，马上就要出结果了，你这突然就给暂停了，岂不白白浪费了我们的时间。再说了，虽然您是市委书记，但也不能搞一言堂吧，表决的时候，你也是有一票的。”
张书记对着周兴龙微微一笑，说道：“兴龙同志呀，不要这么敏感。我张伟志什么时候不尊重过大家的意见？不过今天的事必须暂停，因为这也不是我做的决定，而是落实省委的指示。”
“省委的指示？”周兴龙感到莫名其妙。
“对，我在省城汇报工作的时候。省委钱书记和曾省长都找我谈过话了，他们都认为我们江城市的干部制度有些问题，特别是领导的队伍发展过快，很不符合国家的政府人员简化机制。特殊情况除外，在近一段时间内江城的干部任命一律不研究，等省委正式调查研究之后再做定夺。”
周兴龙听到这里，只能垂头丧气地说：“那好吧，我遵从省委的指示。”
张书记意味深长地说：“在省委调查之前，我们还是要首先自查一下，如果有什么违规的问题，在内部修正就好了，如果被上面查到，就只有自己负责了。好了，散会吧。”
周兴龙满腹心事地一步一步挨到门口，心想，煮熟的鸭子飞了——得赶紧告诉高丽丽，那钱先不要动了。偏偏这时，刘宏发的电话不合时宜地打了过来。
一见是刘宏发的电话，周兴龙的气就不打一处来，而刘宏发却嘻嘻哈哈地说道：“老大，散会了吧，怎么庆祝我都安排好了。”
周兴龙刚开始还勉强压住了火，可听到刘宏发没正经的样子，当时就爆发了，吼道：“天天就知道吃吃喝喝的，就不能干点正事？”
刘宏发听周兴龙的语气不善，也感觉有些不妙，问道：“老大，是不是事情不顺利？”
周兴龙刚想把开会的经过对刘宏发详细地说一遍，但看到身边总有人来来回回走过，就把话给咽回去了，只对刘宏发说：“我这边说话不方便，晚上再细说吧。”
周兴龙挂上电话后，已经没心思再给高丽丽打了，准备晚上过去再说，还不知道高丽丽要怎么和自己闹呢。回到办公室，周兴龙一下子就瘫坐在椅子上，不停地抽着烟，他知道现在把已经吃到嘴里的东西退回去，自然有些不甘心，可是想来想去，也没想出个办法来。
下班之后刘宏发开车来接周兴龙，问道：“老大，事情有麻烦了？”
周兴龙满脸疲惫，叹了一口气说道：“就差一点，偏偏这时张伟志回来了。”
刘宏发把车开到龙跃度假山庄，找了个包房就和周兴龙喝了起来。喝了几杯后，周兴龙对刘宏发说：“看来这一段时间我们要小心一点了，这样吧，明天我把那笔钱拿给你，你都还了吧。”
刘宏发一惊说：“老大，这可不是一笔小数目啊，难道一点希望也没有了？”
周兴龙喝了一杯闷酒，说：“省里有可能要下来调查，我们现在要做的就是把痕迹都清理干净，别被人抓住什么把柄。如果被查出来，我们以后只能在牢里见了。”
刘宏发暗地里冷哼了一声，心里也知道周兴龙成不了大事，胆小如鼠，但嘴上还是答应了，说：“老大你就放心吧，再说那点钱你也不要拿回来了，我想办法把这个窟窿给堵上就行了。”
周兴龙一摆手，严肃地说：“那怎么行，这种事也要讲诚信，事没办成，钱就应该退给人家。”
刘宏发因为根本就没打算退钱，所以也就没把周兴龙的话当真，认为他也就是说说而已，根本就不可能把吃进嘴的东西再吐出来，于是也就不在这个话题上绕了，继续和周兴龙喝酒。周兴龙本来心情就不好，喝了几杯就有点多了，不停地骂张伟志和叶秋生，刘宏发就在旁边看着周兴龙耍酒疯骂人也不多掺言，最后看时间差不多了，就对周兴龙说：“老大，我看你这一肚子火也应该发泄发泄了，今天就住在这吧。”
周兴龙也觉得有点喝多了，也就没有推辞，当晚刘宏发又找了两个小姐陪周兴龙过夜。
就在周兴龙和刘宏发垂头丧气，借酒浇愁的时候，张书记和叶秋生也在喝酒聊天，不过气氛却是轻松的。叶秋生敬了张书记一杯，说道：“张书记，幸亏您及时赶回来。”
张书记把酒喝干，笑着放下了杯，说：“其实这件事你的功劳最大。”
叶秋生谦虚了一下，说道：“我这种角色在常委会上不会有多大的发言权，常委们估计有的已经被做好了工作，态度比较暧昧。”
张书记笑了，说：“这也不奇怪，每个人都有自己的考虑，看站在谁的权力队伍里能实现自己利益的最大化。”
叶秋生叹了一口气，说：“权力这个东西，可以使天使变成魔鬼，真是太可怕了。”
张书记喝了一口酒，说：“你这是一种消极态度，对一些别有用心的人来说，权力带给他的就是一种私人利益，可以使他身败名裂；但是对有着崇高理想的人来说，权力就是能够让他实现抱负、充分施展才华、为人民服务的有力工具，权力的好坏关键是看掌握权力的是什么样的人。”
叶秋生拿起杯，说：“听张书记的话，我深受教育。”
张书记说：“你不能只顾自己埋头拉车，也要抬头看路。”
叶秋生摇摇头说：“张书记，您算是把我什么都给看透了，为公事我什么脸都豁得出去，但要是为了自己我还真是不好意思，包括老岳父在内，我都不好意思麻烦。”
张书记叹息道：“所以为了你的政治生涯考虑，也为了一个有能力的干部能有更广阔的舞台，我这个老大哥只能举贤不避亲了。”
叶秋生听了一惊问：“张书记，难道我的工作要调动吗？”
张书记说：“据我的观察，周兴龙的问题会很严重，本来我也是想保他，不过看上面的意思是要一查到底了，所以我也要考虑一下后续的问题了。”
“后续的问题？”
“是的，如果周兴龙下台，我准备推荐你当市长。”
叶秋生听了心里一阵暗喜，当了这么长时间的副市长，始终被市长压迫，处处受限制，弄得自己有力没处使，如果能当上市长，那自己可真的就是蛟龙入海可以尽情遨游了。但他还是面露难色地说：“张书记，我首先得感谢您的抬爱，不过我的资历太浅，难以服众，现在当副市长都勉为其难了。”
张书记认真地说：“实不相瞒，我也顾虑到这一点。如果能再给你两年成长，那会更好，但现在的情势所迫，你要提前做准备。我的推荐是一回事，有些工作还是要由你自己来做，特别是曾省长那里，他的支持很重要啊。”
叶秋生一拱手说：“关键还是张书记的支持，您放心，不管我到了什么位置，永远是您手下的一兵。”