张书记说：“到底还是同事一场。这样吧，下午你们政府那边搞一点慰问品，我们一块去慰问周兴龙同志的家属，然后尽快把葬礼办了，这种事不宜久拖，我们还有很多正事要做。”
市长周兴龙死亡的消息像长着翅膀似的到处传播，几种不同的版本同时在社会上流传开来。
版本一：说周兴龙太贪，收了钱没替人办事，当事人去要也不还，结果把人给惹恼了，雇了黑社会给他下毒，把他毒死了。
版本二：周兴龙喝酒后去洗桑拿，洗完桑拿后又找了个小姐服务，周兴龙一激动，心脏就受不了了，结果就变成风流鬼了。
……
这样的版本当然只是在民间传播，足以看到老百姓对当权者的偏见。民间传言和官方口径越不一致，就越能引起老百姓的好奇心。叶秋生也听到过这种小道传言，而且还是从市政府的人口中听到的，一听到这种传言叶秋生就立即开会强调纪律。纪律是给下级定的，但叶秋生自己充满好奇。在一次和公安局辛局长吃饭的过程中，辛局长多喝了几杯，嘴就有些把不住门了，就把内幕给透漏出来了，等说完自己也被吓得酒醒了，赶紧拜托叶秋生，说：“叶市长，我也就是一说，您也就是一听，张书记要是知道我把这件事给漏出去了，非拿我是问不可。”叶秋生拍拍辛局长的肩膀，表示肯定会把这件事烂在心里的。
小道消息也不尽是虚构，真实的情况和版本二差不多，不过周兴龙不是死在小姐的床上，而是死在高丽丽的床上，难怪辛局长说这件事的时候，眼神中充满着嫉妒，高丽丽可是江城市大多数男人的梦中情人，却被周兴龙霸占着。
其实整件事说起来还很有意思，周兴龙自从在干部提拔问题上被张书记以省委名义给顶了回去后，就准备把送给高丽丽那八十万要回来退给人家，可是中间有事就耽误了几天，等有空了，高丽丽又随叶秋生下去检查了。这样一耽误就是二十多天，结果到最后高丽丽的房子也买了，那边也有人告他了，而且偏偏在这个时候省里又派了调查组下来。周兴龙估计着情况，就想了一个亡羊补牢的办法，从自己的秘密账户上，拿出八十万添上这个窟窿，好把那些人的嘴给堵上。
因为很长时间没有见到高丽丽了，又想这八十万也不能白白浪费，总要从她那里找回一点，可到了床上，任凭高丽丽怎么挑逗，周兴龙怎么也不行了。这一段时间周兴龙是内外交困，身体和精神都达到了一个极限，不行是很正常的，毕竟性爱只有在全身放松的情况下，才能得到最好的感受，可周兴龙不甘心放过这个有着青春活力，又婀娜多姿的美丽身体。他拿过包，翻出上次用剩的伟哥，和着水吃了一粒，不管用，再吃一粒，还是没起作用，再吃……终于在吃到第六粒的时候，起反映了，他顿时觉得血液快速流动，心脏怦怦跳动，于是迫不及待地爬上了高丽丽的身子，极力挥霍着好不容易激发起来的雄风，一次、两次、三次，周兴龙终于不再动了，高丽丽终于摆脱了他，但从心里更加看不起周兴龙了，心说：那么大的年纪了，不行就不行，还靠药物来维持雄风。去了卫生间高丽丽仔细把周兴龙留在自己身上的脏东西清洗干净，回到床上看周兴龙还在那里趴着，身上汗水淋淋，于是就推了推他，说：“你看你这一身汗，还不快去洗洗。”
周兴龙没动，高丽丽见状就更生气了，使劲把他翻了过来。一看大惊失色，周兴龙口吐白沫已经不省人事了，高丽丽颤抖着把手递到周兴龙的鼻下探探，伸到后就立刻吓得缩了回来，周兴龙已经没有呼吸了。
当救护车把周兴龙送到医院抢救的时候，一切都已经太晚了，周兴龙还是死了。市长死了，这可不是件小事，于是医院直接就汇报给了张书记。张书记交代公安局的人进去看看情况，排除了他杀和自杀，基本上认定周兴龙是死于心脏病。
一个堂堂的市长，正厅级领导竟然死在了电视台主持人的家里，这可真是天大的丑闻。张书记恨得真想立即就向省里汇报，但他还是冷静下来，最后张书记叹了一口气，心想：到底是同事一场，还是给他最后再留个好名声吧，于是就交代在场的人，必须保密。
在张书记的主持和操作下，周兴龙从一个预备的罪犯变成了一个鞠躬尽瘁、累死在工作岗位上的模范人物，这不能不说是具有戏剧性的一幕，如果周兴龙泉下有知，不知道是该感谢这六颗伟哥，还是感谢张书记呢？
叶秋生暂时主持市政府的各项工作，虽然省里还没有准确的消息，但每个人心里都明白，就凭叶秋生是曾省长的女婿，和市委张书记的鼎立推荐，叶秋生肯定会接任市长的。现在，谁都知道叶秋生是一支具有极大向上空间的潜力股，这个时候是投资最好的时机，所以这一段时间各个单位的头头脑脑没事就去叶秋生那里汇报工作，交流思想。一时间叶秋生那里简直就成了江城市大小官员的临时聚集地了，从早到晚前来汇报的人络绎不绝，叶秋生也想趁这个机会了解一下，这些人的动态，为今后的调整做好准备。
潘画章这段时间也很兴奋，他知道水涨船高的道理，自己的前途是和叶秋生的前途紧密联系在一起的，所以对叶秋生服务的更加周到细致了。
这天过了下班时间后，叶秋生的办公室才算是清静下来，叶秋生收拾好东西正准备回去，桌子上的电话响了，接了发现竟然是曾省长。曾省长从来没亲自给叶秋生打过电话，有事都是由曾明娜代为传达，可今天却亲自给自己打电话，肯定是有重大的事要告诉自己，难道自己当市长的事有变化了？叶秋生心里有些忐忑不安，可听了曾省长的话，满腹的疑虑顿时消散了，曾省长在电话里告诉他，经省委常委会讨论决定，任命他为江城市委副书记、代市长。代市长的文件已经报道省人大常委会，估计再有十多天就会正式下文了。
听到这个好消息，叶秋生快要飘起来了，在电话里向岳父表示了感谢，并保证一定会用更好的成绩报答省委、省政府的信任。曾省长勉励了他几句后就挂上了电话，叶秋生激动得差点喊出声，可马上就提醒自己，千万不要显得太过招摇了，任命还没下来之前，保持低调也算是对自己的考验了。
虽然他表面上已经平静下来，但心却已经飞到十多天以后了，再过十多天他将踏上一个更高的平台来施展自己的才华，他已下定了决心，绝不在市长的位置上浪费宝贵的时光。
回家的路上，虽然叶秋生极力掩盖住兴奋的情绪，但跟了他多年的杨林，还是看出了他面有喜色，说道：“叶市长，您今天的气色很好，是不是有什么好事？”
叶秋生一看被杨林给看出来了，暗地里叹了一口气，自己修炼得还是不到家，竟然连司机都没瞒住，不过又一想杨林跟自己这么多年了，对自己的了解甚至超过了妻子，能看出自己的变化也不稀奇。叶秋生还不想和他们说实情，只是笑笑说：“小杨，你的眼光还挺准，刚才我接到电话，说我女儿考了个年级第一名，我在想该奖励点什么。”
杨林开着车，摇头笑道：“还是叶市长教育有方，女儿这么有出息，您看我那儿子和我小时候一样，就是不爱学习，照这样下去，长大了也得和我差不多没什么出息了。”
叶秋生也笑了：“男孩子是要比女孩顽皮些，不过后劲是很足的，只要一努力，马上就上去了。”
潘画章刚结婚没多长时间，还没有孩子，对子女的教育问题插不上嘴，不过也在旁边附和着他们说话。