肖明轩说：“我也接到过这样的电话，我想，省上有关人员的面子固然要顾及，但干部管理的基本原则还是要坚持的嘛。只要市委班子里的意见一致，该怎么做还得怎么做。”
“问题就在这里，”尚文天说，“市委里有人就极力推荐吕四权，非要吕四权当这个局的局长不可。非常为难的呀！”
肖明轩知道，尚文天说的“有人”，主要是指霍海之流，这些人在省上重要部门的关系错综复杂，盘根错节，处理不当，谁知哪天给你捅一个娄子，让你吃不了兜着走。这也是尚文天难下决心的原因之一。他想了想说：“在干部使用的问题上，还是要以工作为重，当然，该平衡的也得平衡，这也是中国特色嘛！不过，陈志之他们考核的事，既然有人为的因素，还是干预一下为好。”
尚文天说：“是呀，我们不能老冤枉了好人，也不能亏了干工作的同志，更不能助长不正之风。”稍许片段，他说，“这样吧老肖，考核的事，我了解一下情况，如果有错，该改正的还得改正过来。至于这个局班子的事，你我都考虑考虑，听听方方面面的意见，让组织部拿出个方案，上会定吧，你说呢？”
“好吧，也只能这样了。”
他俩又说了一些其他方面的事，肖明轩就告辞了。尚文天沉思了一会，电话叫来了霍海，就陈志之他们考核的事情，向他询问了一些情况。霍海坚持说，考核中没有舞弊行为，考核结果符合实际情况。尚文天没有表态，就让他走了。之后又叫来童湘仁，他坐下来后，尚文天问道：“有人反映，在对陈志之他们的考核中，有舞弊行为，你凭良心说，有没有这种情况？”
童湘仁不知尚文天的深浅，听口气似乎有点不满这样的考核结果，就想尽量推卸责任，把不当行为推给别人，于是说道：“我也是根据领导的指示，在民主测评这个环节上，放得开了一些，他们内部有没有人作弊，我就不知道了。”
“你们在谈话中有没有发现问题？”
“情况比较复杂，有说好的，也有说不好的。”
“说不好的，有没有说出具体的实例？”
“这倒没有。”
“陈志之的评分低，是普遍打得低还是特别低的分拉下来的？”
“是有几个人打了零分，这样一平均，综合分就下来了。”
“打零分？很明显，这不是泄私愤，就是为了达到个人目的有意贬低别人。”
“书记说得对。”
“这样，你们再过去了解一下，多找一些人，特别是多找一些基层的同志了解点情况，凡事要拿事实说话，不要凭感情就对一个班子和一个领导同志做出评价。但要记住，不要张扬，不要给下面造成什么错觉，好像这个局的问题有多大似的，明白了吗？”
“明白了，尚书记。”
“好吧，抓紧去做吧！”
童湘仁连连称是，倒退了几步，瞅一眼尚文天，转身出去走了。尚文天望着那扇门，发了一会儿愣，低头批阅他的文件。
因书记和市长的介入，派另外的人对M局重新进行了测评，二次测评的结果与前一次大相径庭：局里上上下下，决大多数人对陈志之都给予了正面评价，而且评价还蛮高的。相反，对吕四权就不那么客气，甚至有人认为，那不过是个人渣，这样的人怎么也能混到领导岗位上？为此还扯到什么“干爹”、“湿爹”这样难听的话。听到这样的结果，吕四权就有点紧张了，他意识到，他和陈志之竞争的天平，已经向对方倾斜了。就这样眼瞅着煮熟的鸭子让它飞走吗？当然不能，要不，他就不是吕四权了。怎么办呢？想来想去，他也顾不得是不是时候，就去市委找霍海。
他坐下来，霍海不冷不热地对他说，你先倒水喝吧。说罢就低了头阅他的文件。
吕四权嗯了一声，站起身给自己倒了一杯水，坐回原处，一声不吭地喝水。过了一会儿，霍海把阅完的文件夹合起来放到一边去，抬头望着吕四权，叹口气说：“我在官场上混了这么多年，还没有遇上你这么难缠的事。这些日子里，省上没有少跑，成效不能说不大，人家招呼也打了，都打了，给尚书记打过，给肖市长也打过，可就是迟迟定不下来。不但没定下来，还节外生枝，冒出个考核事件来。”
“让你费心了，霍书记。” 吕四权沉默了一会儿，话锋一转，有点不屑地说：“我觉得没有什么大不了的，不就是一次考核吗，还能翻了天？我就不信这个邪！”
霍海一听这话，就有点不快。他轻蔑地笑笑，揶谕道：“在这方面，你蛮精明的哈。是，一次临时安排的考核，对一个班子成员的人选，其影响微乎其微。但你想过没有，市委、市政府的主要领导本来就不看好你，”说到这里，霍海停下来，过了一会儿，他说，“不瞒你说，那天尚文天问我考核的情况，我感觉不对头，尽管我替你说了不少话。他依然没有表态。据我了解，尚文天在问我之前，和肖明轩接过头。你知道，这个肖明轩对你的成见很深，他要是在尚文天面里说几句不利于你的话，可就是雪上加霜呀！”
吕四权听到这里，就有点气，他不好气地说：“这个肖明轩，软硬不吃。那天我去找过他，他是王八吃秤砣，铁了心了。我也不知道我什么地方得罪了这松人，就这样讨不了人家的好。”
“你什么地方也没有得罪人家，他是仗着自己是票箱里跳出来的，就以民选市长自居，给社会一个清廉的形象呗！”
“这就怪了，我这事跟他清廉不清廉有什么关系？”
“你说呢？也就是我们之间，好赖是吃一个沟里的水长大的，有啥难事，千方百计地护着，遇到这样的机会，尽力往上推荐。出了这个圈子，还有谁认为你是个好干部呢！”霍海直言不讳道。
“我也没有干什么坏事，怎么口碑就这么差呢？”吕四权好像有多大的委曲似的
“好了，闲话不说了。事情走到这一步，实在不易，该怎么做还得怎么做。”霍海说着话，拿起电话听筒，拨了一个号，那边接起来，这边就说开了，吕四权一听，正在和省上的某个人物说自己的事呢。不禁心中一阵狂喜，望着霍海认真的样子，感激之情油然而生。
霍海打完电话，对吕四权说：“你也听到了，人家答应再给这边加加压，不怕他们再这样悬而未决了。”吕四权知道，霍海说的这个“他们”，当然是尚文天和肖明轩了。
之后，他俩聊了一会儿，无意间，吕四权把话题扯到霍海的未来，好像他也非常关心霍海的前程似的。霍海听他说到自己的前程，勉强笑笑，说：“有没有前程，不外乎两种力量，上面有人拉，下面有人推。上面拉固然很关键，下面推也很重要呀！”
吕四权听出霍海的话中有话，略加思索，说道：“霍书记，有用得着我吕四权的地方，你尽管说，只要我能办得到，我尽力而为。”
霍海就说：“在你们中间流行着一句话，叫做‘不跑不送，原地不动’，这话是说得俗了些，但话丑理端，是有它的道理的。比如说，你不跑，谁认识你，用人之际，谁又能想起你来，而要跑，两个肩膀抬上个头，又有谁理你那个茬呢。”
“明白了，霍书记，要我们做什么，你就直说。”
霍海不经意间笑笑，慢条斯理地说：“最近想到上面走走，左思右想，想不出个名堂来。这鬼地方，又没有什么土特产，就是有，也值不了几个钱。思来想去，想到了一样东西。”
“宝石？”吕四权问。
霍海摇摇头，半天才说：“那东西倒能拿出手，但你能找到多少呢！”
“书记的意思是，这次去拜访的人不少呢！”
霍海点点头。
吕四权又问：“你说的那东西是什么呢，只要我能找得到，我就是跑遍天涯海角，也要去把它找回来。”
“用不着你去天涯海角。”霍海顿了一下，看着吕四权说，“我想把国内的一些书画名家请到天龙来，在天龙市搞一次大型的书画大赛。正准备筹一笔款。你回去和陈志之商量商量，你那儿能筹点，当然不错，更重要的是，跟各县、区和市上各部门掌握实权的老乡、同学、朋友们都打打招呼，大家都出点力，把这次大赛办好，就什么都有了。”
吕四权愣了半天，若有所思地说：“哦，我明白了。”
“明白就好。”霍海说着看看表，吕四权知道霍海该说的话已经说完，到送客的时候了。于是，他又说了几句恭维的话，就搭讪着告退了。