第四天，雪停了，但气温又急剧下降，严寒又肆虐地向这片草原袭来。他们的干牛粪用完了，他们不得不铲出圈里的羊粪作燃料。烧火化水，成为马少青不能停下来的工作了。青山爷盘算着羊草马料狗食的数量，精打细算，也维持不了几天了。更可怕的是，羊只已经不能抵御严寒地侵袭，生活在小窑洞里的小羊，开始出现死亡。羊们都往小窑洞里挤，拥挤的小窑洞已挤满了御寒的羊们，羊们的体质开始下降，一天不如一天了。
他们在恐慌中过了一天又一天，真是度日如年。那天早晨，青山爷还没有起床，就听到一阵急促地狗叫声，他赶忙起来，走出窑洞，往对面望去，使他倒吸了一口冷气。那里站着两条狼，两条灰褐色的狼，在洁白的雪地上，显得那么扎眼。两狼中间夹着一个狼崽子，也呈灰褐色，下半截几乎被大雪掩埋。大小三匹狼，六只眼睛紧盯着他，一副毫不畏惧的样子。青山爷心里咯噔一下，惊出了一身冷汗,站在那儿，像一座木雕似的，一动不动。
他回过神来，慢慢地退进窑洞，随手插紧了门闩。马少青翻了个身，又睡去了。显然，他对外面发生的事还浑然不觉。青山爷看看他，渐渐地镇静下来。之后，他把小刀子、菜刀、木棍什么的翻腾出来，放到一起，以备急用。
不一会儿，外面传来黑豹和四虎稀疏的叫声，他的心为之一惊。它俩是被拴着的，一旦和狼开战，它俩可就一直处在被动地位。他正在为它们担心的时候，狗叫声突然急促起来。马少青翻了个身，一骨碌爬起来，东张西望了一阵，问青山爷：“狗这么价叫，出啥事了？”
青山爷望着他，沉静地说：“娃娃，狼找上门来了。”
马少青睁大了眼，望着青山爷，吃紧地问道：“真的来了？”说着就穿衣起床。起床后，他俩一人拿了一根棍子，蹑手蹑脚地开门出来，见那两条狼已经进了羊圈，咬着一只羊在吃呢。整个羊群被狼逼到羊圈的一个角上，挤成一堆，互相拥挤着，咩咩咩地叫个不停。
那两匹狼吃饱肚子，带着狼崽子钻进了小窑洞。青山爷明白，它们要在这儿安家落户，冰消雪化之前是不会离开的。
他俩你望着我，我望着你，半天说不出话来。这样愣了一阵子，退回了窑洞，两人沉默无语。过了一会儿，青山爷说：“把火捅开吧！”
马少青用火棍捅了捅三叉，三叉就着起来，他加了几块烘得半干的羊粪，拿火皮袋一下一下地吹，火渐渐地着旺了，窑洞里就有了一些旺气。青山爷也坐到三叉旁，看了看堆在三叉四周的羊粪块，忧心忡忡。他清楚地知道，这些羊粪，充其量，也就烧个两三天时间。羊粪在羊圈里，羊圈被狼霸占着，目前这种情况，人狼保持距离，尚能相安无事，万一发生冲突，不是你死就是我活。
马少青机械地鼓着火皮袋，三叉里的火苗子就一下一下往上窜，映在他俩的脸上，忽明忽暗的。稍停，青山爷把门开了一道缝，只见羊圈上方的岸头上立着一匹狼，正朝这儿张望呢。青山爷关上门，闭了眼，慢慢地蹲下来，他觉得眼前一片黑暗，天旋地转的，一阵晕眩。
马少青不紧不慢地鼓着火皮袋，青山爷对他说：“不要吹了，能节省就节省点吧！”马少青明白青山爷的意思，就停下来，提了一根木棍，走过去，凑着门缝往外看。
人狼就这样对峙了两天，羊粪块不可逆转地烧完了，他俩商量了一下，准备去做一次取羊粪的尝试。于是，他俩各拿了一根棒子，猫着腰溜出门，他们刚直起身来，那狼就对着他们呲牙咧嘴，发出一声声咆哮。听到咆哮声，在小窑洞里的另一匹狼也跑出来，跳上岸头，一块儿咆哮。
他俩试探性地往前走了几步，狼们唬了几声，身子向前扑了几下，做出一副随时可以冲过来的样子。他俩见状，无奈地退回窑洞。
气温在继续下降，外面已经滴水成冰，窑洞门板上或前壁上的水气都结成了冰。而青山爷他们，连最后一点羊粪渣子也烧完了，三叉也就渐渐地失去了火力。他俩把所有的衣服都加到身上，仍然冻得直打哆嗦。没有了火，又取不来雪，不可能吃上热饭了。
火不能让灭了，要是灭了，可能就再也点不着了。他们把窑洞里能烧的东西都一件一件地添进了三叉里，烧完了这些。他们把目光不约而同地投向储藏室里的马料和狗食
马少青拿铁锹铲了一锹马料添到三叉里，半天，三叉里才冒出一丝青烟。他拿火皮袋要吹，青山爷挡住了：“不要吹了，让它自己着吧，能挺多久就挺多久吧。”
马少青就放下了火皮袋，眨巴着眼，带着哭腔问青山爷：“你说马队长他们知道我们这儿的情况不？他们能不能来救我们？”
“他们肯定也在着急，说不上这会子正在进山来救我们呢。再挺一挺，也许就来了。”
“这么大的雪，他们能来下吗？”马少青眼睛里闪着冰凉的泪花。
“不行，”青山爷突然想起什么似的，“我们不能就这么等着，我们得想办法。”他说着，悄悄地打开门，放哨的狼瞪着眼，紧紧地盯着窑洞门口。青山爷想，这畜牲怎么连个盹都不打呀。他和狼对视了一会儿，试探着往外走，哨狼就站起身，动了动身子，做出随时向前扑的姿式。青山爷停下来，目不转睛地盯着狼，往前移动了几步，狼呲了呲牙，嘴里哈出的气息，立即凝固成一团雾气，在狼的头顶袅袅升起。青山爷又往前走了两步，这时，那狼朝他发出一声咆哮，另一匹狼也冲上岸头，朝这面张望。他稍稍后退了一步，两眼紧盯着两条恶狼，心中生起一股浩气，心想，豁出自己这百八十斤，看这畜牲还能咋的。他站在那里一动不动，狼就有点不安起来。他想，这畜牲看来还是怕人的，你不怕它，它就怕你了。于是他又朝前走了几步，那狼向着他唬哧唬哧地叫着，接着，一匹狼跳下岸头，向他直扑过来。青山爷翻转身紧跑几步，跑进窑洞，紧紧地把门顶住，急促地喘着粗气。
又一次尝试就这样失败了。
他情绪平静下来以后，对马少青说：“这畜牲看得紧，来硬的看来不行。这样，我出去，把这畜牲引开，你去背羊粪，如果来得急，再捞一只死羊，我们就能多挺几天了。”
马少青摇摇头，含着泪说：“那样狼会把你咬死的。”
“娃娃，你青山爷是见过世面的，是从死神的手底下溜出来的，哪能那么容易就被这畜牲给咬死了。再说，我也活了些年岁的人了，死了也没啥牵挂了，你还年轻，正活人呢！”青山爷平静地说。
“不行！”马少青拽着青山爷的胳膊，生怕他被狼叼去似的。
“娃娃呀，还是试试吧。我出去后往狗窝里跑，你看狼向我追过去，就背着筐子往羊圈里跑。我瞅空把狗放开，只要放开狗，我们就有救了。”
马少青极不情愿地点点头。青山爷顺手拿了根火棍，因为木棍已经被烧掉了。马少青背上筐子，手拿铁锹，紧跟在青山爷的后面，青山爷猛地拉开门向门外冲出去。哨狼被他俩突如其来的行动搞晕了，它定了定神，唬哧唬哧了几声，接着纵身一跳，向青山爷冲过来。大雪埋没了狼腿，一跳一跳地向前冲，带起的雪花在它身后乱舞。青山爷急速向左一拐，企图径直冲向狗窝，因雪太深，他奔跑的动作变成跳跃的动作，心有余而力不足。正在他向狗窝跳跃的瞬间，那狼已经跃到了他的面前，张开血盆大口，朝他的喉咙咬来。在这千钧一发之际，青山爷双手举起火棍，向前一挡，正好横在狼的嘴里，狼狠劲一咬，咯嘣一声，嘣掉了两颗狼牙，青山爷猛地向前推去，冰凉的铁棍沾在赤热的狼舌头上，嗞的一声，狼舌头被扯掉了一块皮。狼被推倒在雪地上，嘴里流出的血，滴在厚厚的积雪上，一片殷红。血慢慢扩展开来，不久就被冻住了。
青山爷顺势一滚，向狗窝滚去。黑豹和四虎朝着那狼狂吠，它俩拼命挣着铁绳。这时，那匹狼唬唬地追过来，就在青山爷站起身的一刹那间，立起身扑向青山爷，青山爷故伎重演，双手举起火棍，横着在人狼之间，狼吸取了前番的教训，它避开火棍，一口咬住青山爷的胳膊，猛地一摔，就把青山爷摔倒了。青山爷拿着火棍在狼身上乱戳，狼毫不松口，它在伺机换口，企图在青山爷换手的当儿里一口咬住他的脖子，一下子把他咬死。
拴黑豹的木桩被它挣得有点松动了，正在一点一点地往上拔，终于，黑豹拔出了木桩，一跃而直扑狼的脖子。狼被这突如其来的情景吓蒙了，它放开青山爷，向一边一闪，黑豹扑了个空。狼往后一跃，后腿向下，发出呜呜的叫声，做出随时进攻的架式，和黑豹对峙着。这时，另一匹狼也闻讯赶来。
黑豹几天没有进食，饿得天昏地暗。它现在面对的是每天吃着羊羔肉，整日养精畜锐的恶狼，它不敢贸然进攻，而是采取了守势。它向后退了一步，后腿支撑着身子，灵敏地转动着，慢慢地向后退却，寻找战机，再决一死战。
青山爷抱着被狼咬伤的胳膊，连滚带爬地爬到狗窝里，迅速地解开了四虎的铁绳，四虎便嗖地一下窜到黑豹的身旁，做好了进攻的架式。
狼们最担心的事终于发生了。掉了牙的那条狼张着嘴，涎水混着鲜血，直往下流，它喘着粗气，一副气急败坏的样子。另一匹狼向着狗怒目而视。黑豹和四虎交换了一个不易被觉察的眼色，双双向狼发起进攻。黑豹一跃而起，直冲带伤的狼而去，它一下咬住了狼的脖子，那狼猛地一转身，向前一扑，争脱了狗口，但脖子上的一块皮，被黑豹无情地扯了下来。
四虎猛地向另一匹狼撞去，那狼一躲，没有躲利索，被四虎撞了个四脚朝天。四虎向它压过去，不料那狼顺势一滚，向山波下滚去，四虎追过去，胶着在一起，难分难解。
受伤的狼争脱黑豹，向后退去，它惦记着小窑洞里孩子的安全，无心恋战，它唬唬地一边吓唬着黑豹，一边往羊圈里退去。退到羊圈里，正碰上往筐子里装羊粪的马少青，狼一转身，和马少青打了个对面。马少青顿时被吓呆了。他手握铁锹，呆呆地看着那狼，那狼瞅一眼小窑洞，看到了狼崽子的影子，心里想着怎么救出狼崽子迅速逃离。它这样想着，立起身子向马少青扑去，马少青闭了眼，胡乱向空中挥舞着铁锹，只觉得铁锹碰上了什么，一个趔趄，险些摔倒。原来那铁锹不偏不倚，从狼的胸脯划过去，切开了一个大口子。他睁开眼，那狼血四溅开来，周围的雪地一片通红。在狼被铁锹砍准的一刹那，黑豹猛扑过来，一口咬住它的脖子，一会儿，那狼就像一堆坭，堆在那里不动了。
四虎和那狼战斗了几个会合，互有胜负，一会儿，它俩都伤痕累累，遍体鳞伤，浑身是血。四虎像着了魔似的，终于有机会咬住了那狼的咽喉，用尽平身的力气，咬断了狼的颈静脉，鲜血喷到四虎的嘴里，又从四虎的嘴里喷出来，流到洁白的雪地上。四虎用全身的力气死死地压住那狼，至到那狼流尽最后一滴血，无力地伸开四肢，再也爬不起来度为止。
战斗结束了，青山爷回过神来，冷静地想了想，对惊魂未定的马少青说：“你骑马下山，向队长报告这里发生的一切，我守着羊群。”
马少青往窑洞里背了一筐羊粪块，把火烧得旺旺的。他给青山爷简单地包扎了一下伤口，喂了一下饥肠辘辘的枣红马，自己也打了一点面糊糊，胡乱填了一下肚子，骑上马，踏着瑞雪，一步一步向山下走去。
青山爷忍着伤痛，去看他的狗。四虎咬死了那匹狼，自己也伤痕累累，在最后的一搏中，它几乎消耗了全部的精力。此时，它躺在死狼的身边，奄奄一息。青山爷擦了擦它脸上的血迹，鼻子一酸，落下了眼泪。
黑豹走过来，蹲在四虎的身旁，伸出它长长的舌头，小心翼翼地舔着四虎身上的血迹。四虎向它的伙伴投去眷恋的一瞥，那眼珠就永远地停止了转动。青山爷蹲下来，手搭在它的鼻子上试了一下，就抚摸黑豹的头，黑豹把头抵到青山爷的怀里，发出悲凉的嗥叫，让人心碎。