肖明轩正色道：“大家公认的好干部，就应该夸奖。你们说应不应该夸奖？老实说，如果我们的各级干部，心里想着群众的利益，琢磨着怎么样为群众干点实事，我们就应该奖励。而那些官瘾十足，为自己的官位绞尽脑汁，成天价琢磨着如何溜须拍马，甚至于拉帮结派，搞一些团团伙伙的勾当，就应该受到谴责，得到处罚。如果奖罚不明，那就很难形成干事创业的良好风气。”
苗安山频频点头，嘴里应着就是就是。丁小凡看着这位市长，心中油然升起一股敬仰之情。他想说几句，但又不敢贸然造次，就说了一句恭维的话：“还是市长想得深远。”
肖明轩笑笑，对丁小凡说：“你就不要给我戴高帽子了，我知道，你也不是那种乐意给人戴高帽子的人。你还是聊聊马莲沟的情况吧！”
丁小凡就说：“那我就恭敬不如从命了。”于是，他简要地介绍了马莲沟种草养畜和食用菌种植的过程，以及目前的情况和今后发展的思路。最后他说，“从马莲沟的耕地面积和其他自然条件看，该村不适合养畜，倒适合大力发展食用菌种植。种草养畜只是权宜之计，而发展特色农业，应该是马莲沟今后一个时期努力的方向。”
“嗯。”肖明轩说，“发展特色农业，不仅仅是马莲沟一个村的事，应该成为全市农业发展的一个方向。”他对苗安山说，“你们不是要搞一个集中宣传活动吗，我看马莲沟的做法就很有说服力，你们可以好好地总结一下，搞出个东西来，不仅为治理天河流域，而且为整个农村工作起个抛砖引玉的作用嘛。”
他们正说着，褚珊恩推门而入，他见肖明轩在这里，慌慌张张地就要退出去，苗安山见状，就说：“要进就进来，肖市长又不是外人。”他转头对肖明轩说，“这是协调组的组长褚珊恩。”
肖明轩嘿嘿一笑，对褚珊恩说：“我又不吃人，看把你紧张的。”
褚珊恩见肖明轩发话了，就蹑手蹑脚地走进来，显得无所适从。肖明轩说了一声“坐”，他也不敢坐，就搭讪着去端肖明轩的水杯子，到了跟前，见水杯里的水满着，伸出去的手刚要往回缩，又没有缩回，犹豫了一下，还是端起杯子，走过去往脸盆里倒了一下杯子里的水，嘴里说：“给市长换点热的。”又走过来，在热水器上接了一点水，双手端到肖明轩的面前，弯着腰退到肖明轩对面的沙发旁，垂手站着，肖明轩再次让他坐，他才把半拉屁股轻轻地放到沙发上，两手放在腿上，一副奴颜媚骨像。肖明轩瞅一眼褚珊恩，就又和苗安山、丁小凡说话，褚珊恩见自己插不上言，讪笑着，悻悻然退出。
出了苗安山的办公室，褚珊恩心中不是滋味，就给老乡吕四权打了个电话，说要过去和他谝一谝。吕四权就说，那就过来吧。
褚珊恩进了吕四权的门，见秦寿也在，就说：“在这里干谝，有什么意思。”
秦寿说：“一个党组书记，一个调研员，不谝谎，你说还能干点什么？”
“书记也好，调研员也罢，一个正县级，一个副县级，好歹有个官衔，祖坟里也算是冒了青烟了。那像我，这个时候了，八字还没一撇呢！”褚珊恩说。
三个人你一言我一语地说起来，越说越有点义愤填膺的意味出来，仿佛政府欠了他们什么，天龙人民欠了他们什么似的。说到吕四权目前的情况，秦寿说：“怪就怪这个什么人大，要不，吕书记也就顺顺当当地当这个局长了，哪能就弄成现在这样，当这么个破书记，有职无权，空有名头。”
褚珊恩看一眼秦寿，说：“那会子，要是吕书记顺顺当当地接了局长，也不至于从外面派两个副局长来，他们两个不来，你的副职也就成了顺理成章的了，何苦弄这么个‘屌’，在这里磨闲牙。”
秦寿就说：“也怪霍书记，手里有那权，要做也就做上了，谁还能咋地？”
吕四权瞅他一眼，说：“这话你就说得有点莽撞了，干部的使用，哪能一个人说了算。说来说去，还是领导层里有人向着人家陈志之，不愿把那位子给我们，也不愿把那副职给你。就这，有人还说霍书记搞团团伙伙，任人唯亲，用了不该用的人。”
秦寿听此言，大动肝火，提高了声音，骂道：“这是谁说的，日他妈的，我撕烂他妈的臭屄。”
“哎，哎，”吕四权紧忙挡住秦寿，“你怎么这么个人，鸡毛狗性子，这毛病怎么就改不了呢。俗话说隔墙有耳，你这么大喊大叫的，生怕别人听不到还是咋的！”
秦寿白了一眼吕四权，气呼呼的，不吭声了。褚珊恩就说：“不平则鸣，心里不平，该出出气的时候也得出出气。刚才我去苗安山的办公室，见肖明轩在那儿，我好心好意尊人家，人家待理不理的。而那个丁小凡，人模人样的，看着就让人来气。”
“那你们说怎么办呢？”吕四权问。
褚珊恩和秦寿就不言语了。半晌，秦寿说：“还能咋办，往上推霍书记，他上去了，弟兄们不就都有事了！”
褚珊恩就说：“有段时间没见霍书记了，那阵子弄字画，不知运作得怎么样了。”
吕四权说：“霍书记是相当有经验的，我们帮不了什么忙，但最好也不要给他添乱。至于弟兄们的事，只有伺机而动了！”
“也只有这样了，”褚珊恩说，“那这会子干个啥呢？”
“你说呢？”吕四权问。
“出去潇洒潇洒如何？”褚珊恩回答。
那两人就说：“行”。
三人出来，吕四权也没有要车，拦了辆出租车，上去，褚珊恩说了一个地方，车就开到那地方。他们下了车，付了车钱，车开走了。吕四权注意了一下周围环境，此处已是城乡结合处，稍嫌避静，他们要去的地方，是一座三层小楼，吕四权抬头一看，上面镶着四个大字，名之曰：人间烟火。三人互相递个眼色，就进了人间烟火，早有一位穿大红旗袍的小姐笑迎上来，引上二楼，拐了两个弯，来到一间题名为“狮虎阁”的包间。三人坐定后，小姐拿了菜谱递给褚珊恩，褚珊恩递给吕四权。吕四权又递给褚珊恩：“还是你来吧，这里我只来过一次，有些什么货色，不太了解。”
褚珊恩就接过菜谱，说：“好像我经常来似的。”说着他点了几个菜，全是野味，什么红烧青羊肉，清炖野鸟，凉拌苦苦菜什么的。小姐记了菜谱，问还要什么。褚珊恩说：“先拿一副扑克，其他事情，饭后再说。”
小姐去得快来得也快，吕四权问玩什么呢？他俩说三个人，不是掀牛九，就是斗地主，还能干啥？褚珊恩就说还是斗地主吧，赢两钱，支今天的开销。秦寿就说：“赢了输了都是自己的。开销由吕书记负责。”
褚珊恩说：“不好报销，就别为难他了。”
秦寿说：“我们不管，我们只管消费。好赖也是个领导，你拿去报，我就不信他陈志之是生铁眼珠子，铁公鸡一毛不拔！”
吕四权说：“玩就开开心心地玩，玩下了再说。”于是三个人摆开来斗地主。
斗了一阵子地主，菜上来了。吃了野味，三个人喝了一瓶酒，褚珊恩就叫那小姐安排下一个节目，小姐就出去安排了。不一会，进来几个有头有脸的小姐，站在他三人的面前，他们挑了自己对眼的，就由各自的小姐带着，下了楼，从一个不易发现的后门里出去，进入一个仿木结构的长廊，他们沿长廊上去，来到侧楼，又往前拐了几拐，光线完全变得幽暗，各人的情绪也为之大变。小姐带各自的先生进入房间。
秦寿随小姐进了房间，小姐随手摁了一下灯开关，开了灯，房间里顿时充满了粉红色柔和的光。借着这微弱的光，秦寿看到，门的一侧安置着一张床，上面的白床单，也被映成粉红色。床上方的墙上挂着一副画，那是一位完全裸体的少妇，体态丰雍，色泽光艳，永远都朝看着她的人微笑。他正看着，那小姐就走过来，望着他笑笑，轻轻地说了声：“来吧！”
小姐说着就脱了自己，躺到床上去。秦寿一阵燥热，看一眼她，就上去了。只是折腾了半日，下体说什么也不肯起来。小姐就有点不耐烦了，问了句还行不行呀，不行就下吧。他无奈，下来后，他看小姐要穿衣服，急忙说：“你等等。”说着他拿起他的衣服，从兜里掏出一小袋药。有天，他逛大街逛到一家夫妻用品商店，那店主是他一位老乡，说笑之间给他介绍了一种春药，他就拿了一袋，这几天还没来得急用，今天正好派上用场。于是他把它凑到眼前，看了一下说明，让小姐倒了一杯水，就吃了下去。吃下药，他打量着眼前的小姐，她看上去二十几岁，细皮嫩肉的，越看越可爱，就一把把她拉过来，放在自己的腿上，抱着亲热起来。亲着亲着，就滚到小床上，上边用嘴亲着，下边用手摸过去，摸到那杂草丛生的软棉棉的隐密的进口，下体突然勃起，他喘着气，顺势滑了进去。
他酣畅淋漓，坐下来喝了几口水，不想这刚刚下去的火又烧起来了，他又酣畅淋漓了一次，接着又来了一次。他躺在床上喘着气，不一会儿，他在恍惚间来到一个地方，这里人山人海，花团锦簇，锣鼓喧天，他走在一条大红地毯上，受到人们热烈的欢迎。走到主席台前，一位少女跑过来，向他献了一束鲜花，他接过来，吻了吻那少女，举起花，向人们招手致意，心中有种说不出的喜悦。
原来，他升官了，当了好大好大一个官，这会儿要在一个群众集会上讲话呢。他上了主席台，发现兜里的讲话稿不在了，他翻遍了所有的衣兜，也没有找出讲话稿，急得他头上直冒冷汗，心里一急，他感到一阵尿意，口也渴得难受，一股莫名其妙的压力涌上心头，急得他大喊大叫起来。小姐见状，过来推了他一把，他翻了一下身，身子下面的床单也被涔涔冷汗浸湿了。感到呼吸困难，仿佛有个什么东西压迫他的胸口，心怦怦地狂跳不已。
过了一会儿，他在迷迷糊糊中小解，可怎么也小解不完，而且心头的悸动越来越厉害，从来不曾有过的一种诡异的感受强烈地占居了他的整个心身。小姐又叫了他几声，他强睁开眼，抬了抬软弱无力的手，指了指自己的衣服，小姐连拉带扯给他穿了内裤，就再也没有办法穿别的衣服了。
秦寿再次睁开眼，但他发现他什么也看不见了，他仿佛闻到了一股腥臭的气味，自己也像被什么东西掏空了似的，轻轻地飘向空中。小姐见他的两腿抽搐了一下，身子就不动了。她不禁打了一个寒颤，起了一身鸡皮疙瘩。她拿手搭在他的鼻子下试试，他已经没有了呼吸，她惊慌地拉开门，扯着嗓子喊开了：“快来人哪……”