人生的意义繁复而庞杂。可涉及到每个人，在表达对这个问题的认识时，又会表露出各自明显的趋向。这体现在人生关键词上，比如，伊壁鸠鲁的人生关键词是“快乐”，尼采的关键词是“超人”。
或许是简单的一个或几个词，却被某个人常常提起，成为他生活中的惦念，和一生的纲领。如果人生是一篇论文，这一个或几个词，就是人生关键词。一生的篇幅和功夫，就为了论证这一个或几个词。
我祖父经常提到“勤劳”这个词。他在世，教育我父亲和两个姑姑，话语的核心，总是“勤劳”两个字。与他人聊天，吹嘘自己的也是“勤劳”，说得最多的是他翻山越岭奔十里山路挑一担稻种一间没歇地回家的故事。他勤劳耕作，勤劳播种，勤劳收获。一生中，一坨粪，只要出现在视线中，都无一例外地被他送进自家的菜地。这样，临终前，他就可以说：“我尽力了！”“我没有什么后悔的！”
父亲人生关键词是“工作”。渗透到血液的“集体主义”，让父亲觉得人生的意义就在于工作。父亲跟我说，人生只有三分之一的时间是有意义的，三分之二都是浪费。因为只有三分之一的时间在工作，三分之二的时间在吃喝拉撒睡。像那时的绝大多数父亲一样，我们姐弟四人出生，父亲没一次在产房外等候。父亲临终前，拿出一卷纸，说，这就是我的人生，意义都在里面。打开一看，是一卷奖状。
轮到我，“求知”这个词在我的意识和生活中，印象最为深刻。读小学一年级，届时叶帅写了一首《攻关》诗，给我印象尤甚。其中一句“科学有险阻\苦战能过关”一直在教育我们一生刻苦求知莫懈怠。于是，我们那代人中，有人走路用脑袋撞树，有人等公交从晨曦初露等到天黑，看起来都是傻鸟，可他们在心里沉思默想在求知。我们这代人格外关注技术职称，需要经历大大小小各种各样的考试。手提袋装着书本，脑袋装着现炒现卖的知识，晕乎乎转战于各个考场。终于有次考试的考场在儿子的学校，从教室走出来的儿子，拍拍我的肩，老爸好好考啊，活到老学到老嘛！
至于我儿子，人生关键词很直接，就一个“爽”字。我问他，染发，丐服，带耳环等等之类的酷，是不是你说的爽。他说，这些东西太表面化，而且很做作，只是一点皮毛。那到底怎么才爽呢？他解释说，把情绪弄high了，把心情弄high了，就很爽啊。那怎么才能把心情弄high呢？他说，举个例子来说啊，只是举个例子。比如，从“财”这个方面说，国外有一大笔财产等着你去继承；从“才”这个方面说，你能时尚到在《纽约客》上写随笔
这种“爽”，我是连想都不敢想。
不过，我从中找到了人生关键词的成因。那就是，时代的烙印加个人的理想和志趣，酝酿发酵而成。
口袋里多出5美元，是给自己花快乐，还是替别人花更快乐？花五美元，可能并不能为自己带来多大的快乐，如何让五美元的快乐增值？
美国的一项最新研究成果给出了答案。哥伦比亚大学和哈佛大学商学院共同组成的研究小组发现，每天哪怕只是在别人身上花很少的5美元，就能极大地提升自己的快乐度。
他们请600名志愿者首先为自己的快乐程度打分，得出的结果是：“不管每个人挣多少钱，那些给别人花钱的人总是更开心，而把更多钱花在自己身上的人，就没有那么大的快乐感。”
很少人会去想，钱为谁花的问题。然而，花钱的对象是别人还是自己，这个小小的差异，决定了快乐度的高低。财富的增长未必获得更高的快乐度。一个有力的证据是，美国社会变得富足，但美国人却并没有觉得更快乐。
求证这个问题，其实不乏证据，那些富而好捐的富豪，捐款的数目一次比一次大，他们感受到的不是心疼而是快乐。仅凭道德压力，一般很难让人大把掏出自己口袋里的钱。
前不久，韩国新任总统李明博的助手宣布，总统已承诺把出任总统期间的全部薪水捐给穷人，以帮助这些人改善生活。也就是说，在任期间，他会将每月一万六千多美元的薪水，全部拿来替别人花。替别人花钱，可能也会上瘾。因为此前，李明博担任首尔市长期间，把全部的市长薪水捐给环卫工人及消防人员子女交学费。
这是一位在底层社会吃尽苦头的总统。出身贫寒，靠捡垃圾完成大学学业。他生活节俭，在入主青瓦台后更换了豪华的办公桌椅，代之以简单的家具。换言之，他为自己花钱是很吝啬的。
或许，有人说李明博有钱。李明博被人称为“富豪总统”，在竞选总统期间，其申报私人财产的数目是353亿韩元，折合美元3560万。可以肯定的一点是，这个世界上，比李明博有钱的人太多。何况这点钱，还不够买一艘豪华游轮。
道德感、荣誉感、社会责任感，这些很美好的感受，是替自己花钱享受不到的。其实，李明博替不替别人花钱，并不像发达国家的一些富豪一样承受道德压力。因为几乎所有人都明白这样一个道理：工作不是无偿的，即便是当总统。只能说，李明博是一个尝到了替别人花钱乐趣的总统。
替别人花钱，既是美德，又能获得更高的快乐。我们一般人只体会到为自己的娇妻爱子花钱比为自己花钱快乐，这很不够。还需要接着体会，为一群陌生人，为一群遥远的地方需要帮助的人花钱，是一种更高境界的快乐。
一个人如果觉得，“替别人花五美元比替自己花五美元更快乐”这说法很荒唐，那他一定是没有替别人花钱的习惯。改变这种习惯，或许就改变了想法。一旦改变了想法，自然就提升了快乐度。
荒郊野外，福尔摩斯觉警醒来，没想到这位探案高手，也有失算的时候。他推醒身边的助手华生，问，你看见了什么？华生说，我看见了满天的星星。一颗两颗三四颗，天上的星星多美丽呀，华生沉浸其中。老福尔摩斯有点生气，一语中的，别臭美，我们的帐篷被人偷走啦。
这实在是个很有趣的笑话。我读了N次，也乐了N遍。故事中的华生看起来并不专业，一看见美丽的星星就忘乎所以，如果不是一位天文爱好者，真该建议他去写诗。福尔摩斯看问题的角度始终如一，之所以生拉硬扯地把华生从对星空的美好想象中拽出来，是有点怒气不争的意思。
除了娱乐意义之外，我也会这样想，连福尔摩斯的帐篷都被人偷走，平凡人又怎能避免丢失帐篷的尴尬？帐篷显然防不了盗贼，恐怕也未必能防狼群。其作用不过遮挡晚风、星光和露珠。如果你对此有所偏爱，帐篷反倒成了一种累赘。当然，一种事物的存在，并非一无是处。关键是，帐篷丢失了，该怎么办？这则笑话中包含了两种态度，福尔摩斯的潜意识里，是要将盗贼捉弄归案；而华生在那一瞬间压根儿就把帐篷这件事给忘了，他的思绪被星星给逮住了。
许多人用一生的时间，来为自己寻找一顶帐篷；又有许多人一夜醒来，发现自己的帐篷丢失了。生活中的变化永远捉摸不定。
我的一位朋友，在南方一家私营企业做财务总监，这人专业精深，为人诚实。不法的老板让他做假帐，他拒绝了。第二天，老板就炒了他的鱿鱼，房子、车子、人身和养老保险，一夜间都被老板收回，他被剥夺得干干净净。走在街上，他发现，他在那个城市已经上无片瓦，顿时失去了安全感。
如今回头一看，当初不过是丢了一顶“帐篷”。因为后来他找到了更适合的位置。而那位精明过人的老板和新的总监，则因为做假帐偷税漏税，需要在监狱中度过余生。幸亏那顶“帐篷”丢了，否则，从铁窗向外张望的人群中，也少不了他的身影。
一夜间，人生的帐篷突然丢了，有人惊慌失措，有人以为天塌地陷，有人以为大难将至。人们习惯了头顶帐篷的生活。其实，正真的美好，往往是在意外中被发现。
有一顶帐篷，才有安全感，这是人们惯常的思维。人生的那顶“帐篷”，可能是财富、职业、固定收入、社交与人际关系等等，在日常被当作庇护，貌似重要无比，丢了才会发现，其实更美好的事物正是被它遮蔽于其后。比如，丢了帐篷，却拥有了满天的星星。