王猛率军征伐慕容日韦，军禁严明，所经之处，师无私犯，俨然有王者之师的味道。邺中河、漳一带，在慕容日韦治理时，社会状况极差，劫匪强盗公然横行，黎民百姓备受其害。王猛一到，盗贼劫匪都闻风而遁，少数胁从者改恶向善，不再为非作歹，远近郡县都很快安顺平静了，因此燕人安于王猛的治理，社会迅速安定，生活很快正常。鉴于王猛的功劳，特别是河北新平，亟须一个具有大才能的人好好治理，苻坚于是以王猛为使持节，都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，进封为清河郡侯，让王猛镇守邺城。为了加强对关东地区的统治，苻坚还迁徙慕容日韦和燕王妃、王公、百官及鲜卑族人四万多户至长安；次年又迁徙关东豪强和其他少数民族十五万户至关中，安置乌桓族在冯翊、北地一带，丁零族在新安、渑池一带。
苻坚委托王猛全权处理关东六州事务，听其自行选任六州的太守、县令。王猛上疏辞让说：“六州责任重大，不是臣所能胜任，应当改授亲贤。如今徐州刚刚归服，淮、汝方面的防守至关重要，都督之任不可久旷，望陛下早日派人赴任。”苻坚写信给王猛说：“朕同卿名义上是君臣，实际比骨肉还亲。只有把六州托付给你，朕才能免去东顾之忧；这并非为了优待你，而是朕自求安逸之计。攻取固然不易，防守同样艰难，如果因为用人不当，出了意外，不仅是朕的忧虑，也是你的责任。所以朕宁可空着朝廷的职位，而把关东重任放在前面。你不能理解朕的用心，就太使朕失望了。”苻坚又派侍中到邺城当面劝说王猛，王猛才出来理事。
建元八年（372）六月，苻坚让苻融为冀州牧，代替王猛，命王猛为丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，持节、常侍、将军、侯如故，再加上一个名号：都督中外诸军事。王猛上表坚决推辞，苻坚执意不允。在朝堂上，待大臣退朝以后，苻坚对王猛说：“从前卿是布衣，朕才弱冠，当时正是世事扰乱、纷纭不定的时候，朕一见卿，就知卿为奇伟瑰异之士，把卿比做卧龙，卿也对朕另眼相看，终于捐弃了《考盘》古诗要人隐遁的素志，这难道不证明了朕与卿精神相契合如同符契吗？朕与卿两人，真是君臣遇合，千载才有的一会啊！虽然古时有傅岩人殷高宗之梦、姜太公警周文王的梦兆，但朕与卿今天与古时相比，也不见有什么不同。自从卿辅政以来，几乎将近二纪（一纪即一星纪，12年），在内总理各种事务，在外领兵荡平群凶，天下正在走向安定，天、地、人的常道开始有了秩序。朕现在正想在上逍遥从容，让卿劳心尽智于下，弘道济世的大事，除了卿还有谁能担当起来呢？”苻坚的话十分恳切，使王猛非常感动。苻坚不允许王猛辞事，王猛感于苻坚的信任，只好继续处理事务，经略四方。
就这样，又过了数年。苻坚眼见在王猛的尽心治理下，国家兴盛，百姓安乐，心里十分高兴，于是又授王猛为司徒。王猛上疏，力辞司徒之拜，言辞恳切，苻坚竟无论如何不许。王猛无奈，只得受命。当是时，军国内外万机之务，无论事情大小，全归王猛掌握，苻坚真是垂拱而治，逍遥于上。
王猛手握大权，却从不为私，而是尽心国事，夙夜操劳。王猛管理政务力求公正平允，他简拔幽滞，显扬贤才，外修兵革，内崇儒学，劝百姓致力于农桑，派官员督促检查，教黎民以礼义廉耻，使他们知道进退，无罪不滥加刑罚，无才不加以委任，各种庶事都能得到妥善的处理。在王猛的尽心竭力的治理下，当时的前秦可说是兵强国富，以至将要及于升平之世。这成就，在十六国时期是绝无仅有的。王猛真是一个谋略盖世，才能卓绝的人物啊！苻坚曾经从容地对王猛说：“卿夙夜不解，忧心劳力，致力于天下万机，朕就好像周文王得到姜太公一样，将优游以卒岁！”惟苻坚能识王猛，惟王猛能尽心于苻坚，君臣相得如此，在历史上也是极突出的。对于苻坚的信任恩宠，王猛心中是有数的，他对苻坚说：“没想陛下这样清楚地知道臣的过错，臣怎么能够赶得上古人呢？”这是王猛的谦逊，说实在的，古人未必如此。傅岩、太公远矣，汉高祖虽以萧何、张良为功劳第一，但信任恩宠不及苻坚对王猛远甚。萧何在关中，刘邦故赐良田甲第，而萧何不得不遣子弟随刘邦征讨，比之苻坚让王猛总理万机，谮言不入，相去何可以道理计。所以苻坚说：“以朕看，太公怎么能超过卿呢？”君臣如此，何愁大事不济！苻坚对王猛，不是做表面文章，他经常对太子苻宏、长乐公苻丕说：“你们事王公，就好像事朕一样。”可见苻坚对王猛的敬重纯是出自内心。
王猛被拜为司徒不久，就身罹疾患，苻坚对此非常着急。苻坚自己亲自到南北郊天地之所，到祖宗的庙里，到社稷神坛，向上天后土、神宗、神灵祈求，让王猛的病快些好起来。同时，分别派遣内侍之臣代表他到河、岳诸祭祠神灵的地方进行祭祀，请河岳诸神对王猛加以佑护。但王猛因长期劳累，病势不见减轻，药石既已无力，神灵也不能有为。苻坚见祈祷无效，又对境内的犯人进行大赦，凡是死罪以下的犯人，都得到赦免，但王猛的病仍不见起色。王猛在疾病中，仍不忘国事，他给苻坚上表，感谢苻坚为他祈求神灵的恩典，同时言及时政，对内外大事都提出了中肯的意见。这使苻坚非常感动。苻坚览表时泪流满面，左右臣下没有不悲恸的。他们都被王猛尽忠国事的精神和行为感动了，他们也被苻坚王猛之间那种至诚的关系感动了。
王猛积劳成疾，久治不愈，不久就病得十分厉害。苻坚此时亲自前去探病，并询问他对以后国家的事情有什么想法，王猛伏枕，勉力说道：“晋朝虽然处于僻远陋小的吴越，但是正朔相承，不可轻视。亲近仁人，善结邻邦，这是国家之宝啊。臣没于地以后，希望不要图谋晋国。鲜卑、羌虏，是国家的仇敌，终究要成为祸患，应该逐渐地加以清除，以便利社稷国家。”人之将死，其言也善。因为这时的话往往是将长时间思索的问题提出来了。苻坚握住王猛的手，流着泪点头答应了王猛的请求。王猛说完话，看着苻坚，鼓起最后一点力量，紧紧地握住了苻坚的手，他看苻坚点头了，放下了心上的石头，撒手而去，终年仅51岁。
一看王猛合上了双眼，只有出气没有入气，苻坚立刻痛哭失声。几十年风风雨雨，几十年朝夕相处，几十年相知相得，一旦撒手而去，再也不能披肝沥胆，慷慨激昂地纵论天下大事，再也不能得到如此知心的朋友，苻坚能不痛心吗？苻坚与王猛，分为君臣，义兼师友，这种情谊不是一般的情谊。左右群臣一看苻坚痛哭失声，想起王猛公而忘私的作为，想起他对国家的贡献，想起他夙夜操劳，使国家如此富强昌盛，都痛感失去这么一个人对国家是极重大的损失，犹如大厦折梁一般，因此群臣也都痛哭失声，一时间，王猛的府第一片哀声。人活着时，人们可能不觉得什么，一旦失去，就觉得去了主心骨似的，这样的人才是真正有价值的人；人活着，大家觉得不错，死去却并不觉得少了什么，这样的人其实只是一个俗人，顶多是个老好人。王猛是个有价值的人，他赢得了人们衷心的眼泪，也就是赢得了人们衷心的景仰与爱戴。
王猛入殓的时候，苻坚亲自去看了3次，他对太子苻宏感叹说：“这是上天不想让朕统一天下吧？为什么这么快就把朕的景略夺走了？”赐王猛为侍中、丞相，其他的官爵都照生前一样保留。赐给东园温明秘器，帛3000匹，谷万石，派谒者仆射监护丧事，葬礼完全遵照西汉宣帝时大将军霍光的规矩办。谥王猛曰武侯。朝野官民巷哭三日。
苻坚对王猛的情感是真诚的，丧葬之礼也是非常隆重的。王猛可算不虚此生。生前位居万人之上，手握大权，得君主无比宠信，死后备极哀荣，流芳百世。
感情的真挚不能表示对问题认识的透彻，王猛生前，苻坚有依靠，王猛死后，苻坚失去了谋臣，就开始犯错误了。王猛死后不久，苻坚就开始了南征北讨，他忘记了王猛临终的忠告，信任鲜卑人慕容垂和羌人姚苌，使他们得以扩大势力；同时他妄自尊大，发动了对东晋的战争，只有骄傲之心而无谋敌之策，在淝水被打得大败。以后前秦内部动乱，慕容垂重占冀州，建立后燕；姚苌逼死苻坚，建立后秦，前秦国灭。
苻坚得王猛，国家以兴；苻坚失王猛，国家以灭，王猛一身系国家兴亡，王猛是个不可多得的人才！王猛与苻坚，其相知相得，诚为佳话，能保持始终，更为难得，这在封建时代实在是值得赞扬的。可惜，苻坚后来忘记了王猛的忠言，终使身亡国灭，这不免令人愈加思念王猛。