陈久生，祖兴行的大老板，虽然年不过三十，却已是一幅要人派头，在上海滩很有些名气。他早年在英国人所开的白斯顿洋行内充一名小伙计，因为腿脚勤快，很受老板器重，后被提拔到办公室接洽生意上的来往。时间一久，慢慢练就了一口流利的洋文。周旋于各式人物之中，眼界渐宽，私下里也开始做点自己的小买卖。起初不过是为了赚点小钱以贴补家用。但没想到后来竟然越做越大，着实赚了不少。他见时机成熟，便离开了白斯顿洋行，自立门户，成立了“祖兴行”，专营丝绸生意。数年下来家产百万，在官在商都是个人物。更重要的是，他与各租界的邻事关系密切，不少都已在他的公司内参有股份。有这样的背景，哪个不给他三分薄面？
但是今日，这位几乎可以在上海滩呼风唤雨的青年翘楚却是眉头紧锁，一言不发的靠在皮椅上，脸色惨白不堪。摆在一旁的饭菜已经凉透，竟还没有动过一筷。下人们见了这情形，都远远躲在一旁，谁也不敢上前去自找没趣，整个陈公馆为死寂所笼罩。忽然，一阵电话铃响打破了沉默，陈久生迟疑了一下，还是缓缓接起了听筒。原来打电话来的是祖兴行的一位经理，也是陈久生的得力助手。陈久生大约交代了几件事情，最后说道：“近来公司的事务就由你来打理，我会有几日不来。”便匆匆挂上了电话。下人们不禁在一旁猜想：“陈先生一向以事业为重，这次居然可以放下公司的业务不管，究竟发生了什么样的事？”
就在此时，一名佣人走到陈久生身旁，弯下腰说道：“老爷，左先生来了。”陈久生一听，双眼立即恢复了神采，脸色也红润了起来，忙道：“快！快！请左先生进来！”赶紧站起身来，整理下略显凌乱的头发。过不多时，进来一个年轻人，身材高大，穿着并不入时，头戴一顶圆帽，一说话就笑了起来，道：“陈兄，多日不见了。”陈久生勉强也笑了笑，客套地问了一句：“老弟的生意可好？”
这“左先生”名叫左秋明，是个豁达的乐天派，整天笑呵呵的。他也是个成功的商人，确切地说，应该是一名成功的投资人。他并不亲自经营买卖，而是在一些赚钱的商号内参有股份。按他的话讲便是：“我在经营上根本不在行，对那许多生意也一窍不通。与其占着位置由外行领导内行，倒不如放手让真正的内行去做。虽然参的股少了些，但总比我自己来做都亏了得强。”也正因为如此，他手头一直很是丰裕，空余的时间也是不少。但左秋明却从不用这许多闲暇去考虑如何赚更多的钱，而是只醉心于研究一些稀奇古怪、甚至是神鬼灵异的事情。
左秋明笑道：“托福，托福，还算过得去。只是最近有两间灯泡厂连续砸了几份大买卖，估计年底账面上会难看许多。”陈久生也陪着笑了几声，边寒暄边将他引到书房内坐下，待下人们送上热茶后，便赶紧将门关紧。左秋明问道：“陈兄，不知这次找小弟来所为何事？”陈久生长叹了一声，无力的靠在沙发上，说道：“不瞒老弟，我碰到了一件极其麻烦的事情！”左秋明不由有些奇怪，道：“哦？以陈兄今时今日在上海滩的地位，还会有什么难事？”
陈久生摇了摇头，道：“这一回，就算是有十个陈久生，恐怕也是束手无策了！”又是一声长叹，开始说道：“这事情还要从半月前讲起。那天下午，我正在公司内办公，忽然觉得一阵头昏，人也不舒服起来。好在已经没什么要事，便想早些回来休息。我的司机阿茂原要开车送我，可我只觉得胃里翻江倒海，实在不愿坐车，只想自己一个人走走。收拾好东西后便出了公司，在街上走了一段，被冷风一吹，果然感觉好了不少。”
“我想可能是自己在办公室待得久了，空气不通所致，于是就继续在大街上闲逛。当我走到圣玛利医院门前的时候，忽然有一个五十多岁的乞丐朝我走了过来。我掏出几个零钱想将他打发了，可谁知他并不要我的钱，反而推开我的手，对我说道：‘先生，我看你面露阴黑，额显晦色，恐怕近三日内就有一场灾祸啊。’我‘哈哈’一笑，这种小把戏可见得多了，无非是用些晦气话吓唬人，好再多要几个钱，也懒得和他周旋，干脆从口袋里拿出一个银圆给他。”左秋明插口笑道：“陈兄可真是大方，一个银圆足够一家人吃用大半个月了。我估计那乞丐定是赶紧将钱接过，然后忙不迭地说上一串吉祥如意的话吧？”
陈久生叹道：“不瞒老弟，我当时也是这样的想法。可谁知那乞丐对我手中的银圆竟是视若不见，反而指着我的身后，皱着眉头道：‘先生可知道你背后跟着的是什么？’我回头一瞧，哪有什么人跟着我？已经觉得有些不耐烦，道：‘我身后根本没人，给你钱你不要，你到底想干什么？！’那老乞丐‘嘿嘿’一笑，阴冷地说道：‘我可也没说先生身后的是人呐。先生若是不怕，我便与先生说了。跟着先生的却是两个索命小鬼，左边一个满脸凄惨，浑身是血，正扯着你的衣角；右边一个青紫的脸色，目露凶光，一手搭在你的右肩，还狠狠地瞪着我看呢！’”说到此处，陈久生不由神经质地瞄了瞄自己的左右，眼神略带惊恐之色。左秋明看着他这一举动，虽然心中生奇，但也没说什么。陈久生注意到了自己的失态，不禁有些难堪，稍平复了下情绪，说道：“我哪会相信他这一套？只冷冷地看着他，然后骂道：‘你个臭要饭的疯言疯语，若再不滚开，我可要喊巡捕房的人来抓你了！’”
左秋明听到此处，不由笑道：“陈兄一直随和待人，却为什么要与一个讨饭的动那么大的肝火？”陈久生道：“唉！若是平时遇见这样的事情，我也就是一笑了之。可那天就是一副火爆脾气，谁都触碰不得，我自己也不晓得怎么回事。那乞丐听我骂他，不怒反笑，说道：‘先生不信我的话也不足为奇！我此处有张条子，先生且先收下，但看三日内应与不应吧。’说完，塞了个纸团在我手里，便大步走开了。”左秋明问道：“那上面写了点什么？”陈久生道：“我将那纸团摊开一看，见是一张小孩练字的毛边纸，皱皱巴巴的，边角裁剪的也是不齐，便好似从哪里偷撕下来的一样。上面有两句用毛笔写的诗，那笔法很是拙劣，比之初学的还有不如。大约是：‘久见人间糊涂客，生见钱财无缘求。’我看完后并不当一回事，随手一扔，正落在圣玛利医院门前那条下水道内，亲眼见那字条糊作一团，最后被水冲走。然后回去蒙头睡了一觉，醒来时身体已经好了许多，这事情也就渐渐淡忘了。”
说到此处，陈久生喝了一口茶，放下茶盏，继续说道：“大约是三日后的一个下午，我正在公司内签阅文件，忽然来了一个电话，是托马思洋行的老板小托马思打来的，他与我们的关系一直不错，至今已经合作了三四年，订货一直很稳定。但是这一回小托马思却在电话内将我斥责了一顿，说是上几批货里混了不少次品，让他损失了许多钱。我赶紧让阿茂开车载我去了托马思洋行的仓库，见到了小托马思本人，并查验了实物和单据，发现那批货的确是出了问题。这本是生意场上再寻常不过的事情，先与小托马斯道歉，然后再由我赔偿他的损失，大约就可以完结此事。谁知我却连个说话的机会都没有，小托马斯大吵大闹了一番，最后还终止了已经签好的几张合同，宣称再也不和我往来了。”
“我没想到竟会如此收场，但是并不放弃，暗思小托马思正在气头上，刚才说的也都是气话，若能有个中间人周旋一下，应该还是有挽回的余地的，于是马上让阿茂送我去查理银行。那查理银行的老板与我和小托马思都很熟，正好可以做这个和事老。可谁知正在去查理银行的路上，汽车竟然抛了锚，阿茂开始检查车子，我也下车点了一支雪茄透透气。这时，我忽然发现我正站在圣玛丽医院的门口，周围的环境也和我三日前遇见那老乞丐时一模一样。左老弟你可不要以为我在说故事，这世间真的就有如此巧合之事！我正寻思着会不会又碰到那个老乞丐，哪知这个念头刚一闪过，老乞丐的声音竟已在我的身后响了起来：‘久见人间糊涂客，生见钱财无缘求。先生如此心急，可是为了求财吗？哈哈哈哈……既然已经说了是无缘，那任你再怎么去求也是求不到的，我的话可是应了吧？’”
“我很是惊讶，我刚刚丢了一笔生意，正在想办法再争取回来，这岂不就是在‘寻财’么？那老乞丐是如何知道的？被他说中了心事，面子上总有些过不去，于是装得很是生气，骂道：‘什么无缘有缘的，你上次说过什么了？我可一点都不记得了！’那老乞丐哈哈大笑，递上一张纸，说道：‘上次先生不是已看过了这张纸，还把它给丢到下水道了么？’我接过一瞧，顿时目瞪口呆，只见那纸无论是质地轮廓，还是笔画粗细居然都和原来那张一模一样，甚至可以说根本就是同一张！但是我明明看见那张字条被水糊了，最后还被冲进了阴沟。就算这老乞丐能将它再拾起来晾干，至少也应该有些水印的痕迹，可我手上的这一张竟似完好无损一般。”他说到这里，从书桌的抽屉中拿出一张半个巴掌大的纸片，道：“这张便是那时老乞丐给我的字条了，左老弟也代愚兄辨别辨别吧。”左秋明上前一看，果然就如陈久生所说的那般，道：“这样的毛边纸虽比不上宣纸珍贵，但也和宣纸一样，都是很容易渗水的，一旦湿了就算晾干也必然皱作一团，上面的墨迹更会模糊不清。至于你这一张纸条嘛……恐怕无论拿给谁看，都不会相信是从水里捞出来的。”
陈久生叹了口气，道：“我又怎会不知这个道理？正在那时，老乞丐忽然问我：‘先生是不是觉得奇怪，何以这纸过了水，却还能一点不变？’我下意识的点了点头，那老乞丐哈哈大笑道：‘世间一切均是幻象，水即是纸，纸即是水，本就一物，又怎会有什么变化？我见你身后那两个小鬼已缠了你三日，非但没走，反倒越发的凶狠可怕了。这里还有一张纸，先生不妨也看一看。’说完又塞了张字条在我手里，笑呵呵地走了。”从抽屉中拿出另一张纸条，说道：“便是这一个了。”左秋明接过，只见这纸质和字迹都与上一张相同，好像也是从哪里偷撕的，上面是另外两句诗：“血脉相亲难脱解，光念无妄在何方？”所不同的是，这张字条在右上角多了个钢笔涂鸦。
左秋明略一推测，摇头笑道：“这两句诗又预示了什么？光凭字面还真是难以判断。”陈久生说道：“当时我也看不出什么名堂，后来转念一想，只觉得这事未免有些荒唐，我何必为此劳心费力？那老乞丐之所以能说中‘寻财’的事，多半是看我像一个生意人，所以就在钱财方面瞎猜了一句，只是不巧被他蒙中了而已。我童心忽起，拿出钢笔在那纸条上随便乱画了几笔。”手指着那右上角的涂鸦，道：“便是这个了！我画完后又将那纸条扔到了水里，眼见着它被冲入地下的阴沟。心想若是那乞丐再能弄出一张一模一样的来，我才真的佩服他。”
左秋明听完，不由看了看手中纸上那个涂鸦，瞪大了眼睛，满脸诧异地问道：“你说你把这纸又丢进了下水道，可是现在它却完好的在我手中。难道说，这张纸又是那老乞丐……”陈久生苦笑着点点头：“你猜得一点都没错，的确是在我们第三次碰面时，那老乞丐给我的。”