古人常有三妻四妾，因此带来了种种家庭纠纷，这一点今人难以理解，但在当时却是家常便饭，处理不好就会产生家庭悲剧。《红楼梦》中探春只因是庶出，空流了多少眼泪。故《后娶》中多次指出续弦要慎重，对嫡出庶出的子孙应一视同仁等问题。
原文
吉甫，贤父也，伯奇，孝子也。以贤父御孝子，合得终于天性，而后妻间之，伯奇遂放。曾参妇死，谓其子曰：“吾不及吉甫，汝不及伯奇。”王骏丧妻，亦谓人曰：“我不及曾参，子不如华、元。”并终身不娶，此等足以为诫。其后，假继惨虐孤遗，离间骨肉，伤心断肠者，何可胜数。慎之哉！慎之哉！
译文
吉甫是一个贤明的父亲，伯奇是一个孝顺的儿子。贤明的父亲来管教孝顺的儿子，应该能够保持父子之间慈孝的天性吧。但吉甫的后妻挑拨离间，伯奇于是被父亲放逐了。曾参的妻子死了，他对儿子说：“我比不上吉甫那样贤明，你们也比不上伯奇那么孝顺。”王骏的妻子死后，他也告诉别人说：“我比不上曾参，我的儿子也比不上曾华、曾元。”曾参和王骏都没有再娶。这样的例子都可引为借鉴。在曾参、王骏之后，继母残忍地虐待孤儿，离间父子骨肉之情，让人伤心断肠的事数不胜数。所以娶后妻要慎重啊！慎重啊！
原文
江左不讳庶孽，丧室之后，多以妾媵终家事；疥癣蚊虻，或未能免，限以大分，故稀斗之耻。河北鄙于侧出，不预人流，是以必须重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟，与前妇之兄，衣服饮食，爰及婚宦，至于士庶贵贱之隔，俗以为常，身没之后，辞讼盈公门，谤辱彰道路，子诬母为妾，弟黜兄为佣，播扬先人之辞迹，暴露祖考之长短，以求直己者，往往而有，悲夫！自古奸臣佞妾，以一言陷人者众矣！况夫妇之义，晓夕移之，婢仆求容，助相说引，积年累月，安有孝子乎？此不可不畏。
译文
江东一带不避忌庶妾所生子女，正妻死后，很多都由庶妾来主持家事。这样，小的纠纷或许不能避免，但碍于身份地位，兄弟打斗争执那种耻辱的事还是少有。河北一带，轻视庶妾的孩子，不给他们与人平等交流的机会，这样，正妻去世就得再娶一位，有的甚至重娶三四次，以致出现后母比前妻的儿子还小的情况。后妻的儿子与前妻的儿子，穿的、吃的以致结婚致仕，都有着士庶贵贱的巨大差距，而世俗居然认为这很正常。在父亲去世之后，这种家庭往往为打官司挤破衙门，在大路上就能听到他们侮辱谩骂的声音。前妻的儿子辱骂后母是小老婆，后母的儿子贬斥前妻的儿子当仆役，他们宣扬先人的隐私，暴露祖先的是非，借这样来表明自己的正直，这种事在那种后娶家庭发生。可悲啊！自古以来，奸臣佞妾用一句话就害了别人的事有很多啊！何况后毋借助夫妻间的情义，日夜在丈夫面前说他人的坏话，丫环仆僮为了邀宠，互相帮着在主人耳边劝说引诱，时间一长，哪里还会有孝子？这确实让人害怕。
原文
凡庸之性，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子；非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑之僻，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦学婚嫁，莫不为防焉，故虐之。异姓宠则父母被怨，继亲虐则兄弟为仇，家有此者，皆门户之祸也。
译文
一般按普通人的品行，后夫多数会宠爱前夫留下的孤儿，而后妻一定会虐待前妻所生的孩子。不仅仅妇道人家怀有嫉妒之情，男人一味溺爱，这也是事态所趋啊！前夫的孤儿，不敢与自己的孩子争夺家产，从小引导抚养，时间一长产生爱心，于是就宠爱他；前妻的孩子，往往地位高于自己的孩子，读书做官婚嫁，没有一样可以不加提防的，于是要虐待他。别姓的孩子受到宠爱，父母就会被亲子怨恨，后母虐待前妻的孩子，兄弟之间就会变成仇人，家里出了这种事，都是整个家庭的祸害啊！
原文
思鲁等从舅殷外臣，博达之士也，有子基、谌，皆已成立，而再娶王氏。基每拜见后母，感慕呜咽，不能自持，家人莫忍仰视。王亦凄怆，不知所容，旬月求退，便以礼遣，此亦悔事也。
译文
思鲁的表舅父叫殷外臣，是一个知识渊博、性情通达的读书人，他的孩子殷基、殷谌，都已经成年。殷外臣再娶了王氏做妻子，殷基每次拜见后母的时候，都因为感念他的生母而失声痛哭，难以自抑，家里人都不忍心抬起头来看他。王氏也感到凄凉悲伤，不知如何是好，十几天就请求退婚，殷家只好按照礼节将她送回去，这也是值得遗憾的事啊！
原文
《后汉书》曰：“安帝时，汝南薛包孟尝，好学笃行，丧母，以至孝闻。及父娶后妻而憎包，分出之。包日夜号泣，不能去，至被殴杖。不得己，庐于舍外，旦入而洒扫。父怒，又逐之，乃庐于里门，昏晨不废。积岁余，父母惭而还之。后行六年服，丧过乎哀。既而弟子求分财异居，包不能止，乃中分其财；奴婢引其老者，曰：‘与我共事久，若不能使也。’田庐取其荒顿者，曰：‘吾少时所理，意所恋也。’器物取其朽败者，曰：‘我素所服食，身口所安也。’弟子数破其产，还复赈给。建光中，公车待征，至拜侍中，包性恬虚，称疾不起，以死自乞。有诏赐告归也。”
译文
《后汉书》上说：“安帝在时，汝南有个人叫薛包，字孟尝，他爱好学习，举止忠厚，母亲已经去世，因为非常孝顺而出名。等到他父亲再婚娶了后妻，就开始憎恶薛包，将他赶出家门。薛包白天晚上哀号哭泣，不愿意离开，导致父亲用棍棒殴打他。薛包实在没有办法，就在自己家门外搭了个小房子居住，清晨就回家去打扫卫生。父亲发怒，又驱赶他。薛包只好在乡里的里门边搭了间茅屋住着，每天早晚都没有忘记给父母请安。这样过了一年多，父母心里惭愧，于是叫薛包回家。父母去世，薛包服孝六年，比起丧礼一年的要求来多得多。不久之后，弟弟要求分割家产自己另住，薛包劝止不了，把家产平均分作两份，要了一些年老的奴婢，说：‘他们和我在一起处事很久了，你使唤不了。’要了一些荒废的田地房屋，说：‘这是我年轻时打理过的，感情上难以割舍。’要了一些朽败的器皿物具，说：‘这是我向来穿的、吃的，用它们我的身体和嘴巴才感觉安定。’弟弟一再败家，薛包多次救助。建光年间，官府起用他为官，封给他侍中的职位，而薛包品行恬静淡泊，称自己生病卧床不起，只求一死，朝廷于是下诏让他保留官职回乡养病。”