这天，正是宋江行刑的日子。一大早，知府就召集了五百多士兵、刽子手和看守，押着宋江来到法场上，只等午时三刻一到，便要开刀问斩。
几千人从四面八方涌向法场观看，不大一会儿，法场便被围得水泄不通。这时，法场东边来了一群玩蛇卖艺的乞丐，想强行进入法场里去，看见谁挡着他们，就掏出蛇来，吓得人们赶忙让出一条路。维持秩序的官兵要赶他们，他们也拿着蛇往官兵们脸上扔去，官兵们无可奈何，只得让他们站在最里边。
蔡知府一声令下：“开斩！”人群“哄”地一声，就见四周看热闹的人都动起手来。
这时，只听见一声吼叫，一个手握两把板斧的黑大汉，光着膀子从半空中跳下来。他手起斧落，两个刽子手立刻被砍翻在地。那大汉又回过头来把监斩官一斧头砍成两截。众官兵哪挡得住他，都纷纷逃走。这大汉正是人称“黑旋风”的李逵。
晁盖、花荣等挥舞兵器从东西两边纷纷冲进法场。
其中有人钻进法场，背了宋江就走。其余的人，取出弓箭、石头、标枪掩护着他们冲出法场。
在那里，宋江又遇到了张顺、穆氏兄弟等人，宋江把他们一一介绍给晁盖认识。
正在这时手下来报，说江州人马追来，众英雄齐声呐喊，冲出庙门，直奔江州岸上来。为了探听无为军的虚实，薛永决定进江州城里了解情况，五天之后，他带一个叫侯建的人回来。侯建详细地向晁盖讲述了无为军的情况，并告诉众人，宋江被害是由黄文炳一手造成的。
梁山好汉潜入城内，用计先放火烧了黄家菜园子，将其家里的贵重物品都搬出来，运回了梁山。正在官府里的黄文炳看到家的方向失火了，赶紧回家。在返回途中被众好汉生擒活捉，众人将他杀了，解了心头之恨。
众位英雄愿意跟着宋江上梁山干事业，从此梁山又多了一批好汉。