梁山好汉要攻打祝家庄，但祝家庄道路复杂，不容易攻打，因此，宋江派石秀去祝家庄探路。
石秀扮成卖柴的进了庄，来到一家酒家前，见店门前插了许多刀、枪，那些出入的人身上都穿了一件背上写有“祝”字的背心。
这时，石秀见有一个老人走过来，便上前问道：“请问老人家，这是什么风俗，怎么都把刀枪插在门前呢？”那老人看了看石秀，说：“你不是这儿的人吧！”石秀说：“我是从山东来这儿做生意的，没想到亏了本，回不了家，只好以卖柴为生。”老人说：“你不是这儿的人，就快走吧，到别处躲躲，这儿早晚有一场拼杀。”
石秀故作惊讶地问道：“这么好一个地方，怎会有拼杀？”老人叹口气说：“唉！你不知道，这村子叫祝家庄，庄主惹恼了梁山泊好汉，如今宋江正带领人马驻扎在村口，只是因为这庄子里路径复杂，不容易攻打，才不敢进来。祝庄主已传下命令，让我们每户人家的青壮年都准备着，只等梁山好汉一来，便要去捉拿。”石秀故意问道：“梁山泊人马众多，你这庄子有多少人家？能守得住吗？”那老人笑着说：“这你就不知道了，我们这村子虽然人少，但村里的路曲曲折折，外人一来，就要迷路。有四句话说的好：好个祝家庄，尽是盘陀路。容易入得来，只是出不去。”
石秀一听，知道时机到了，便假装害怕，大哭起来，向老人跪着说道：“这可怎么办呀，小人只是个做生意赔了本钱、回不了家的人，要是卖了柴出去，又撞上拼杀，走不出去，可怎么办才好呢？老人家，你可怜可怜我，指给我一条出路吧，我情愿把这担柴送给您，只希望能平安出去。”
那老人见他可怜，就对他说：“你从村里往外走，看见白杨树就转弯，不管那路是宽是窄，只要有白杨树的转弯就是活路。没那树，就是死路。如果有别的树转弯，也不是活路。若是走错了，不管你怎么走都走不出去。而且那些死路里，还埋着竹签、铁蒺藜，走进去就出不来了。”
石秀拜谢老人说：“多谢老人家，小人要是能出去，以后一定不会忘记您的大恩。”